Marquée par l’histoire des ducs de Normandie, Rouen est une ville médiévale au patrimoine architectural exceptionnel.
Les clochers de Rouen
«Amis! C’est donc Rouen, la ville aux vieilles rues, aux vieilles tours, débris de races disparues, la ville aux cent clochers carillonnant dans l’air.» En 1831,Victor Hugo célèbre ainsi les clochers de Rouen dans son recueil de poèmes ‘Les feuilles d’automne’. A cette époque, Rouen possédait une centaine de clochers. Aujourd’hui, une trentaine domine encore la cité.
Dans les pas de l’histoire
Rouen est installée dans un méandre de la Seine qui relie Paris à la Manche. La cité gallo-romaine qui porte le nom de Rotomagus est la deuxième ville la plus importante de Gaule au 3e siècle. Elle subit les invasions des viking avant de devenir la capitale du duché de Normandie en 843. Au Moyen-Age, Rouen devient un centre commercial important. Grâce à la Seine, le port prospère contrôle le commerce entre l’Angleterre et la France.
Quartier du Vieux Marché
Coeur historique de Rouen, la Place du Vieux-Marché est entourée de remarquables maisons à pans de bois. Les plus anciennes datent du 14e siècle comme ‘La Couronne’, la plus vieille auberge de France qui porte le millésime 1345. On construit des maisons à colombage jusqu’au 19e siècle.
Dans la cité, les maisons hautes et étroites sont regroupées par corporation. L’ossature des charpentes de bois qui dessine les façades est comblée par un hourdis de briques ou de torchis. Le système de l’encorbellement qui déborde au dessus de la rue permet d’augmenter la surface à vivre à l’étage.
Eglise Sainte-Jeanne-d’Arc
L’architecture audacieuse de l’église Sainte-Jeanne-d’Arc n’a pas fait l’unanimité lors de sa construction en 1979. Sa structure de bois évoque à la fois un bateau viking et un poisson couvert d’écailles en ardoises ou en cuivre. Elle se dresse sur la Place du Vieux-Marché, sur le lieu même où fut exécutée Jeanne d’Arc, le 30 mai 1431.
A l’intérieur de l’église, on admire les remarquables vitraux provenant du choeur de l’ancienne église Saint-Vincent détruite en 1944. Datant de la Renaissance, les vitraux ont été réalisés par les plus grands maîtres verriers du début du 16e siècle.
Mémorial Jeanne d’Arc
L’emplacement du bûcher de Jeanne d’Arc est matérialisé à l’extérieur de l’église de l’église Sainte-Jeanne-d’Arc par une grande croix et une statue de ‘Jeanne au bûcher’ sculptée par Maxime Real del Sarte.
Le Gros-Horloge
Au pied du beffroi gothique qui abrite les cloches de la ville, le Gros-Horloge est une arcade Renaissance érigée au début du 16e siècle. Le pavillon qui enjambe la rue par une arche surbaissée abrite l’un des plus anciens mécanismes d’horloge d’Europe.
Sur chaque face, ses cadrans richement décorés sont ornés d’un soleil doré aux 24 rayons. Dans le pavillon, on découvre la salle des cadrans et un panorama unique sur la ville de Rouen.
Parlement de Normandie
L’ancien siège du Parlement de Normandie est l’une des plus belles réalisations de l’architecture civile à la fin du Moyen-Age. Erigé au début du 16e siècle, il témoigne de la transition entre les styles gothique flamboyant et Renaissance. Se détachant du toit, les grandes lucarnes et une balustrade sont hérissées d’une forêt de statues, de pinacles et de contreforts ajourés.
Hôtel de Bourgtheroulde
Parmi la centaine d’hôtels particuliers qui bordent les ruelles de Rouen, on admire l’Hôtel de Bourgtheroulde qui date de la première Renaissance. Il fut construit fin 15e début 16e siècle par un membre de l’Echiquier qui désirait vivre dans un hôtel en pierre digne de son rang. La cour d’honneur abrite la galerie d’Aumale et son décor en bas-reliefs sculptés dans la pierre calcaire.
Cathédrale Notre-Dame de Rouen
Elle fut immortalisée grâce à la série de tableaux que Claude Monet lui a consacrée. La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption offre un précieux témoignage de l’évolution de l’art gothique du milieu du 12e siècle jusqu’au début du 16e siècle. Elle est dominée par une flèche en fonte de 151 mètres de hauteur, la plus haute de France. Le choeur de la cathédrale abrite les tombeaux des ducs de Normandie ainsi que le gisant de Richard Coeur de Lion, roi d’Angleterre et duc de Normandie.
Historial Jeanne d’Arc
Installé dans une partie du palais de l’archevêché de Rouen, l’Historial Jeanne d’Arc est le plus grand site dédié à la mémoire de la Pucelle d’Orléans. C’est entre ces murs qu’ont eu lieu les deux procès de Jeanne d’Arc, celui de sa condamnation en 1431 et celui de sa réhabilitation en 1456. Le parcours-spectacle avec projections en 3D offre une expérience immersive qui met en lumière l’épopée et le destin incroyable de Jeanne la Pucelle.
Aître Saint-Maclou
Peu connu des touristes, l’Aître Saint-Maclou est un lieu étrange. Son histoire remonte à la Grande Peste noire de 1348 qui décima ce quartier populaire de Rouen. Le grand cimetière est entouré de trois galeries construites entre 1526 et 1533 pour servir d’ossuaire. Le décor est macabre avec des crânes, ossements ou objets de culte dans les rites mortuaires. Aujourd’hui, l’Aître Saint-Maclou accueille des expositions et des ateliers d’art.
Quartier Saint-Marc
Loin de la foule du centre historique de Rouen, le quartier Saint-Marc associe maisons à colombages et hôtels de maître en vieille pierre. Ici, on cultive un certain art de vivre, le temps de boire un café ou de chiner chez les brocanteurs. On se balade dans le grand marché du week-end qui se tient depuis le 19e siècle sur la place Saint-Marc.
Rouen en lumière
« Au jeu de l’apparence apprivoisée, c’est la lumière qui domine. La lumière. Un peu à droite de la cathédrale, je suis juste à l’endroit où se tenait Claude Monet il y a cent ans. Le portail et la tour d’Albane le fascinait moins par eux-mêmes que par l’infinie succession des nuances de la lumière au fil des jours, jouant sur la pierre déchiquetée; pour lui, tous les détails moyenâgeux, tout le réalisme onirique des motifs démoniaques s’effaçaient sous la coulée de l’heure neuve. Vingt toiles en sont nées.» Philippe Delerm, ‘Rouen’, éditions Champ Vallon.
Carnet de route de Rouen
- Y aller: Rouen est la capitale de la Normandie, département de Seine-Maritime, à 133km de Paris par la A13
- Y circuler: le centre historique est piétonnier, interdit à la circulation sauf accès aux hôtels.
- Infos tourisme: https://www.visiterouen.com/ et https://www.normandie-tourisme.fr/les-incontournables/rouen/ et https://www.seine-maritime-tourisme.com/fr/je-decouvre/10-lieux-incontournables/rouen/rouen.php
- Bonnes adresses:
- Hôtel Littéraire Gustave Flaubert, près de la place du Vieux-Marché, sur les traces de Flaubert, Best Western Plus, https://www.hotelgustaveflaubert.com/fr/
- Hôtel Bourgtheroulde, hôtel 5 étoiles, spa et restaurant dans un bâtiment historique du 15e siècle https://www.hotelsparouen.com/
- Brasserie Paul, place de la Cathédrale, la plus ancienne brasserie de la ville, depuis 1898, fréquenté par Guillaume Apollinaire et Simone de Beauvoir, https://www.brasserie-paul.com/
- Le 6e Sens, près de la place du Vieux Marché, dans une cave voûtée du 18e siècle, restaurant une toque au Gault et Millau, https://le-sixiemesens.fr/
- La Couronne, restaurant chic et gastronomique dans un cadre historique, Place du Vieux Marché https://www.lacouronne-rouen.fr/
Crédit photos Agnès Pirlot, RNTC JFlange , MRN AAubry
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