Renaissance, baroque, paysager, victorien ou Arts & Craft, l’Angleterre est la référence mondiale en matière de jardins.

 

L’amour des jardins

Un voyage en terre anglaise ne peut se concevoir sans sacrifier au culte et au charme de ses jardins. Le climat doux et humide de l’Angleterre a permis l’adaptation d’un nombre incalculable de plantes venues du monde entier. Mais le climat ne fait pas tout. Il reste l’amour des jardins et la main verte des jardiniers qui font le charme et le secret des jardins du Royaume-Uni. 

Patrimoine familial

L’histoire insulaire de l’Angleterre a permis la conservation de très belles propriétés avec de véritables palais et des jardins somptueux. Castle Howard, dans le Yorkshire au Nord de l’Angleterre est une véritable folie construite au 17e siècle et qui appartient à la même famille depuis 300 ans. Son parc est grandiose avec une fontaine monumentale, un temple, un mausolée, une roseraie et des pièces d’eau. 

De vaste domaines

L’Angleterre a connu de longues périodes de stabilité politique et sociale alors qu’en Europe, les guerres et la Révolution française en particulier ont dévasté les châteaux, dispersé le mobilier et détruit de nombreux jardins. Le principe du droit d’aînesse a permis de conserver de vastes domaines avec suffisamment de terres agricoles pour entretenir le château et les jardins. 

National Trust

Une autre particularité typiquement britannique est le National Trust. Cette association fondée il y a plus de cent ans est une véritable institution en Angleterre. Son objectif est la préservation des paysages, des demeures historiques et des jardins tels le merveilleux Courts Garden dans le Wiltshire. Le National Trust vit de dons et des cotisations de millions d’adhérents. Il fonctionne avec l’aide de milliers de volontaires bénévoles.

Règnes, dynasties et styles

Dans l’histoire des jardins d’Angleterre, les styles évoquent différents règnes et dynasties. Pour l’architecture, on parle de style Tudor, Elisabethain, Géorgien ou Victorien. Ces styles se mêlent et se confondent avec les jardins qui ont leur propre style, tel Cawdor Castle en Ecosse. Ceux-ci peuvent être de style renaissance, classiques ou baroques, d’influence française ou italienne, Arts & Crafts ou paysagers.

Dynastie Tudor, la Renaissance, début 16e siècle

Les plus anciens jardins de Grande-Bretagne datent du 16e siècle. Nous sommes sous la dynastie Tudor (de 1485 à 1603). Cette période couvre le règne d’Henri VIII (1491-1547), de Marie Tudor (1516-1558), jusqu’en 1603 à la mort de la reine Elisabeth Ière d’Angleterre (1533-1603), fille d’Henri VIII et de Anne Boleyn.

C’est le début de la Renaissance en Angleterre. On abandonne le plan médiéval qui disposait les bâtiments autour d’une cour intérieure au profit d’un bâtiment central rectangulaire doté d’ailes en saillies. Les aristocrates fortunés construisent des manoirs massifs avec un toit à forte pente. Selon les régions, ils sont en brique, en pierre ou à colombage.

Little Moreton Halldans le Cheshire, la région des Midlands, est un délicat manoir Tudor à colombages entouré de douves. Les parties les plus anciennes datent du début du 16ème siècle. L’allure du manoir est saisissante, laissant apparaître le dessin de la charpente et du colombage en bois. A l’intérieur, la maison a gardé son mobilier d’origine. Un ‘Knot Garden’ du 17ème siècle a été reconstitué dans le jardin. Entouré d’ifs, c’est un parterre de broderie de buis parfaitement taillé. On retrouve un autre exemple de ces jardins de broderie à Bodysgallen Hall, au Pays de Galles.

Style Elisabethain, influences françaises et italiennes, fin 16e siècle

Le style Elisabethain est une prolongation du style Tudor. Les manoirs qui appartiennent à la cour et à la noblesse deviennent de véritables palais. Ils portent de hautes façades carrées, de grandes fenêtres et des tours symétriques.

Les jardins élisabéthain peuvent être inspirés par les jardins à la française, à la flamande ou à l’italienne. On y trouve généralement des allées rectilignes, des statues, des bassins, des jeux d’eau, des arbustes taillés et des parterres de broderie remplis de gazon, de sable ou de gravier coloré.

Montacute, dans le Somerset est particulièrement intéressant pour son jardin d’inspiration italienne. L’influence de la Renaissance italienne est évidente, avec des cours et des terrasses surélevées entourés de murs. Deux ravissants belvédères sont construits en pierre de taille. Garnis de fenêtres à petits carreaux de plomb, ces belvédères permettaient aux dames de suivre les chasses aux cerfs sans y participer.

Un autre exemple de manoir Elisabethain est Burton Agnès Hall dans le Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre. Ce château de famille est visité autant pour sa magnifique décoration d’intérieure que pour ses jardins ornés de grands topiaires.

Presque inchangé depuis Henri VIII, le jardin clos de style élisabéthain de Haddon Hall dans le Derbyshire est bordé de murets et de balustrades fleuries. Des jardins en terrasses longent le bâtiment. Ils offrent un merveilleux exemple de jardins anglais style Renaissance remis au goût du jour.

Dynastie Stuart, l’ère des botanistes, début 17e siècle

Au début du 17e siècle, la dynastie Stuart succède aux Tudor. On assiste aux premières expéditions botaniques menées par des jardiniers naturalistes et collectionneurs. Un petit musée à Londres, le Museum of Garden History, abrite un jardin secret où reposent les tombes de deux grands botanistes: John Tradescant, l’Ancien et le Jeune (1570-1638) et (1608-1662). Ils étaient les jardiniers de Charles Ier et Charles II d’Angleterre au début du 17e siècle. Leur intérêt pour la botanique est la première pierre de ce qui va devenir une véritable passion horticole chez les anglais.

Style Jacobeen, seconde Renaissance, début 17e siècle

Le style Jacobeen représente la seconde phase de la Renaissance en Angleterre. L’architecture Jacobéenne tend vers plus de classicisme avec de grandes fenêtres rectangulaires à vitraux et un monumental escalier intérieur. Construit au début du 17e siècle, Hatfield House est un grand manoir dans le Herefordshire. Ses jardins ont été créés par John Tradescant l’Ancien avec des végétaux qui n’avaient encore jamais été plantés en Angleterre.

Dynastie Georgienne, style Palladien, (1660 à 1830)

La dynastie Georgienne s’étend à cheval sur les 17e et 18e siècle (1660 à 1830), sous les règnes de Georges Ier à Georges IV. En architecture, on parle pour cette époque du style Palladien qui s’inspire de l’architecture romaine. Les maisons et palais en pierre sont de simple cube avec une porte d’entrée centrée, encadrée d’un entablement et de pilastres. Des kiosques, ponts et statues antiques agrémentent les parcs.

Chiswick House à Londres est aujourd’hui un parc public. Son propriétaire prit modèle sur Palladio pour réaliser sa villa, les pavillons et les statues de style antique qui ornent le parc.

Le style de l’architecture évolue au 18e siècle avec l’architecte Robert Adam (1728-1792) qui construit des maisons dans un style plus léger et plus décoratif que les monuments palladiens. Newby Hall, dans le Yorkshire, au Nord de l’Angleterre, en est un bel exemple.

Les styles des jardins, du formel à l’Arts & Crafts

Les styles Palladien et Adam concernent surtout l’architecture des bâtiments, les maisons et les pavillons qui ornent les jardins. Selon l’époque, les goûts et les fantaisies des propriétaires, les jardins proprement dit ont adopté différents styles: classiques, baroques, d’inspiration italienne, paysagers, victoriens ou Arts&Craft.

Jardins à la française, fin 17e siècle

Chatsworth, dans le Derbyshire est surnommé «le second Versailles». Cet immense château qui date de la fin du 17e siècle est entouré d’un parc paysager du 18e siècle. Mais une partie du jardin à la française d’origine a été conservé, avec une monumentale cascade conçue par un élève de Le Nôtre.

Jardin baroque à l’italienne, fin 17e siècle

Dessinés à la fin du 17ème siècle, les jardins en terrasses Powis Castle au Pays de Galles épousent le site escarpé du château avec un impressionnant dénivelé de 150 mètres du sommet jusqu’à la vallée. Rare chef d’oeuvre subsistant de l’époque baroque, ces jardins s’apparentent aux jardins des villas des environs de Rome.

Jardins paysagers, 18e siècle

Au 18ème siècle, les jardins vont subir une révolution! C’est le peintre William Kent (1685-1748) qui le premier a réinventé le jardin en le composant à la manière d’un tableau. Il transforme les lignes droites des canaux en pièces d’eau aux formes courbes et il ajoute des cascades qui semblent être là depuis des siècles. Le principe est de ne plus fermer le jardin par des murs mais de l’ouvrir au paysage avoisinant, avec de belles perspectives sur les champs, les vallons et les étangs.

Le paysagiste le plus célèbre de cette époque est Lancelot Capability Brown (1716-1783). On retrouve son style à Borde Hill dans le Sussex, à Prior Park dans le Somerset et à Minterne dans le Dorset. Comme dans un tableau, le paysagiste crée des cheminements sinueux ouvrant sur des points de vue pittoresques, avec des gazons qui se prolongent sans interruption vers les prairies grâce à un fossé creux, le ha-ha. Les ruisseaux serpentent entre des bosquets et des pièces d’eau aux formes naturelles qui semblent être dues au hasard.

Epoque Victorienne, 19e siècle

Le 19e siècle est l’époque victorienne, sous le règne de la reine Victoria (1819-1901) de la Maison de Hanovre. C’est une époque néo-classique et néo-gothique. Les parterres dans les jardins soulignent le faste de la propriété comme à Waddesdon Manor dans le Buckinghamshire. De vastes plates-bandes colorées sont garnies de bulbes et de fleurs exotiques annuelles cultivées en serre, formant des demi lunes ou des arabesques monochrome.

D’autres, comme Biddulph Grange Garden dans le Stafforshire dans les Midlands, sont plein de fantaisie, avec un délicat mélange d’excentricité et d’humour, d’innovations et de surprises pittoresques. Ils rassemblent souvent plusieurs thèmes, un kiosque, une roseraie, un parterre de broderie, une collection de dahlias, un jardin chinois, un temple égyptien qui nous font voyager à travers le monde.

Epoque Edwardienne, fin 19e début 20e siècle

La fin du 19e et début du 20e siècle en Angleterre est l’équivalent de la Belle Epoque en France. C’est l’époque Edwardienne qui correspond au règne d’ Edouard VII (1841-1910)

Minterne est situé au coeur du Dorset. C’est un vaste manoir en pierre calcaire blonde construit au début du 20e siècle. Ce château offre un bel exemple d’architecture Edouardienne avec quelques touches néo-gothique et élisabethain. Il s’ouvre sur un magnifique parc paysager.

Style Arts & Crafts, début 20e siècle

Le mouvement Arts & Crafts naît en Angleterre dans les années 1860. Les riches propriétaires se lassent du style paysager et le remplacent par des jardins compartimentés plus intimes. Le jardin Arts & Crafts crée un lien entre les arts et les métiers de l’artisanat, misant sur la simplicité et l’utilisation de matériaux naturels.

Touchant autant l’architecture que les arts décoratifs, ce mouvement artistique va transformer la plupart des jardins de manoirs. Le jardin cloisonné va devenir le prolongement de la maison, avec un plan formel comme un habillage de verdure avec des terrasses et des vérandas pour s’asseoir, pour manger, pour discuter ou même pour travailler.

L’architecte paysagiste le plus influent de ce mouvement Arts & Crafts est Sir Edwin Lutyens (1869-1944). Lutyens nous a laissé le tracé du jardin de Great Dixter dans le Sussex. La maison à colombage qui a un charme fou date en partie du 15e siècle. La structure du jardin aux lignes puissantes est ponctuée par un jardin d’eau octogonal et de hauts topiaires presque oppressants qui encadrent des massifs d’arbustes, de fleurs vivaces, de rosiers buissons, de plantes bisannuelles, annuelles et de bulbes.

La division du jardin en chambres de verdure atteint son apogée à Sissinghurst, dans le Kent. Dans ces véritables pièces à l’air libre, le jardinier pouvait faire des plantations exactement comme un décorateur d’intérieur peindrait et meublerait une pièce dans une maison. Les haies sont taillées pour former un mur vert, offrant un sentiment d’intimité et de quiétude.

Style naturaliste, début 20e siècle

Le précurseur du mouvement naturaliste est William Robinson (1838-1935). Avec lui, le jardin devient plus sauvage, plus romantique, avec un mélange de plantes exotiques et de plantes rustiques de la région. C’est à Gravetey Manor, dans le Sussex, que William Robinson nous a laissé l’une de ses plus belles réalisations. On peut y admirer des bordures de plantes herbacées assemblées dans un style très libre. Il y a aussi des prairies envahies de fleurs des prés et de bulbes. Ce style naturaliste a fortement influencé les paysagistes actuels.

Jardins de cottage, début 20e siècle

Une autre figure marquante de cette époque est une dame. Gertrude Jekyll (1843-1932) est à l’origine des jardins de cottages qui s’organisent dans un joyeux fouillis organisé. Travaillant comme un peintre, elle va créer l’art des mixed borders à l’anglaise, utilisant les plantes et leurs couleurs. Elle forme ainsi des tableaux avec des rythmes et des effets de masses et de taches qui brouillent la vue, un peu à la manière des impressionnistes.

Mixed-borders anglais, 20e siècle

William Robinson et Gertrude Jekyll furent les précurseurs de ce que l’on appelle aujourd’hui le jardin anglais. A Trentham Gardens, dans le Statforshire, on peut admirer de remarquables mixed-borders où se mêlent des roses et des fleurs vivaces, des plantes assemblées en larges touffes, choisies autant pour la beauté de leur feuillage que pour l’harmonie et l’étalement des floraisons. Une excellence dans l’art d’assembler les plantes herbacées que l’on retrouve à Pashley Manor, un des plus beaux jardins du Sussex. La quintessence du jardin anglais.

Jardins remarquables à visiter:

• Pashley Manor, Sussex, https://www.pashleymanorgardens.com/
• Castle Howard, Yorkshire, https://www.castlehoward.co.uk/
• The Courts Garden NT, Wiltshire, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/wiltshire/the-courts-garden
• Mapperton, Dorset, https://mapperton.com/
• Little Moreton Hall, Cheshire, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/cheshire-greater-manchester/little-moreton-hall
• Bodysgallen Hall NT, Wales, https://www.nationaltrust.org.uk/holidays/hotels/bodysgallen-hall-spa
• Montacute House NT, Somerset, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/somerset/montacute-house
• Burton Agnès Hall, Yorkshire, https://www.burtonagnes.com/
• Haddon Hall, Derbyshire, https://www.haddonhall.co.uk/
• Museum of Garden History, London, https://gardenmuseum.org.uk/
• Hatfield House, Hereforshire, https://www.hatfield-house.co.uk/
• Chiswick House, London, https://chiswickhouseandgardens.org.uk/
• Newby Hall, Yorkshire, https://www.newbyhall.com/
• Chatsworth House, Derbyshire, https://www.chatsworth.org/
• Powis Castle NT, Wales, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/wales/powis-castle-and-garden
• Borde Hill Garden, Sussex, https://bordehill.co.uk/
• Minterne House, Dorset, https://minterne.co.uk/gardens/
• Biddulph Grange NT, Staffordshire, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/shropshire-staffordshire/biddulph-grange-garden
• Waddesdon Manor, Buckinghamshire, https://waddesdon.org.uk/
• Great Dixter, Sussex, https://www.greatdixter.co.uk/
• Sissinghurst NT, Kent, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/kent/sissinghurst-castle-garden
• Gravetey Manor, Sussex, https://www.gravetyemanor.co.uk/
• Crook Hall NT, Yorkshire, https://www.nationaltrust.org.uk/visit/north-east/crook-hall-gardens
• Trentham Gardens, Staffordshire, https://trentham.co.uk/
• Cawdor Castle, Ecosse, https://www.cawdorcastle.com/

 

Reportage réalisé pour une conférence donnée en 2018 à Leuze Calyptus, http://www.leuzecalyptus.eu/

A lire: « L’Angleterre des Jardins », Francis Peeters, Guy Vandersande, éditions Ulmer, 2021.

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