Sauvage, plantée de châtaigniers, de pins et d’oliviers, Cres en Croatie est l’une des plus belles îles du golfe du Kvarner.
Le ferry Jadrolinija
Il est 9 heures du matin sur le quai de Brestova, sur la côte orientale de l’Istrie. Le ferry Jadrolinija fait la navette entre l’Istrie et l’île de Cres en Croatie située dans le Golfe de Kvarner. En 20 minutes, me voilà à Porozina. Montagneuse et sauvage, l’île de Cres forme un long ruban de 70 km de long. Avec un peu de chance, je pourrai y voir planer le vautour fauve, une espèce emblématique de l’île.
Une route panoramique traverse l’île de Cres
La route qui traverse l’île et qui relie les différents villages m’offre une vue panoramique sur fond de ciel bleu. La mer n’est jamais loin avec une série de criques cachées au pied de hautes falaises de rochers dans la partie nord et des baies de galets à l’ouest et au sud. Au loin, j’aperçois les silhouettes des îles voisines de Krk et de Rab.
Tout au sud de l’île de Cres, la ville d’Osor est reliée par un étroit chenal à l’archipel de Losinj, plus peuplé et plus touristique.
Beli, cité antique
Pour rejoindre Beli au nord de l’île, la route de corniche est tortueuse mais sublime entre forêts touffues de chênes et de châtaigniers. Situé en surplomb de la côte orientale de l’île de Cres, Beli est l’un des plus anciens hameaux de l’île.
De sa fondation par les Romains, il ne reste qu’un pont et quelques pierres. Mais le village a gardé au coeur de son enceinte médiévale des ruelles pavées, des passages voûtés, de vieux puits et d’anciennes fortifications.
La ville de Cres
Des vergers d’oliviers couvrent les coteaux ensoleillés de la large baie de la ville de Cres sur la côte ouest. Chef-lieu de l’île, la cité a été fondée au 15e siècle par les Vénitiens. En dehors des deux portes monumentales, les anciennes murailles vénitiennes ont disparu. Le coeur de la ville serre toujours ses habitations médiévales et Renaissance autour du port toujours très animé.
Dans cette ambiance toute méditerranéenne, je découvre de nombreuses églises et plusieurs palais qui témoignent de l’histoire de la cité. Le palais Arsan Petris aux exquises fenêtres Renaissance est le joyau de Cres. C’est un musée municipal qui abrite une collection lapidaire et archéologique.
Les maisons étroites aux couleurs pastel qui bordent le port donnent à la ville un petit air d’Italie.
Sur la place une porte surmontée d’une horloge est un héritage laissé par Venise au 16e siècle. Elle s’ouvre sur un haut campanile érigé auprès de l’église Sainte-Marie-des-Neiges.
Valun, les pieds dans l’Adriatique
Après quelques kilomètres vers le sud, une route en lacet me conduit à Valun, un petit port aménagé dans la baie de Cres. Une seule rue, quelques maisons, des terrasses de restaurants les pieds dans l’eau, voilà tout Valun. On y vient surtout pour sa belle plage de galets à l’eau cristalline ombragée de pins. Cet endroit charmant se mérite car il faut laisser son véhicule tout en haut du hameau et l’endroit est totalement saturé durant l’été.
Lubenice, comme un nid d’aigle
Je poursuis la route de corniche pour arriver après d’interminables lacets au village de Lubenice. Ce hameau quasi abandonné installé en haut d’un rocher attire une foule de touristes en été qui viennent admirer la vue plongeante sur une mer bleu azur. Il n’y a pourtant pas grand chose voir dans le village, deux chapelles, l’une romane, l’autre gothique, un haut campanile du 18e siècle et une venelle étroite entre des maisons dont les fondations remontent à la nuit des temps.
Pour les sportifs, une descente à pied de 40 minutes conduit à la plage Saint-Jean bordée de graviers blancs. Les plus malins y viennent en bateau taxi du port de Cres.
Le port de Martinscica
Plus au sud, le plateau de Martinscica est nettement plus accessible, tout comme son petit port de pêche lové au fond d’une profonde baie. C’est une ville tranquille avec quelques belles maisons éparpillées au bord du rivage avec une longue plage de rochers et de galets. C’est l’endroit idéal pour passer quelques jours de vacances.
La douceur de vivre à Cres
L’île de Cres est connue pour sa production locale d’agneau. Une assiette de jambon Prosciutto et de fromage de brebis accompagnée d’olives et d’un vin d’Istrie se savoure dans les petits villages de montagne. Les langoustines, poissons et fruits de mer sont également à ne pas manquer dans les ports. Une bonne adresse à Beli: Pansion Tramontana, https://www.beli-tramontana.com/hr/
Carnet de route de l’île de Cres en Croatie
Y aller: Ferry Jadrolinija, plusieurs traversées par jour, 20 minutes de trajet. https://www.jadrolinija.hr/ . L’île de Cres se trouve dans la Baie de Kvarner, en Croatie. Plus d’infos tourisme: https://www.croatietourisme.com/ et www.croatia.hr et et www.kvarner.hr et https://croatia.hr/fr-FR/experiences/camping/kvarner/les-iles-de-cres-et-losinj
Le vautour fauve: l’île de Cres est l’endroit de nidification d’une centaine de couples de vautours fauves, une espèce protégée en voie de disparition. Avec 2,85 mètres d’envergure, c’est le plus grand oiseau encore présent en Croatie. Crédit photo pour l’ouverture avec le vautour: Frank Heuer
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