Sentinelle de l’Ardenne, le Château de Lavaux-Sainte-Anne est un des édifices les plus célèbres de Wallonie.
Symbole de la Famenne
Sur le plat de la vallée humide de la Wimbe, affluent de la Lesse, se dressent les tours massives du château de Lavaux-Sainte-Anne classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie. On est en Famenne, une belle région au sud de la Belgique. L’horizon est barré au nord par les dernières grandes ondulations du Condroz. Au sud s’affirme la ligne sombre des premiers contreforts des forêts ardennaises.
Seigneur de Wellin
L’histoire de la forteresse remonte au milieu du 13e siècle lorsque Jacques de Wellin, dit de La Vaux (de la vallée) construit une tour pour la surveillance de la voie romaine allant de Reims à Cologne. Cette zone frontière avec le duché de Luxembourg voisin est alors protégée par des forteresses comme Lavaux, Agimont, Revogne et Rochefort. Aucun vestige de cette époque n’a été conservé.
Seigneur de Lavaux
Le château entouré de larges douves est une solide bâtisse construite par Jean II de Berlo au milieu du 15e siècle. Seigneur de Lavaux, Jean II de Berlo était dévoué à Louis de Bourbon, prince-évêque de Liège et neveu du duc Philippe de Bourgogne.
Forteresse médiévale
La forteresse est encadrée de massives tours d’angles en pierre reliées entre elles par des courtines. Percé de mâchicoulis, de meurtrières et d’archères, l’imposant donjon construit en pierre calcaire domine l’ensemble. C’est là que vivait la garnison comme lors du siège de 1464 par les Dinantais.
Château Renaissance
Le château de Lavaux-Sainte-Anne est acquis au 17e siècle par le chevalier Jacques Renard de Rouveroy. Ce seigneur reçu de l’empereur Ferdinand III le titre de baron du Saint-Empire. La forteresse féodale est alors transformée en château de plaisance avec des toitures d’ardoises en cloche d’inspiration rhénane et un portail d’entrée de style Renaissance.
Basse-cour et jardins
Au pied du château s’étalent aujourd’hui des jardins à la française et des vergers. La ferme fortifiée qui flanque les murailles possédait une grande basse-cour dans laquelle il y avait un bassin avec jet d’eau, des truites et autres poissons, un grand jardin potager et un verger fermé de haies vives.
Le 18e siècle voit la construction d’une chapelle dédiée à sainte Anne. Sa petite tour aux arêtes vives surplombe les douves. Elle remplacerait la chapelle dédiée à sainte Anne qui aurait été construite au 15e siècle.
Le logis du château
Passé le pont-levis, sous le porche à colonnes, le visiteur pénètrent dans une cour intérieure en forme de losange. Un escalier avec perron mène aux salles d’apparat du logis en brique pour les murs et en pierre calcaire pour les ébrasements et les meneaux. De nombreuses fenêtres en croisillons font entrer la lumière et une galerie à la toscane vient alléger la façade.
Au 18e siècle, les Rouveroy embellissent la demeure pour en faire un sommet de luxe et de raffinement avec des cheminées de marbre et de stucs, des boiseries, un bain «à la romaine» en marbre noir, une chapelle, un cabinet chinois et un grand escalier d’honneur. Après la révolution, le château tombe en ruine et le restera jusqu’au début du 20e siècle.
Trois musées
Grâce au mécénat éclairé de la baronne Lemonnier et à l’énergie de Raymond Pelgrims de Bigard, un gigantesque travail de restauration est mené de 1933 à 1939 sous le contrôle de la Commission royale des Monuments et des Sites et de l’architecte Van der Hulst. Le visiteur découvre aujourd’hui une trentaine de pièces meublées et décorées selon les thématiques de trois musées consacrés à la vie rurale en Famenne, à la vie des seigneurs de Lavaux et un Musée de la nature et de la chasse.
Musée de la vie rurale
Les caves présentent la vie rurale typique en Famenne au 19e siècle avec des objets usuels, coutumes et fêtes de la région. On découvre comment vivaient les anciens, les métiers régionaux, les activités domestiques et le cachot.
Musée de la vie des seigneurs
Les salles d’apparat du château retracent la vie des des seigneurs de Lavaux au 17e et 18e siècles avec une collection de meubles anciens, une chapelle et salle à manger, l’embarcadère, le boudoir de madame, la chambre de la demoiselle, des cheminées exceptionnelles, un bureau d’écriture et un cabinet de curiosités.
Musée de la nature et de la chasse
Plus haut se déploie le musée de la protection de la nature, de la chasse, de la vénerie et de la fauconnerie. La chasse occupait une grande place dans les activités des seigneurs. Partout, sur les murs et les vitrines, s’alignent les trophées et naturalisations des animaux, cerfs, sangliers, canards et grand tétras, qui démontrent la richesse de la faune en Famenne.
Promenade des étangs
Les amoureux de la nature vont prolonger la visite par une promenade autour des étangs avec un parc aux daims, des marais et une prairie. Cette zone écologique, riche en biodiversité, a été reconstituée afin de recréer un éco-système typique des paysages de Famenne tels qu’ils étaient à la fin du 19e, début 20e siècle.
Château de Lavaux-Sainte-Anne
Visite des trois musées, boutiques, organisation d’évènements, séminaires et banquets. Rue du château 8 à Lavaux-Sainte-Anne (Rochefort). https://chateau-lavaux.com/
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