A cheval sur l’Alsace, la Lorraine et la Franche-Comté, le Massif des Vosges est une montagne à taille humaine. Elle est magique en hiver, avec ou sans neige.

Un accueil chaleureux

Un voyage de presse de trois jours pour découvrir les charmes du Massif des Vosges en hiver, ça ne se refuse pas! L’auberge La Chaumière est située au sommet du Ballon d’Alsace. Le feu crépite dans la cheminée. Je suis accueillie par Carole et Bruno qui représentent la Maison du Tourisme du Ballon d’Alsace. Ils m’offrent un petit aperçu des atouts de cette région où l’érosion a dessiné les larges sommets au profil arrondi, les Ballons.

Les plaisirs de la glisse

Bruno est Snow Maker, responsable de la gestion du domaine skiable. Quatorze sommets culminent à plus de mille mètre d’altitude offrant mille kilomètres de pistes balisées réparties sur 25 stations. Les activités dans le Massif des Vosges sont multiples, ski alpin, ski de fond et snowboard, promenades en raquettes ou en luge. A Gérardmer, on peut s’initier au télémark. Né en Norvège au 19e siècle, cette technique de ski alpin consiste à plier le genou et lever le talon.

Un petit air de Finlande

Mais la neige n’est pas toujours au rendez-vous dans les Vosges m’explique Carole. Classée en partie en zone Natura 2000, la région est le paradis des randonneurs. Il y a 440.000 hectares de forêts et plus de mille plans d’eau. Vue des crêtes, la forêt vosgienne forme un tapis de velours vert très dense. Le sapin pectiné est le roi de la forêt. Son écorce grise comme ses cônes dressés le distingue de son cousin l’épicea aux branches retombantes et aux cônes qui pendent. Il y a aussi le pin sylvestre qui préfère les endroits ensoleillés. Plus haut, ce sont les chaumes qui servent de pâturages durant l’été.

Les marcaires, fermes d’altitude

Le Massif des Vosges est réputé pour son accueil dans les marcaires, les fermes-auberges d’altitude qui proposent des plats aussi jouissifs que roboratifs. Après un petit verre de vin blanc d’Alsace Gewurztraminer, la carte de l’auberge La Chaumière me suggère le caquelon de reblochon, munster, pomme de terre et saucisses fumées ou un gratin de reblochon et comté. Je choisi une assiette de saucisses de Montbéliard et cancoillotte chaude suivie d’une tarte aux myrtilles. Oups, le voyage commence bien!

Les chiens de traîneau

Après le déjeuner, une petite promenade digestive me mène à quelques pas de là. Cédric dirige la Meute du Ballon. Il me fait entrer dans l’enclos de ses chiens d’attelage, descendants des fameux Poilus d’Alaska dont certains ont été croisés avec des Husky. Ces bêtes magnifiques tirent le traîneau, été comme hiver, à la découverte des sommets ou des vallées. Avec un peu de chance, on peut apercevoir le grand tétras, un coq de bruyère qui est en voie de disparition, le lynx ou le chamois qui ont été réintroduits dans les Vosges.

Notre-Dame du Haut

Semblable à une arche blanche percée de petits vitraux colorés, la chapelle Notre-Dame du Haut à Ronchamp me laisse sans voix. C’est un des plus étonnants monuments de l’architecture sacrée moderne. Construite en 1955 par Le Corbusier, la chapelle est inscrite au patrimoine de l’humanité par l’Unesco. Posée sur une colline, elle domine un paysage exceptionnel ouvert sur l’horizon. Une communauté de soeurs clarisses y assure une présence spirituelle permanente. (voir mon reportage sur Notre-Dame du Haut)

Soirée trappeur au Saut de la Truite

Le soir tombe. Une chambre m’attend à l’auberge du Saut de la Truite à Lepuix. Mais avant cela, l’office du tourisme nous a réservé une surprise. Passionné par la montagne, Olivier nous emmène pour une soirée du trappeur dans le Massif des Vosges. Il fait nuit et nous sommes équipés d’une lampe frontale. Il y a peu de neige donc nous avons chaussé de solides bottines de marche pour grimper un peu plus haut dans la montagne. Olivier porte un lourd sac à dos avec tout le matériel pour monter le campement, allumer les brûlots, sortir le vin chaud et mijoter une délicieuse fondue au fromage. C’est une soirée magique!

Confiserie des Hautes Vosges

Sur les rives de la Meurthe, la Confiserie des Hautes Vosges est une entreprise familiale et artisanale. Plus de deux cent mille gourmands viennent chaque année découvrir les secrets de fabrication des bonbons. J’assiste à la cuisson du sucre et de glucose dans de grands chaudrons en cuivre. La pâte aromatisée d’essence de sapin, d’eucalyptus, de coquelicot, de myrtille, de réglisse ou d’anis est ensuite étalée sur une grande plaque de fonte. Longuement malaxée, elle passe entre des cylindres de fonte pour former les bonbons. (voir mon reportage sur la Confiserie des Hautes Vosges)

La vallée de Munster

La Route du Fromage de Munster sillonne dans une nature étonnante avec de belles pistes de ski alpin. Située dans le Haut-Rhin, à l’ouest de Colmar, elle propose des haltes dans des fermes auberges et des fromageries.

La star de la vallée, c’est le Munster, un fromage de vache à pâte molle d’appellation d’origine protégée. Pour en savoir plus sur ce célèbre fromage, j’ai visité le petit musée de la Maison du Fromage à Gunsbach.

La Ferme aux Rennes

Au coeur du massif du Tanet se cache l’Auberge du Schantzwasen. En hiver, le ski alpin et le ski de fond se pratiquent dès la sortie de l’auberge. En été, l’auberge héberge les randonneurs, à pied, à vélo ou à cheval. Passionné par la culture Sami, les éleveurs de rennes en Laponie, Thierry élève une quarantaine de rennes qui vivent en liberté dans la forêt et les pâturages de la ferme. Un spectacle magnifique qui fait la joie des petits et des grands. (voir mon reportage sur la Ferme aux Rennes)

Passion et tradition

Mon séjour dans le Massif des Vosges se termine à l‘hôtel restaurant Le Panorama qui domine la vallée de Munster. Un endroit convivial avec une déco et une table soignée. Les menus se déclinent selon les saisons avec des produits frais et savoureux. Une excellente adresse proche des pistes de ski et de la route des vins d’Alsace.

Carnet de Route

• Massif des Vosges, www.massif-des-vosges.com et www.explore.massif-des-vosges.com
• Visit Alsace, www.visit.alsace
• Ballon d’Alsace, www.ballondalsace.fr
• Meute du Ballon, par SMS 06 70 57 75 08
• CDHV, Confiserie Des Hautes Vosges, www.cdhv.fr
• Maison du Fromage, www.maisondufromage-munster.com
• Ferme aux Rennes, www.lafermeauxrennes.com
• Auberge la Chaumière, www.auberge-lachaumiere.fr
• Le Saut de la Truite, www.sautdelatruite.fr
• Le Panorama, www.hotel-panorama-alsace.com
• Auberge du Schantzwasen, www.auberge-schantzwasen.com

Crédit photos : Agnès Pirlot, Gerardmer tourisme, Office du tourisme de la Vallée de Munster, Denis Bringard, Michel Laurent, L. Hego, Tristan Vuan, Benoit Facchai, Jeremy May

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