Les dieux se sont penchés sur l’île. Couverte d’oliviers, sertie de plages et de falaises crayeuses, Paxos est une des plus belles îles de la Méditerranée.
L’île verte de Paxos
Avec ses plages découpées en dentelle, ses baies secrètes, ses vertes collines et ses eaux aigue-marine, Paxos est une des plus belles îles de la mer ionienne. L’île est couverte de 300.000 oliviers qui ont été plantés il y a plus de quatre siècles pour alimenter en huile la République Sérénissime de Venise.
Paxos se décline en grec au pluriel, Paxi. Elle forme un micro-archipel de deux îles et quatre ou cinq îlots. Paxos est l’île principale. Elle fait 11km de long sur 5km de large. Avec ses 25 km2 et ses 2500 habitants, c’est la plus petite des îles Ioniennes qui voit sa population tripler en été.
Sa découverte commence à partir du port au port de Corfou, en Grèce. En une heure, le ferry ou l’hydroglisseur vous dépose à Gaïos, le principal port de l’île.
Assez montagneuse, l’île de Paxos culmine à 250 mètres d’altitude. La légende dit que Poséidon, dieu de la mer, créa l’île d’un coup de trident en la détachant de la pointe sud de Corfou pour abriter ses amours avec son épouse bien-aimée Amphirite.
L’île refuge
L’île est parsemée de villas de location intimes et secrètes, enfouies sous les oliviers. C’est en septembre que nous nous sommes installés sur la côte est de l’île. Un endroit magique avec vue sur la mer.
En dehors des mois de juillet et août, il y a peu de touristes à Paxos. L’ambiance est décontractée et chic à la fois. Les petits ports ont des allures toutes italiennes. Les plages sont tranquilles et les restaurants ne demandent pas une réservation des jours à l’avance. Quant au climat, il est chaud, évidemment, avec un risque de pluie zéro.
C’est un délice de découvrir l’île à pied. Des murets blancs en pierre sèche délimitent chaque arpent de terre planté d’oliviers. Ils relient entre eux les trois ports et la vingtaine de hameaux qui se cachent à l’intérieur des terres. L’île compte 80 églises, souvent désaffectées faute de prêtres. En chemin, on découvre de vieux pressoirs à olives abandonnés, des tonnelles de vigne et profusion de bougainvillées.
Les îles de Panaiga et d’Agios Nikolaos forment un chenal qui borde le port de Gaïos. La place en front de mer est entourée de tavernes, de boutiques et de maisons patinées par les vents. Dans le port se pavanent de superbes yachts. Ils vont jeter l’ancre de plages en plages qui s’égrènent comme les perles d’un collier.
Loggos est un petit port de pêcheurs embrassé par des maisons traditionnelles de l’île. Une route se faufile entre les collines et les rochers pour atteindre Lakka, à la pointe nord de l’île. Elle est nichée dans une baie sablonneuse en fer à cheval remarquablement profonde. L’endroit est idéal pour se baigner.
Des plages de galets
Les plages se trouvent sur la côte Est de l’île. De nombreuses criques bordent la côte mais elle ne sont souvent accessibles qu’en bateau. Les plages sont principalement couvertes de galets ou de rochers plats qui bordent les eaux limpides. Il y a une bande de sable sur l’îlot de Moggonisi, au sud, mais elle est bondée en été.
Les plus belles plages que j’ai découvertes sont Kipos, Kipiadi et Marmari, au sud de Loggos. Il faut parfois descendre à pied jusqu’à la plage comme à Kipiadi, mais ça vaut vraiment le détour. Sur la plage de Levrechio, le restaurant au bord de l’eau sert des poissons ultra frais et des plats locaux. Si vous voulez une plage avec des transats, de la musique lounge et une bonne ambiance, allez à Monodendri, au Ben’s Bear Bar.
Les grottes bleues
Plus sauvage, la côte ouest de Paxos est ourlée de falaises crayeuses qui se dressent comme des murs. Il faut absolument la découvrir en bateau. La mer vire au bleu profond tandis qu’un petit vent venant du large se lève. Dans les grottes maritimes, l’eau se décline du bleu clair et turquoise à l’émeraude plus sombre. Les eaux, dont les fonds tombent soudain à pic jusqu’à 90 mètres abritent toutes sortes de bancs de poissons qui font le bonheur des plongeurs.
C’est à Magazia, au centre de l’île, que l’on prend un petit chemin vers le cimetière de l’église des Saints-Apôtres perchée en haut d’une colline. De là, on a une vue splendide sur les falaises d’Erimitis. En fin d’après midi, nous avons pris un verre dans le bar Erimitis perché en haut des falaises. Le coucher de soleil est impressionnant.
Antipaxos, l’île magique
Avec ses plages exotiques éclaboussées de soleil, Antipaxos se donne des petits airs de Caraïbes. En été, les plages sont bondées. Un bateau nous y a emmené depuis le port de Gaïos. Nous nous sommes baignés dans des eaux turquoises cristallines bordées de sable blanc doré. Attendez d’être bien bronzés avant d’y aller car la réverbération est très forte.
Antipaxox accueille quelques yachts privés qui jettent l’ancre au large. Il y a deux plages. La première est en sable, la seconde en galets. Un escalier d’une centaine de marches mène à une taverne qui offre une vue surprenante sur la baie.
Carnet de route
Y aller: Vol international jusqu’à Corfou, 10 minutes en taxi jusqu’à New Port puis prendre un bateau privé, un ferry ou un hydrofoil jusqu’à Paxos. Comptez une heure à une heure trente de traversée jusqu’à Gaïos. On se déplace dans l’île en bus, en scooter ou en voiture de location. www.ionionlines.gr et www.paxos-greece.com et www.paxostouristguide.com
Tour de l’île en bateau: à Gaïos et à Lakka, on peut louer un bateau sans permis de navigation pour se baigner dans les petites criques. On peut aussi faire une croisière pour visiter les grottes de la côte ouest et la plage d’Antipaxos. www.ionian-cruises.com et www.paxos-holidays.gr et www.paxos-boats.com
Villas de location: www.paxosmagic.com et www.planos.co.uk et www.paxos-thalassatravel.com
Si vous aimez la mer, rendez-vous dans la rubrique Voyages, Europe, pour découvrir l‘Istrie en Croatie, les îles des Açores, le centre du Portugal, les îles Scilly dans les Cornouailles, mon reportage sur l’Ile de Ré et sur l’éco-tourisme en Crète, et dans la rubrique Voyages Afrique, l’archipel du Cap Vert, l’île de Réunion et Madagascar ou cliquez sur les liens.
Situee au sud de l ile de Corfou, Paxos est une minuscule ile couverte d oliviers, sertie de plages et de falaises impressionnantes au pieds desquelles se cachent de nombreuses grottes marines. De charmants petits ports et une multitude de hameaux completent le portrait de la plus secrete des iles Ioniennes. Une cachette verdoyante encore largement preservee, entouree d une mer aux eaux cristallines que l on dit avoir ete cree par Poseidon pour abriter ses amours avec la nereide Amphitrite. Ce havre attire les voiliers et les yachts venus de Grece et d Italie qui font de Paxos la plus chic et probablement la plus cher des iles ioniennes. Enfin a quelques encablures plus au sud, Antipaxi offre certaines des plus belles plages de Grece.
Bonjour, Merci beaucoup de ces belles photos et surtout de vos appréciations qui seront bien utiles à qui a pour idée de visiter cet archipel. Les tavernes donnent envie d’y manger une bonne daurade. Je suis amateur de la mer méditerranée et de ses innombrables criques au eaux cristallines. Je ne connais pas cette partie de la Grèce qui m’intrigue. Toute fois, ce que je reproche à la Grèce comme la Croatie d’ailleurs et vos commentaires et photo me le confirment, c’est de pas disposer de réelles plages de sable fin blanc. Lorsque l’on voit la Corse, c’est la même chose mais avec du sable blanc et incroyablement fin, notamment plage de Saleccia, Santa Julia, Palombaggia, Rondinara et bien d’autres. Cela me confirme que le plus beau de la méditerrannée est incontestablement partagé entre la Corse et la Sardeigne, ailleurs, graviers, gallets ou sable marron épais. En revanche, ces endroits restent très jolie mais surtout pour les plaisanciers car s’allonger sur des petits graviers est assurément moins confortable que sur de la « farine ». Cordialement, Yvan
D’accord avec vous pour le sable fin. C’est la même chose en Crète mais l’accueil est tellement chaleureux, l’arrière pays si beau avec des petites tavernes où on mange des slouvakis en toute simplicité, j’avoue que mon coeur balance….
10 ans déjà que nous avons découvert Paxos. Un véritable coup de foudre familial! Nous avons décidé d’y construire une
villa en pierre en style traditionnel. La
Villa Pamplemousse de Paxos. De plus en plus de français et de belges investissent dans ce paradis. N’hésitez pas à visiter notre site web ou à nous suivre sur les réseaux sociaux.
J’ai été voir votre site, l’endroit est magnifique!
Bonjour , est-il possible d aller de Corfou à pa os en ferry avec une voiture de location ?
Merci
Nous avons pris le ferry et loué une voiture sur l’île de Paxos, c’est le plus simple. Mais il y a probablement moyen de venir en ferry avec son véhicule, il faut vérifier chez les loueurs de voiture.
Bonjour oui corfou gaios mais la traversée sera plus longue (4h) car ce n’est pas direct il y a un arrêt sur la côte grecque, nous l’avons fait cet été en scooter 🙂
Bonjour,
Merci pour cet article et pour tous ces conseils !
N’ayant pas de permis, pensez-vous que qu’il soit vraiment possible de ne voyager qu’en bus en mai/juin sur Paxos ?
Merci beaucoup 🙂
Pas de permis de conduire? Pourquoi pas, il existe certainement un réseau de transports en commun sur l’île.
ces îles ont l’air merveilleuses mais je crains les foules , merci pour vos si beaux reportages , quelle belle passion
Chère Michèle, en mai, juin ou septembre, vous serez loin des foules. C’est vraiment un endroit merveilleux.