Tintinhull Garden a la réputation d’être le jardin le plus harmonieux d’Angleterre. Un jardin intime plein d’atmosphère.
Un manoir de pierre
Situé au coeur d’un village du sud du Somerset, Tintinhull House est un petit manoir bâti au début du 17e siècle avec une élégante façade en pierre blonde tirant sur un peu sur le gris remaniée au début du 18e siècle. Le jardin de 80 ares possède un charme ravageur. Tintinhull Garden est l’oeuvre de deux grandes dames du jardin, Phyllis Reiss et Penelope Hobhouse.
Phyllis Reiss
En 1933, le capitaine Reiss et son épouse Phyllis achètent Tintinhull House. Passionnée par les jardins, Phyllis Reiss avait vécu dans les années vingt près de Hidcote Manor dans le Gloucestershire et admirait les plans et les plantations de Lawrence Johnston. Elle décide de compartimenter le jardin dans le même style que Hidcote, mais en plus intime. Son amie et voisine Margery Fish qui vit à East Lambrook Manor est également une grande jardinière. Elle dit en parlant de Phyllis Reiss «Beaucoup de jardins sont intéressants et beaux, mais peu dégagent comme le sien ce sentiment de beauté bénie».
Chambres de verdure
Le jardin de Tintinhull est divisé en quatre pièces rectangulaires reliées entre elles par des axes soigneusement planifiés et par une progression logique de marches, de sentiers et d’entrées qui percent les murs en briques du 17e siècle. On accède au jardin par la maison qui s’ouvre sur une large terrasse en pierre. De là, une allée bordée de gros buis taillés en dômes traverse l’avant-cour de l’Aigle puis un jardin d’azalées pour arriver à un petit jardin encaissé orné d’une fontaine centrale. Le bassin est bordé de plantes à feuillage argenté contre un fond d’ifs vert sombre et fleuri de roses blanches et de lis qui embaument l’été d’un lourd parfum.
Cedar Court et Kitchen Garden
Tintinhull possède quelques arbres remarquables comme un immense cèdre du Liban et des ifs vénérables qui donnent de l’ampleur au jardin et déterminent des zones d’ombre et de lumière. Dans le vaste potager décoratif mais sans prétention, les arbres fruitiers palissés alternent avec les planches de légumes alignés. Les cultures se succèdent au fil des saisons.
Pool Garden
Cette chambre de verdure qui est le coeur du jardin est agrémentée d’un long bassin aux allures de canal. Créé par Phyllis Reiss à la mémoire de son neveu, un pilote abattu au cours de la Seconde Guerre mondiale, cette pièce d’eau est ornée d’une loggia ouverte et de pots soigneusement plantés. De part et d’autres s’étendent deux magnifiques plates-bandes fleuries, l’une dans les tons chauds, l’autre dans les tons pastels et argentés.
Phyllis Reiss utilisait souvent les mêmes plantes dans diverses parties du jardin, particulièrement celles dont le feuillage était gris ou au dessin singulier, afin de donner de la cohérence à l’ensemble. Des senecios, des armoises et l’arbre à perruque pourpre faisait partie de ses favoris. Dans un style audacieux et lyrique, alors unique au monde, elle osait les mélanges extrêmes, en faisant cohabiter des berberis pourpres auprès de cornouiller blancs.
Penelope Hobhouse
Phyllis Reiss fit don du domaine au National Trust en 1954. Connue pour ses nombreux livres sur l’art des jardins et la restauration des jardins de Hadspen House, la paysagiste Penelope Hobhouse devient locataire de Tintinhull et restaure le domaine à partir de 1980.
Tintinhull offre une composition de couleurs très sophistiquée mais sans formalisme. Le jardin dégage un sentiment de beauté et de grande harmonie dans les associations de plantes. Celles-ci ont été choisies avec tant d’intelligence qu’on apprécie d’abord le jardin dans son ensemble avant de découvrir l’un après l’autre les trésors qui le composent. De nombreuses plantes bisannuelles se ressèment d’elles-mêmes dans tous les parterres. Le groupe de plantes presque fortuit qui en résulte composé de lunaires, de digitales, d’angéliques, d’oenothères et de myosotis empêche le jardin de paraître trop soigné.
Tintinhull House, Farm street, Tintinhull, Yeovill, BA228PZ. Accès à 1 miles de la A303 Londres à Exeter. Visite du jardin https://www.nationaltrust.org.uk/tintinhull-garden et Location de vacances de la maison pour 8 personnes. https://www.visitbritain.com/fr/fr et https://www.visitsomerset.co.uk/ et https://www.nationaltrust.org.uk/holidays/tintinhull-house-somerset
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