Les plantes médicinales toxiques servent à soigner des maladies mais elles peuvent être aussi de véritables poisons.
La phytothérapie
Dès le début de l’humanité, l’homme s’est tourné vers les plantes pour y trouver des remèdes à ses plaies, blessures et autres maux. Les principes actifs de nombreuses plantes médicinales toxiques servent de matière première à la pharmacie pour préparer des médicaments. Par exemple, la digitale est toxique pour le coeur. Mais elle fournit la digoxine, un cardiotonique à très faible dose. A forte dose, c’est un véritable poison.
Attention danger!
On croit à tort que les plantes toxiques s’identifient à leur goût amer, âpre ou acide. Ce n’est pas toujours le cas. Les fruits de la belladone, Atropa belladonna, sont mortellement délicieuses et sucrées. Des laboratoires pharmaceutiques cultivent cette plante pour isoler atropine, hyoscyamine et scopolamine. Mais la belladone reste une plante mortelle.
Pas d’automédication
Les plantes médicinales toxiques peuvent s’avérer extrêmement dangereuses. Ce n’est pas parce que la phytothérapie est une médecine douce qu’elle s’adresse à tout le monde et qu’il ne faut pas se soucier du dosage, ni de la durée du traitement, ni de sa fréquence. Tout traitement suppose un diagnostic et il faut toujours en parler avec un médecin.
Plantes cardio-toxiques
Ces plantes médicinales renferment des substances toxiques pour le coeur, mortelles à certaines doses provoquant un arrêt cardiaque. A très faibles doses, les molécules extraites de ces plantes servent à préparer des médicaments cardiotoniques dans l’industrie pharmaceutique.
- Digitale pourpre (Digitalis purpurea)
- Scille (Drimia maritima)
- Muguet (Convallaria majallis)
- Laurier rose (Nerium oleander)
- Adonis (Adonis vernalis)
- Hellebore (Helleborus niger) et fétide (Helleborus foetidus)
- Genêt à balais (Cytisus scoparius) cardiorégulateur
Plantes anti-douleur
Certaines plantes médicinales toxiques peuvent soulager de la douleur. Ceux qui ont découvert les premières plantes efficaces, comme le pavot somnifère, furent considérés comme les premiers guérisseurs.
- Pavot opium (Papaver somniferum)
- Coca (Erythroxylon coca)
- Chanvre indien (Cannabis sativa)
- Aconit (Aconitum napellus
- Arnica (Arnica montana)
Plantes système parasympathique
Les plantes médicinales toxiques qui activent ou inhibent le système parasympatique agissent sur le fonctionnement du cerveau, de la pensée, de la mémoire, des cycles de veille sommeil, de la volonté et des commandes des actions.
- Tabac (Nicotiana tabacum) psychotrope
- Perce-neige (Galanthus nivalis) anti Alzheimer
- Narcisse (Narcissus pseudonarcissus) anti Alzheimer
- Belladone (Atropa belladona)
- Datura (Datura stramonium)
- Jusquiame noire (Hyosciamus niger) et Jusquiame jaune (Hyosciamus albus)
- Mandragore (Mandragora officinarium)
Plantes système sympathique
Certaines plantes médicinales toxiques renferment des substances qui activent ou inhibent le système sympathique qui fonctionne avec l’adrénaline comme médiateur chimique.
- Ephédra (Ephedra sinica) antiasthmatique des Chinois
- Lobélie enflée (Lobelia inflata)
Plantes anti-cancéreuses
Les plantes anti-cancéreuses fournissent des molécules intéressantes qui empêchent les cellules de se diviser. Ces plantes sont toxiques et les médicaments obtenus ont des effets secondaires.
- Pervenche de Madagascar (Catharanthus roseus)
- If (Taxus baccata)
- Podophylle d’Amérique (Podophyllum peltatum)
Plantes anti-parasitaires
Certaines plantes médicinales toxiques sont prescrites comme vermifuge, contre les maladies de la peau et comme insecticide. Elles peuvent lutter contre les maladies parasitaires ou, pour l’Artemisia annua, contre la malaria. (voir mon reportage sur l’Artemisia annua)
- Armoise annuelle (Artemisia annua)
- Fougère mâle (Dryopteris felix mas)
- Lilas de Perse (Azadirachta indica)
- Chrysanthème insecticide (Chrysanthemum cinerariaefolium)
- Raisin d’Amérique (Phytolacca dodecandra) molluscide
Plantes toxiques médicinales
- Ricin (Ricinus communis)
- Colchique (Colchicum automnale) contre la goutte
- Lis de Malabar (Gloriosa superba) contre la goutte
- Petite pervenche (Vinca minor) circulation cérébrale
- Lierre (Hedera helix) feuilles antitussive, fruit toxique
- Chélidoine (Chelidonium majus) suc en application contre les verrues
Le jardin du Cloître des Récollets
Ce reportage s’inspire du Jardin des Plantes médicinales toxiques du Cloître des Récollets à Metz qui a été réalisé avec le concours de la Société française d’Ethnopharmacologie (SFE). https://ansm.sante.fr/ et http://www.ethnopharmacologia.org/les-jardins-recollets/jardin-plantes-medicinales/
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