Vécu comme un handicap, le calcaire est pourtant un élément essentiel du sol qui favorise la fertilité et la vigueur des plantes qui y poussent.
Reconnaître un sol calcaire
La présence de calcaire dans le sol provient de la désagrégation des roches sédimentaires composées de plus de 10% de carbonate de calcium. On reconnaît une terre calcaire à sa couleur assez claire et même parfois franchement blanchâtre, comme la craie et la chaux qui la composent. Le sol calcaire est doux au toucher. Les cailloux sont souvent très nombreux. Au printemps, la végétation est plus tardive car les gels printaniers pénètrent dans le sol en profondeur.
Une terre collante ou friable
Le calcaire est souvent associé à l’argile qui rend la terre boueuse et collante en cas de pluie. Le sol calcaire se dessèche en été se fissurant profondément mais il est facile à travailler. Plus la terre sera sèche et friable plus le calcaire sera concentré. L’eau qui pénètre profondément dans le sol entraîne avec lui un grand lessivage de toutes les substances nutritives utiles au développement des plantes. Naturellement drainant et perméable lorsqu’il est caillouteux, le sol calcaire ne provoque pas l’asphyxie des racines que l’on craint en terre argileuse.
Ce que dit le pH
Des kits d’analyse du sol vendus en jardinerie nous renseignent sur la nature du sol. En effectuant des relevés de terre dans le jardin, on peut établir le pH (potentiel Hydrogène) qui est un des facteurs déterminants pour la fertilité et la structure du sol. Quand le pH est supérieur à 7, on parle d’un sol alcalin ou d’une terre calcaire. L’effet du calcaire sur les racines des plantes ne sera pas la même sous une bonne couche d’humus ou à fleur de sol. (voir mon reportage sur l’Analyse du sol)
Une présence indispensable
Le calcaire est le stabilisateur qui corrige les défauts d’un terrain en apportant la coagulation de l’argile et la cohésion des particules de sable. Sa présence est indispensable à la transformation de la matière organique en humus. Un sol qui manque de calcaire est peu fertile et acide. Avec l’argile, le sol calcaire retient l’eau sans devenir collant. Cela limite ainsi les risques d’asphyxie qui menacent les racines, tant par l’absence de circulation de l’air que par la stagnation de l’eau.
Les plantes qui dépérissent
Il est inutile de faire pousser dans un sol calcaire les plantes de terre de bruyère comme les rhododendrons, azalées, piéris, skimmias et camélias ainsi que les châtaigniers, les hortensias et les lupins. Le danger en terre calcaire est la chlorose du feuillage qui jaunit. Le calcaire en excès empêche ces plantes d’assimiler certains éléments vitaux du sol, tels le fer et le manganèse. La carence en fer est la plus grave, cet élément étant indispensable à la photosynthèse donc à la survie de la plante.
Paillage et compostage
Qui dit terre calcaire dit immédiatement apport de matières organiques car le drainage rapide élimine les éléments nutritifs. Paillage et compostage assureront une meilleure rétention d’eau et un apport de substances nutritives indispensables au bon développement des végétaux. Le secret étant moins de nourrir la plante que la terre. Pour améliorer la fertilité du sol, incorporez du fumier de bovins ou du compost pourvoyeur en humus. Un mulch en couverture, paille, feuilles mortes, tonte de gazon, cosses de cacao est également précieux. (voir mon reportage sur le Mulch, le Paillage et le Compost)
Quels amendements?
Un sol très crayeux ne deviendra jamais une terre à rhododendrons. On peut toutefois faire baisser le taux de calcaire dans le sol en rajoutant un apport de tourbe blonde, de la sciure de bois ou de la terre de bruyère, du souffre ou du sulfate de fer qui acidifient le sol. Cela permet de se rapprocher le plus possible d’une terre moyenne au pH neutre qui accueille plus grand nombre de cultures. (voir mon reportage sur les Amendements)
Les plantes qui s’y plaisent
Certaines plantes sauvages comme le sureau, le coquelicot, la moutarde des champs, le trèfle blanc et le chardon sont des indices révélateurs d’un terrain calcaire. Pour vos plantations, il existe un grand nombre d’arbres, d’arbustes parfaitement adaptés au terrain calcaire. Parmi les plantes vivaces, vous choisirez le géranium sanguin, campanule, delphinium, pavot, népetas, salvia, hellebore fétide et iris. Au potager, à vous les tomates, choux, chicorée, ail, échalote, laitue et aussi betteraves, céleri et salsifis. Les bulbes, narcisses et tulipes sont les rois du calcaire. Par sa nature ultra drainante, le calcaire protège les bulbes du pourrissement.
Arbres et conifères calcicoles
- Acer campestre, érable champêtre
- Acer negundo, érable à feuilles de frêne
- Aesculus hippocastanum, marronnier
- Alnus, aulne
- Betula, bouleau
- Catalpa bignonioides
- Chamaecyparis, cyprès
- Juniperus, genévriers
- Carpinus betulus, charme
- Crataegus, aubépine
- Fagus sylvatica, hêtre
- Fraxinus ornus, frêne
- Gleditsia triacanthos
- Juglans nigra, noyer
- Koelreuteria paniculata
- Laburnum, cytise pluie d’or
- Larix, mélèze
- Magnolia acuminata
- Malus, pommier
- Pinus, pin
- Populus alba, peuplier
- Prunus, cerisier
- Taxus baccata, if
- Tilia, tilleul
- Ulmus, orme
Arbustes et buissons calcicoles
- Amelanchier lamarckii
- Aucuba japonica, aucuba du Japon
- Berberis
- Buddleia davidii, arbre à papillon
- Buxus sempervirens, buis
- Calycanthus floridus
- Ceanotus
- Chaenomeles, cognassier du Japon
- Chimonanthus praecox
- Cistus, ciste
- Clematis, clématite
- Cornus, cornouiller
- Corylus, noisetier
- Cotoneaster
- Cytisus, genêt
- Daphne mezerum, daphné
- Deutzia gracilis
- Euonymus, fusain
- Forsythia
- Hibiscus syriacus
- Hypericum, millepertuis
- Ilex aquifolium, houx
- Kolkwitzia amabilis
- Lavandula angustifolia, lavande
- Lonicera fragrantissima, chèvrefeuille d’hiver
- Mahonia
- Osmanthus heterophyllus
- Perovskia
- Philadelphus, Seringat odorant
- Photinia
- Potentilla
- Pyracantha
- Rosa rugosa, rosier rugueux
- Rosmarinus officinalis, romarin
- Rhus, sumac
- Ribes, groseiller sanguin
- Sarcococcas
- Spiraea, spirée
- Symphoricarpos, symphonrine
- Syringa vulgaris, lilas
- Viburnum lantana, viorne
- Weigela florida
- Wisteria sinensis, glycine de Chine
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