Les jardins de Kiftsgate Court dans le Gloucestershire ont été créés par trois générations de femmes jardinières.
Maison de famille
Située sur un promontoire dominant les collines de Malvern, Kiftsgate Court est une ravissante gentilhommière édifiée avec la pierre blonde des Cotswolds. Elle fut construite à la fin du 19e siècle par Sydney Graves Hamilton. Celui-ci récupère une façade géorgienne avec un haut portique sur le manoir de Mickleton Manor construit par un de ses ancêtres dans le village voisin.
Voisine de Hidcote Manor
La première femme jardinière de Kiftsgate Court est Heather Muir qui s’y installe avec son époux en 1918. Surplombant une vallée profonde et boisée, la maison avait pour unique jardin une terrasse pavée devant le portique sud-ouest. Heather Muir fait appel à son ami et voisin le major Lawrence Johnston qui vivait à Hidcote Manor pour l’aider à réaménager son jardin.
Le jardin sur la colline
Le manoir de Kiftsgate surplombe un grand talus couvert de Pinus radiata, pins de Monterey. La piscine située en bas de la colline est implantée dans une sorte de micro-climat où poussent de nombreux arbustes réputés gélifs et plantes méditerranéennes, abutilon, ciste, romarin, phormium, pittosporum, céanothus et palmiers de Chine, Trachycarpus fortunei.
Une fine tapisserie
Heather Muir plante les haies, dessine des sentiers et des plates-bandes fleuries de plantes herbacées et de roses qui épousent le terrain, de manière organique et très féminine. Dans le fond du jardin, elle crée un court de tennis. Le ravin escarpé côté sud ouest est creusé de terrasses et de marches qui mènent à la Summer House, un pavillon d’été installé à mi-pente.
En 1954, dans un article du magazine Gardening , Arthur Hellyer décrit: «Malgré la luxuriance de Kiftsgate, c’est un jardin sur lequel une main extrêmement ferme et un oeil très perspicace ont été gardés. Il n’y a rien de sauvage ici et on est immédiatement conscient que tout est à sa place et est là pour un but précis. Ce but est de produire une série d’images en couleurs riches mais jamais éblouissantes. Ce sont les couleurs que j’associe à la tapisserie fine.»
La Rose de Kiftsgate
Un rosier liane spectaculaire planté en 1938 par Heather Muir porte le nom du domaine, Rosa filipes ‘Kiftsgate’. Elle l’avait acheté dans la pépinière de E.A. Bunyard, pensant qu’il s’agissait d’une Rosa moschata. En 1951, l’expert Graham Stuart Thomas qui visite Kiftsgate l’identifie comme une forme vigoureuse de Rosa filipes. Le rosier croule au mois de juillet sous une avalanche d’églantines blanches parfumées qui produisent en automne des petits fruits rouges. Grimpant à l’assaut d’un hêtre à près de 20 mètres de haut sur 25 mètres de large, ce rosier serait l’un des plus grands specimen de Grande-Bretagne.
Le jardin en contrebas
A partir des années 50, Diany Binny, la fille de Heather, continue d’enrichir le jardin. En contrebas de la maison, elle crée un patio intime et reposant entouré d’une rocaille avec un bassin octogonal. Provenant des Pyrénées, le vieux puits en pierre transformé en fontaine a été acheté par Diany dans les années 70 au Chelsea Flower Show . Il est sculpté de scènes de récolte, de chasse et de vinification.
Une piscine dans le paysage
Dans la partie basse du jardin, Diany Binny dessine une piscine en demi-cercle peinte en noir pour se fondre dans l’environnement naturel. Installée sur un plateau surplombant les prairies, elle offre une vue époustouflante face au soleil couchant.
Sculptures et ornements
Quelques sculptures animent la promenade. ‘La Mère et l’Enfant’ est une oeuvre de l’artiste Simon Verity. Elle a été réalisée dans les années 70 pour Diany Binny qui l’a installée en haut de l’escalier qui descend vers le Pavillon d’été et la piscine. Et une oeuvre du même artiste Simon Verity, ‘Steated Lady’, influencé par le style Arts & Crafts.
Anne et Johnny Chambers
Depuis les années 80, Anne, la petite-fille de Heather Muir, poursuit la tradition familiale avec l’aide de son époux Johnny Chambers. Cette merveilleuse jardinière connaît chacune de ses fleurs vivaces, de ses buissons et de ses roses. Avec l’aide de deux jardiniers, elle complète les plantations par l’introduction de plantes intéressantes avec de nouvelles harmonies de couleurs tout en gardant le schéma initial des massifs.
La Terrasse
En contrebas de la façade géorgienne se trouve un jardin formel composé de quatre plates-bandes organisées autour d’un cadran solaire. Elles sont plantées d’un mélange d’arbustes d’ornement et de vivaces qui donnent de l’intérêt tout au long de l’année.
Les bordures fleuries
De part et d’autre d’un chemin d’herbe s’étend une double bordure plantée d’un mélange d’arbustes, de petits arbres et de plantes herbacées que l’on encourage à s’épandre librement sur les pelouses et les sentiers. Plus loin, le jardin de roses mêle des rosiers botaniques, roses anciennes et modernes agrémenté de plantes vivaces et de graminées.
Le miroir d’eau
L’une des réalisations les plus audacieuses d’Anne Chambers est la transformation de l’ancien terrain de tennis en un miroir d’eau de style contemporain. Le bassin rectangulaire rempli d’une eau couleur d’encre est entouré de dalles blanches qui mènent à un îlot herbeux au centre du bassin.
Cet ensemble est complété par une installation de l’artiste Simon Allison. Des feuilles en bronze doré de philodendron dressées sur tige flottent au dessus de l’eau offrant un léger mouvement au vent. Un fin jet d’eau s’écoule de chaque feuille. Superbe!
Kiftsgate Court Gardens, propriété privée, visite des jardins, pépinière, boutique et tea-room. Chambres d’hôtes dans le manoir et cottages à louer. Le portail se situe à quelques centaines de mètres de Hidcote Manor. Chipping Campden, Gloucestershire, GL556NL, England. https://www.visitbritain.com/fr/fr et https://www.cotswolds.com/francais et http://www.kiftsgate.co.uk/
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