Riche en jardins de fleurs et parcs de topaires, la région des Cotswolds est un paradis pour les amoureux de la nature et des jardins

 

Au sud ouest de l’Angleterre

Ma balade dans les jardins des Cotswolds va me mener dans les comtés du Gloucestershire, Oxfordshire et du Wiltshire, de Bath au sud à Chipping Campden au nord. Cette chaîne de collines est considérée comme une région à la beauté naturelle exceptionnelle, Area of Outstanding Natural Beauty.

Du vert jusqu’à l’horizon, de douces collines, des prés à moutons et de charmants villages aux maisons en pierre calcaire locale jaune ocre couvertes de toits de chaume, les Cotswolds reflètent parfaitement l’image que l’on se fait de la Grande-Bretagne. Cette contrée bucolique demeure pourtant à l’écart des sentiers touristiques, sinon pour les amateurs de jardins. Si certains sont gérés par le National Trust, beaucoup appartiennent à la même famille depuis des générations.

Barnsley House

Construit à la fin du 17e siècle, Barnsley House servit longtemps de presbytère. C’est un des jardins iconiques des Cotswolds, créé par Rosemary Verey célèbre paysagiste anglaise du siècle dernier. Dans les années cinquante, David Verey, le mari de Rosemary, hérite de Barnsley House. Il établit la structure du jardin tandis que Rosemary aménage une série de massifs richement plantés qui résument à eux seuls le jardinage anglais du milieu du 20e siècle. (voir mon reportage sur Barnsley House)

Barnsley House est désormais un hôtel cinq étoiles mais l’on peut se promener dans ce jardin inspirant lorsqu’on vient prendre l’apéritif ou savourer un tea time et admirer au mois de mai le célèbre berceau de Laburnum Pluie d’Or.

Cerney House

A quelques miles de Barnsley House, on découvre Cerney House. La propriété fut achetée en 1983 par Sir Michael et Lady Angus. Un vaste jardin fruitier et potager enclos de murs est le coeur du jardin. Lady Angus et sa fille Barbara ont rendu à ce potager victorien sa gloire d’antan. Une multitude de parterres colorés, d’arbustes, de fleurs vivaces, de légumes anciens, d’herbes médicinales et de rosiers garnissent les parterres et les murs du potager. Le jardin qui est ouvert tout au long de l’année est éblouissant au printemps avec des tapis colorés de tulipes et d’ail d’ornement. (voir mon reportage sur Cerney House)

 

Bourton House

Entretenu à la perfection, Bourton House est un jardin privé plein de charme. Il est situé autour d’un élégant manoir du 18e siècle en pierre calcaire des Cotswolds. Le jardin aménagé par Richard et Monique Paice associe des parties classiques brodées de buis et d’ifs en topiaires à d’autres plus contemporaines, avec des parterres flamboyants de plantes vivaces et exotiques. (voir mon reportage sur Bourton House)

Haies, tonnelles, grilles et portails encadrent les passages entre les différentes chambres de verdure qui mènent à un petit potager, un verger et une fontaine.

Hidcote Manor

Géré par le National Trust, Hidcote Manor est le plus célèbre jardin des Cotswolds. Hidcote est l’oeuvre de Lawrence Johnston qui collectionne les plantes rares qu’il ramène de ses voyages aux quatre coins du monde et qu’il tente d’acclimater dans sa propriété. L’architecture du jardin divise le terrain en une alternance de pièces en plein air entourées de haies d’ifs pour les protéger du vent.

Le jardin ne se livre pas à un seul et premier regard mais distille peu à peu son charme et révèle sa diversité. Ce compartimentage d’un grand jardin aménagé comme une maison a eu une grande influence sur l’architecture paysagiste de ces dernières décennies.

Kiftsgate Court

Le portail de Kiftsgare Court se situe à quelques centaines de mètres de celui de Hidcote Manor. Le jardin de Kiftsgate est l’oeuvre de trois génération de femmes. Le rosier liane Rosa filipes ‘Kiftsgate’ est un géant planté en 1930 par Heather Muir, la grand-mère de l’actuelle propriétaire. On lui doit la création du jardin formel, de la roseraie et de la rocaille aménagée sur la côte abrupte à l’arrière de la maison. Plus tard, sa fille Diane Binny fait construire dans le bas du terrain une piscine en demi cercle. (voir mon reportage sur Kiftsgate Court)

La destinée de Kiftsgate est aujourd’hui entre les mains de sa fille, Anne Chambers. A l’emplacement de l’ancien terrain de tennis, cette jardinière hors pair a créé un plan d’eau original, à la fois sobre et contemporain.

Snowshill Manor

Dessiné dans le style Arts & Crafts, Snowshill est l’oeuvre de son ancien propriétaire, Charles Wade, architecte, poète et collectionneur d’antiquités. Le jardin géré par le National Trust se présente comme une série d’espaces communiquant dans le style de Hidcote. Le terrain en forte pente a été aménagé en terrasses escarpées soutenues par de vieux murs de pierre du pays. Ce jardin de cottage et son apparente simplicité cachent la complexité des compositions des plantations rassemblés dans des enclos bucoliques d’ombre et de mystères. (voir mon reportage sur Snowshill Manor)

Painswick Rococo Garden

Au milieu du 18e siècle, Benjamin Hyett, passionné de rococo, transforme la vallée à l’arrière de sa demeure en un jardin d’agrément secret ponctué de bâtiments éclectiques qui s’avèrent aussi importants que les plantes. Un exèdre à colonnes, une construction gothique et d’autres excentricités sont nichés dans le paysage afin d’admirer les points de vue ou simplement s’asseoir et se reposer. Painswick constitue le seul exemple de jardin rococo en Grande-Bretagne. (voir mon reportage sur Painswick Rococo Garden)

Sezincote

Le jardin de Sezincote est un autre exemple de l’excentricité britannique. Le petit palais qui affiche un style moghol-hindou fut créé au début du 19e siècle par Samuel Pepys Cockerell pour son frère Sir Charles qui désirait qu’il lui rappelle l’Inde. Le jardin est à l’image du palais, avec un jardin aquatique, un temple et des bassins, dans un style un peu artificiel qui semble pourtant plaire vu le nombre de visiteurs. (voir mon reportage sur Sezincote)

Sudeley Castle

Ancien domaine royal, Sudeley Castle était le château de Catherine Parr, l’une des six femmes du roi Henri VIII. Il est aujourd’hui la propriété de Lady Ashcombe. Le jardin est divisé en plusieurs parties, la pièce maîtresse étant le Jardin de la Reine. L’église St Mary dans laquelle Catherine Parr est enterrée est bordée par le Jardin blanc, riche en pivoines, clématites, roses et tulipes. Les parties restaurées du château sont ouvertes au public avec une collection de textiles et d’objets d’art. (voir mon reportage sur Suddeley Castle)

Carnet de route des jardins des Cotswolds

Y aller: Les Cotswolds se situent au nord-ouest de Londres. Contourner Londres par la M25 puis prendre la M40 jusqu’à Oxford. S’y rendre en voiture par l’Eurotunnel, de Calais à Folkestone dans un train en 35 minutes. https://www.cotswolds.com/francais   et https://www.visitbritain.com/fr/fr/site-officiel-du-tourisme-grande-bretagne  et  . https://www.eurotunnel.com/fr/

Où loger:

• Royal Oak Ramsden  https://www.royaloakramsden.com/
• Lygonarms Hotel  https://www.lygonarmshotel.co.uk/
• Barnsley House https://www.barnsleyhouse.com/

Visite des jardins:

• Barnsley House Gardens  https://www.barnsleyhouse.com/gardens/
• Bourton House Garden https://www.bourtonhouse.com/
• Hidcote Manor  https://www.nationaltrust.org.uk/hidcote
• Kiftsgate Court Gardens http://www.kiftsgate.co.uk/home
• Snowshill Manor   https://www.nationaltrust.org.uk/snowshill-manor-and-garden
• Bleinheim Palace  https://www.blenheimpalace.com/
• Rousham House & Gardens  https://rousham.org/
• Sezincote  https://www.sezincote.co.uk/
• Sudeley Castle  https://sudeleycastle.co.uk/
• Cerney House  https://www.cerneygardens.com/
• Painswick Rococo Garden  https://www.rococogarden.org.uk/
• Highgrove Gardens  https://www.highgrovegardens.com/

Reportage publié en 2023 dans L’Eventail (https://www.eventail.be/)

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