Lytes Cary Manor est une délicieuse demeure du Somerset entourée d’un jardin Arts & Crafts entretenu par le National Trust.
La famille Lyte
Lytes Cary Manor porte le nom de la rivière Cary et de la famille Lyte qui vécut ici durant quatre siècle, du 14e au 18e siècle. L’histoire commence dès la fin du 13e siècle avec William le Lyte qui payait une rente de dix shillings ou le contenu d’un nid de cygne sur la rivière Cary. On pense que c’est son petit-fils Peter qui a construit la chapelle en 1343.
Six générations de la famille Lyte ont vécu dans le manoir qui a été progressivement agrandi au fil du temps. Le Grand Hall a été construit en 1447 par Thomas Lyte et l’aile sud, les cuisines et les dépendances ont été ajoutées en 1533 par John Lyte et sa femme Edith.
Sheriff de Somerset au milieu du 16e siècle, Henry Lyte était passionné de botanique et de généalogie. C’était aussi un écrivain érudit. On lui doit the ‘Niewe Herbal’, la traduction illustrée en anglais du ‘Cruydeboeck’, un herbier paru en 1554, écrit par Rembert Dodoens, botaniste et médecin malinois et traduit en français par Charles de L’Ecluse.
Henry Lyte était un herboriste et excellent jardinier. De son jardin, rien ne subsiste, sinon le souvenir évoqué par son fils d’une belle collection d’arbres fruitiers, des pommes, poires, prunes, raisins, cerises, noix et pêches ainsi que des herbes médicinales et condimentaires.
La famille Jenner
Au début du 20e siècle, la propriété abandonnée pendant 150 ans est restaurée par Sir Walter Jenner et son épouse Flora. A leur arrivée, la grande salle servait de pressoir à cidre, le grand salon abritait du matériel agricole et le petit salon était un atelier de menuiserie. Ils redonnent au manoir tout son éclat du 17e siècle en y ajoutant une nouvelle aile ouest.
En 1949, se retrouvant sans héritier, Sir Walter Jenner transmet Lytes Cary Manor au National Trust. Le manoir ouvert aux visiteurs dévoile un enchaînement de pièces médiévales, un grand hall couvert d’une vaste charpente et diverses chambres ornées de boiseries, de tapisseries et de mobilier d’époque.
Jardin Arts & Crafts
A leur arrivée en 1907, Sir Walter et Lady Flora ont tracé les grandes lignes d’un nouveau jardin dans le style Arts & Craft avec des chambres de verdure rectangulaires séparées par des haies d’ifs et des murs en pierre, chacune reflétant une ambiance différente. En 1955, le National Trust loue Lytes Cary Manor à Jeremy et Biddy Chittenden qui ont travaillé sans relâche au cours des quarante cinq années suivantes à l’entretien des jardins.
‘The Apostle Garden’ présente un étonnant alignement de douze topiaires d’fs centenaires parfaitement taillés qui montent la garde face au porche. La promenade qui longe la chapelle débouche au ‘Main Border’, une bordure fleurie de 35 mètres de long. Ce mixed-border assemble plantes herbacées, roses et arbustes qui se déclinent en une multitude de tonalités bleues et jaunes, en passant par le crème et l’abricot, le rose et les mauves.
Cette bordure herbacée fut créée en 1965 par Graham Stuart Thomas. Ce conseiller horticole du National Trust reçu la Victoria Medal of Honor, récompense suprême dans le monde de l’horticulture au Royaume-Uni. Graham Thomas a donné son nom à une somptueuse rose jaune très parfumée créée par David Austin. La visite du domaine se prolonge par une balade dans un verger de cerisiers blancs à fleurs doubles traversé par un sentier fauché au milieu d’une prairie fleurie de bulbes printaniers et de fleurs sauvages en été.
Lytes Cary Manor, near Charlton Mackrell, Somerton, Somerset TA117HU. https://www.visitbritain.com/fr/fr et https://www.visitsomerset.co.uk/ et https://www.nationaltrust.org.uk/lytes-cary-manor
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