Situé sur les bastions de La Valette, le jardin botanique Argotti rassemble de très nombreuses plantes méditerranéennes dont une section consacrée à la flore maltaise.
Les jardins de Floriana
Dans le quartier de Floriana, un faubourg proche de La Valette, les jardins Argotti, San Filippu, Mall, Sa Maison et Tal-Milorda offrent une belle promenade botanique le long des bastions militaires de la cité. Créés entre le 17e et le 19e siècle, ces jardins ont été classés Jardin botanique en 1805. chaque jardin présente des caractéristiques environnementales spécifiques. Dans ces différents habitats, on découvre de nombreuses espèces végétales provenant de différentes régions du monde, créant une remarquable collection botanique. (voir mon reportage sur Les Jardins de Malte)
Château d’eau Wignacourt
Château d’eau Wignacourt
A l’entrée du jardin Argotti se dresse un petit château d’eau en forme de tour. Elle porte les armoiries de l’Ordre de Malte et celles du Grand Maître des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem Alof de Wignacourt (1547-1622). Ce château d’eau fut construit en 1615 lors l’achèvement de l’aqueduc qui transportait l’eau des terres hautes vers la capitale maltaise La Valette.
Université de Malte
Appartenant à l’Université de Malte, les collections des Jardins botaniques de Malte et du Centre de Ressources Argotti rassemblent les grandes familles végétales adaptées au climat de type méditerranéen ainsi qu’un herbier très recherché par les connaisseurs. Un bâtiment abrite un petit musée consacré à l’histoire des jardins et à la science des plantes. On y découvre des collections de graines, de cartes de jardinages et de documents.
Argotti
Installé sur le bastion Saint-Jacques, le jardin Argotti offre une vue imprenable sur le port de Marsamxett. Il fut créé en 1720 par le Grand Maître des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem Manoel Pinto da Fonseca (1681-1773). Il annexa un autre jardin, propriété du chevalier Ignatius de Argote et Gusman, qui donna probablement son nom au jardin Argotti.
Une partie de la collection provient d’un jardin de plantes médicinales et de spécimens botaniques qui fut créé en 1674 par les Chevaliers de Malte dans le Fort St Elmo, une fortification construite par les Chevaliers en 1552 dans la baie de La Valette.
Le jardin Argotti rassemble une collection de plantes principalement axées sur le climat méditerranéen. Les arbres les plus anciens datent de plus de 250 ans. On découvre le Ficus macrophylla , banian australien aux grandes racines aériennes entrelacées et soudées, le Phoenix canariensis, palmier dattier, le Draceana draco des îles Canaries, le Jacaranda mimosifolia et l’Argania spinosa, l’arganier du Maroc et d’Algérie. (voir mes reportages sur l’Arganier et l’Huile d’Argan)
Les végétaux sont classés par famille afin de démontrer l’évolution des plantes. Une section présente une collection d’espèces endémiques des îles maltaises. D’une grande importance botanique, leur conservation est essentielle pour assurer la survie et le développement de ces espèces dans l’archipel.
San Filippu
Situé tout près du jardi Argotti, le jardin San Filippu est l’un des plus vieux jardins du pays. Il fut créé par Giovanni Paolo Lascaris, Grand Maître des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérualem (1560-1657). On lui doit l’édification d’une série de tours pour fortifier l’île de Malte, aujourd’hui connues sous le nom de tours Lascaris.
Le jardin San Filippu est divisé en deux niveaux. Le niveau inférieur abrite un verger d’agrumes. Le niveau supérieur accueille de nombreux arbres, arbustes, plantes succulentes et cactus, des plantes résistantes à la sécheresse originaires de différents déserts et savanes de la planète. Une façon de permettre aux visiteurs de découvrir leurs stratégie de survie dans des conditions difficiles.
Fontaine Wignacourt
Au centre du jardin San Filippu se dresse une impressionnante fontaine à trois niveaux connue sous le nom de fontaine Wignacourt. L’eau jaillit d’une tête de lion dans un bassin en pierre. La fontaine était située à l’origine face aux ruines actuelles de l’Opéra royal. Elle fut construite en 1615 par le grand maître Alof de Wignacourt pour célébrer l’achèvement de l’aqueduc qui transportait l’eau des sources de Dingli et Rabat vers la capitale maltaise La Valette.
Fontaine Wignacourt
Sa Maison et Tal-Milorda
Les jardins de Sa Maison et Tal-Milorda sont reliés. Installé dans les fortifications surplombant le port de Marsamxett et la marina, le premier jardin est dominé par une guérite offrant un panorama exceptionnel. Elle servit autrefois de poste d’observation et de défense aux régiments de l’armée britannique. Le jardin rassemble des plantes aux conditions d’ombre. Le second est un jardin d’environnement côtier plus exposé au vent. Les deux jardins abritent de nombreux arbres et espèces intéressantes comme le Meryta, un petit arbre d’origine tropicale ou subtropical au feuillage spectaculaire, situé à l’entrée des jardins.
Mall ou Maglio
Le Mall ou Jardin Maglio fut créé au milieu du 17e siècle par les Chevaliers de Malte qui y pratiquaient le Palla a Magglio ou Pall-Mail, un jeu de boule précurseur du golf et du croquet. Aujourd’hui, ce jardin public abrite de nombreux monuments et fontaines. On y rencontre des espèces intéressantes comme le Tipuana tipu , le bois de rose d’Amérique du Sud et le Kigelia africana d’Afrique tropicale. Un jardin de pollinisation sensibilise le visiteur à l’importance des plantes mellifères qui attirent les insectes pollinisateurs, abeilles, papillons et syrphes. (voir mon reportage sur le Mail, jeu de boules)
Jardin botanique Argotti, Des visites guidées sont organisées le jeudi pour découvrir les collections botaniques du jardin Argotti https://maltabotanicgardens.gov.mt/
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