Dans le Jardin botanique de Meise, près de Bruxelles, hellébores, magnolias, camélias et cerisiers fêtent avec brio le retour du premier rayon de soleil printanier.
Aux portes de la capitale
Appelé autrefois Jardin botanique national de Belgique, le Jardin botanique de Meise entoure le Château de Bouchout que hante encore le souvenir de l’impératrice Charlotte du Mexique, fille du roi Léopold Ier. Je m’y suis promenée au mois de mars, un vrai bonheur!
En haut Camellia japonica et le château de Bouchout, au milieu Rhododendron caucasicum, en bas l’Orangerie et Crocus
Un parc de 92 hectares
Le parc de style paysager de 92 hectares se compose d’étangs, de pelouses, d’allées et de massifs boisés. Trois collections systématiques forment le cœur des plantations. L’Herbetum avec les plantes herbacées, le Fruticetum avec les plantes ligneuses et le Coniferetum arrangé par genre.
En haut Helleborus argutifolius et Helleborus orientalis ‘Yellow Spotted’, en bas Daphne laureola et Choisya ternata ‘Sundance’
Au fil de ma promenade, j’admire de nombreuses statues en bronze du 19e siècle ornent le parc. Elles proviennent de l’ancien Jardin botanique de Bruxelles.
La Gardeuse d’Oie, la Rose, la Vigne Vierge, la Nuit
La Serre de Balat
Serre de Balat Jardin botanique de Meise
Royalement couronnée, la Serre de Balat est le joyau du parc. Elle fut utilisée par le Jardin botanique de Bruxelles pour la culture des nénuphars géants, Victoria amazonica, puis transférée vers 1941 au Jardin botanique de Meise.
En haut Magnolia ‘Ann Rosse’ et Pieris japonica ‘Valley Rose’, en bas Rhododendron caucasicum et Viburnum rhytidophyllum
Les collections de plein air
Dans le parc, les collections de plein air rassemblent 8000 espèces, des plantes ligneuses, arbres et arbustes, conifères, roseraie, des parterres de plantes herbacées et médicinales groupés autour de vastes pelouses. Un chemin de deux kilomètres est traversé par de nombreux sentiers qui me guident vers les différentes collections.
Jardin botanique de Meise
Un jardin de conifères
La collection de conifères est une des plus étendues et une des plus belles d’Europe avec de superbes sujets adultes. Elle contient plus de 300 espèces et variétés dont certaines sont rares comme les Torreya californica, Cephalotaxus fortunei et Cunninghamia lanceolata. Je découvre l’arbre le plus haut du parc. C’est un séquoia géant d’une hauteur de 40 mètres et d’une circonférence de plus de 5 mètres.
En haut Coniferetum au Jardin botanique de Meise, en bas Pinus nigra ssp nigra et Chamaecyparis lawsoniana ‘Tamariscifolia’
Près de l’étang de l’Orangerie, le Taxodium distinchum est entouré d’une multitude de racines dressées.
Racines de Taxodium distichum
Les arbres et arbustes
Le Frucicetum est une collection systématique de plantes ligneuses. Son nom est dérivé du latin frutex qui signifie arbuste. La collection renferme plus de 1200 espèces, principalement des arbustes, complétée par une série d’arbres et de plantes semi-ligneuses. Les espèces proviennent principalement des régions tempérées et froides. Je découvre aussi une très belle collection de bambous.
En haut Chaenomeles speciosa ‘Simonii’ et Mahonia aquifolium, en bas Pieris japonica ‘Splendens’ et Corylopsis gotoana
Un printemps précoce
Dès la fin de l’hiver, le parc se réveille avec la floraison des bruyères des neiges, Erica carnea, des hellébores d’Orient, hellébores de Corse et hellébores fétides, des cyclamens de l’île de Cos, Cyclamen coum et des Bergenia crassifolia aux feuilles charnues et fleurs roses.
Cyclamen coum
En haut Bergenia ‘Flower Joy’ et Chionodoxa forbesii ‘Pink Giant’, en bas Helleborus x sternii ‘Wilgenbroek’ et Cyclamen coum
Des arbustes en fleurs
Après les Hamamelis et les viornes d’hiver parfumées, ce sont les Daphne, Sarcococca humilis, Sarcococca confusa, Corylopsis gotoana, Chimonanthus praecox et Cornus mas qui offrent les premières floraisons printanières. Elles sont suivies bientôt par celles des cerisiers à fleurs, cognassiers du Japon, Pieris japonica et rhododendrons. Près de l’Orangerie, quelques massifs ombragés assemblent une belle collection de Camellia japonica.
En Haut Camellia japonica ‘General Colletti’ et Camellia japonica ‘Fragrant Pink Profumata’, en bas Camellia x wiliamsii ‘Debbie’ et Camellia japonica ‘Madame Louis Van Houte’
Le Palais des Plantes
Le Palais des Plantes est un impressionnant complexe de 13 serres. Il couvre un hectare et rassemble plus de 10.000 plantes originaires des régions tropicales et subtropicales. La rotonde abrite les nénuphars géants, Victoria amazonica. Ailleurs on se retrouve dans une forêt tropicale humide où s’épanouissent des lianes, des palmiers, des épiphytes et des herbes géantes.
En haut Magnolia x soulangeana ‘Rustica Rubra’, en bas Magnolia ‘Royal Crown’
Promenade des Magnolias
C’est devant cette serre puis plus loin dans le parc que j’admire une collection de Magnolias, des espèces sauvages et des hybrides et cultivars. Ce sont des plantes très anciennes. Les Magnolia denudata et Magnolia liliiflora ont été plantés depuis plus de mille ans dans les temples par les moines bouddhistes et dispersés dans toute l’Asie. Plus tard, des hybrides d’Amérique du Nord ont été importés donnant naissance aux nombreuses variétés qui ornent aujourd’hui nos jardins.
En haut Magnolia ‘Hot Lips’ et Magnolia campbellii var. mollicomata, en bas Magnolia campbellii var. mollicomata et Magnolia stellata
Une référence scientifique
Le Jardin botanique de Meise affiche une santé florissante avec 200.000 visiteurs par an. Plus de deux cents membres du personnel, jardiniers, scientifiques, historiens, guides et techniciens s’impliquent chaque jour pour la recherche scientifique, la conservation des espèces et le partage des connaissances. Meise est placé parmi les dix jardins botaniques les plus importants du monde.
Jardin botanique de Meise. Nieuwelaan 38, 1860 Meise, Belgique. Accès par l’A12 (Bruxelles-Anvers), sortie 3 Meise. Restaurant dans l’Orangerie. Stationnement possible le long du domaine. www.jardinbotaniquemeise.be
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Très beau jardin botanique que j ai eu l occasion de parcourir il y a quelques années.
Merci pour ce très beau reportage.
Il remplace ma promenade annuelle à Meise, Kalmthout, Jardin Massart et partout à Bruxelles à ce moment de l’année.
Un complément à mes innombrables photos – à travers d’autres yeux.
Madame,
Je vous remercie beaucoup pour cette promenade virtuelle dans un parc que je ne connaissais pas encore. Un beau rêve en ces temps de coronavirus. J’admire vos connaissances de la nomenclature botanique. Là, j’ai encore des lacunes. Surtout les épithètes des noms des espèces me posent souvent problème quand elles sont descriptives. J’arrive souvent au bout de mon latin. « Crassifolius », « tenuis », « reptans » d’accord – mais rhytidophyllus » ? Pouvez vous me conseiller un ouvrage ou un site qui pourrait combler mes lacunes ?
Je vous remercie par avance et souhaite à vous et vos lecteurs que les restrictions concernant des promenades dans les parcs et jardins puissent bientôt être levées.
Th. Sauer,
Trèves (Trier)
Je vous conseille un excellent livre, Le latin de Mon Jardin, de Diane Adriaenssen, chez Larousse. A propos du Viburnum rhytidophyllum, cela vient de Rhytidophyllus qui signifie à feuilles ridées, du grec rhutid, rhutidos, ride et phullon, feuille. J’ai publié deux articles sur Le nom latin des plantes et sur la Taxonomie que vous retrouverez dans la rubrique Jardinage, Travaux de Jardinage. C’est un sujet passionnant!
très beau, merci .J’espère que vos magnolias sont encore beaux, le mien a pris un coup de froid cette nuit,il est devenu couleur chocolat .