Falaises vertigineuses, dunes blondes, galets ronds et marais se succèdent en Baie de Somme, sur la Côte Picarde.

 

Grand Site de France

Classée parmi les plus belles baies du monde, la Baie de Somme est un site naturel d’exception, l’un des littoraux les moins urbanisés de France. Située sur le littoral de la Picardie dans les Hauts-de-France, la région est labellisée Grand Site de France. Elle nous offre quelques trésors, Saint-Valery-sur-Somme, Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer ainsi que des stations balnéaires aux plages de sable blond et de galets ronds et bleutés.

Le littoral de la Manche

La Somme est un fleuve paisible qui dessine un ruban de verdure et d’humidité à travers l’aride plateau picard. Jalonné de saules et de peupliers, son cours décrit de nombreux méandres. Il divague entre jardins et prés, étangs, tourbières et marais. Un canal maritime a été aménagé entre Abbeville et Saint-Valery-sur-Somme pour se jeter dans la Manche.  Ici, le ciel, la terre et la mer se confondent. L’air marin de la Manche teinte toute l’ambiance d’un voile subtil. Les lumières et les couleurs de la baie varient du bleu au vert en passant par une somptueuse palette de gris et de mauves. Des milliers d’oiseaux migrateurs ont trouvé refuge dans les marais, dunes et roselières. La plus grande colonie française de phoques veaux marins a élu domicile dans l’estuaire de la Baie de Somme.

 

Des artistes et des écrivains

La Baie de Somme est une source d’inspiration inépuisable depuis la nuit des temps. Artistes et photographes capturent ses lumières magiques et surnaturelles et l’utilisent comme nuancier pour décliner la gamme des bleus, des gris, des beiges, des ors et des sables. Edgard Degas vint souvent chez son frère à Saint-Valery. Il laisse une douzaine de paysages de rues de la ville ou de la baie. Eugène Boudin, considéré comme un précurseur de l’impressionnisme séjourne à plusieurs reprises à Saint-Valery en 1890. Il aurait peint une soixantaine de toiles sur la baie et la ville. Colette découvre la Baie de Somme en 1906. Elle écrit ‘les vrilles de la vigne’ en 1908. «Le soleil peut se coucher tranquillement au-delà de la baie de Somme, désert humide et plat où la mer, en se retirant, a laissé des lacs oblongs, des flaques rondes, des canaux vermeils où baignent les rayons horizontaux… La dune est mauve, avec une rare chevelure d’herbe bleuâtre, des oasis de liserons délicats dont le vent déchire, dès leur éclosion, la jupe-parapluie veinée rose…»

 

Briques, pierre, silex et torchis

Les matériaux utilisés pour la construction de l’habitat picard traditionnel sont empruntés au terroir : brique, pierre, silex, argile, sable, craie ou bois.

Rouge et blanc sont les deux couleurs des façades caractéristiques des matériaux de la région, les briques d’argile et la pierre de craie. Les appareillages mixtes se retrouvent sur les pignons et les façades des anciennes maisons.

Les silex taillés proviennent des galets taillés au carré ou de filons dans la craie. Ils entrent dans la composition de damiers, en façade ou soubassement d’habitation alternant craie, brique, silex et grès. Les constructions en torchis sur ossature de bois sont parmi les plus anciennes structures conservées. Le torchis est un mélange d’argile et de paille appliqué sur une ossature de bois. Il est recouvert d’un enduit de chaux, sable et paillettes de lin ou crin de cheval. La finition consiste en un badigeonnage au lait de chaux, blanc ou ocre.

 

Saint-Valery-sur-Somme, cité médiévale

Cernée de remparts, Saint-Valery-sur-Somme est une cité médiévale située sur l’estuaire de la Somme. C’est ici, qu’en 1066, Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, attend des vents favorables pour s’embarquer et envahir l’Angleterre. Après sa victoire à Hastings sur le sol anglais, il deviendra roi d’Angleterre et duc de Normandie. Pour célébrer le départ de Guillaume le Conquérant, Saint-Valery-sur-Somme célèbre tous les ans au coeur de l’été, les ‘Fêtes Guillaume’. A la fin du 11e siècle, Bernard II, seigneur de Saint-Valery, participe à la première croisade aux côtés de Godefroy de Bouillon. A son retour, il fait édifier une maladrerie en dehors de la ville pour soigner ses compagnons de croisades atteints de la lèpre. En 1197, Richard Coeur de Lion, roi d’Angleterre, s’empare de la ville, brûle les navires et emporte les reliques de Saint-Valery à Caux, qui deviendra Saint-Valery en Caux. Aux 16e et 17e siècle, la cité de Saint-Valery est réputée pour la qualité de ses harengs. Au 18e siècle, la ville possède, avec Calais, le monopole de la réception des draps anglais.

Située sur un promontoire qui domine l’estuaire, Saint-Valery-sur-Somme offre un point de vue imprenable sur la Baie de Somme. C’est par la porte de Nevers à pignon pointu que l’on pénètre dans la ville haute et ses ruelles pavées et fleuries. Du château et de l’ancienne abbaye, il ne reste presque plus rien. On admire l’église saint Martin et les tours Guillaume qui constituaient la porte d’en haut, principale entrée du bourg féodal. Dans la ville basse, on parcourt ses quais tranquilles le long du port de plaisance en admirant les maisons colorées du quartier des pêcheurs et les villas anglo-normandes de la Belle Epoque. Au loin, on découvre à marée basse ses près-salés où broutent les moutons. 

Herbarium des Remparts

Blotti au coeur de la cité médiévale, l’Herbarium est l’ancien jardin des religieuses de l’hôpital. Les parterres s’articulent en étoile autour d’un vieux pommier. Les plantes aromatiques et médicinales aux mille vertus et les légumes d’antan côtoient les fleurs de bord de mer et les plantes tinctoriales. (voir mon reportage sur l’Herbarium des Remparts)

Les cabines de plage de Cayeux-sur-Mer

Station balnéaire reconnue dès 1928, Cayeux-sur-Mer est bordé d’une plage de galets polis par les vagues venant de la côte normande. A marée basse, la plage de sable permet de longues balades sur plusieurs kilomètres. La plage de La Mollière est un spot de kite-surf très réputé.

Durant la belle saison, la station balnéaire aligne ses 500 cabines de plage rétros, romantiques et photogéniques sur un chemin de planches de plus de 1800 mètres de long. Le coucher de soleil reste l’un des moments forts de la journée.

Pointe du Hourdel

Cette petite péninsule à la pointe sud de la Baie de Somme abrite une flotte de bateaux, les sauterelliers, spécialisés dans la pêche à la crevette grise, poissons plats et coquilles Saint-Jacques. C’est le point de départ de balades pour aller observer la colonie de phoques qui a élu domicile sur les bancs de sable. A pied ou à vélo, on suit la route blanche qui rejoint Cayeux.

Ault, un balcon sur la mer

Au sud de la Baie de Somme, cet ancien village de pêcheur fut rendu célèbre par Victor Hugo qui fut de passage à Ault en 1837. «Cet endroit est beau. Je ne pouvais m’en arracher». Offrant un panorama exceptionnel, son mur de falaises d’un blanc nacré de 87 mètres domine la mer. Chaque année, la falaise recule sous l’effet de l’érosion qui fissure les blocs de craie qui se transforment en galets.

Le Tréport, le marché

Port de pêche, de commerce et de plaisance, Le Tréport est situé à la lisière sud de la Baie de Somme. La cité est animée toute l’année, surtout les jours de marché. Le quai François Ier mène au casino, à l’esplanade, à la plage de galets à marée haute et de sable à marée basse et au phare. Un funiculaire offre un voyage unique entre le quartier des cordiers et le sommet des falaises.

Le Crotoy, plein sud

Seule plage du nord à être exposée plein sud, le Crotoy attire dès la Belle Epoque les curistes. Le parfumeur Pierre-François Guerlain y crée un établissement de bains de mer, la thalasso de l’époque. La station balnéaire accueille de nombreuses personnalités tels Jules Verne, Georges Seurat, Sisley, Toulouse Lautrec ou Colette qui a passé plusieurs étés au Crotoy.

Silhouette emblématique du Crotoy, la villa ‘Le Souvenir’ construite en 1895 est aujourd’hui l’Hôtel des Tourelles qui offre une situation unique plein sud avec vue sur la baie.

Les plages de sable fin

Au nord du Crotoy, les immenses de plages de sable fin de Queen-Plage-les-Pins et de Fort-Mahon-Plage attirent les amateurs de char à voile et kayak, voile, golf, équitation, cyclo-tourisme et randonnées pédestres. A marée basse, les pêcheurs à pied ramassent les coques. Des lieux de séjour privilégiés au coeur d’un des plus beaux massifs dunaires d’Europe.

Abbaye de Valloires et ses jardins

Au coeur de la vallée d’Authie, on découvre l’Abbaye de Valloires, la seule abbaye cistercienne du 18e siècle encore debout en France. Les jardins qui s’étendent sur 8 hectares intègrent une collection botanique riche de plus de 5000 espèces d’arbres et arbustes et des centaines de variétés de roses. Le paysagiste Gilles Clément a créé cinq jardins contemporains qui évoluent au fil des saisons et du temps.

Jardins de Maizicourt

Construit au 18e siècle, le château de Maizicourt se trouve au coeur du village. Le jardin sans prétention est pourtant l’un des plus beaux de France. De longues allées inspirées des parcs à la française et des chemins de bocage conduisent à des bosquets d’atmosphères toutes différentes. Catherine Guévenoux est l’âme du jardin. Elle y conjugue l’esprit classique et une fantaisie créatrice en constant renouveau.

Carnet de route de la Baie de Somme

• La région de la Baie de Somme s’étend sur le littoral de la Picardie, en Hauts-de-France. Du Tréport à la Baie d’Authie, elle entoure l’estuaire de la Somme qui s’ouvre sur la Manche. Accès par la A16 à 200km de Paris, France. https://www.tourisme-baiedesomme.fr/ et https://www.somme-tourisme.com/la-baie-de-somme
• Chemin de fer de la Baie de Somme, balade dans des voitures datant de la Belle Epoque tractées par une locomotive à vapeur. Le parcours relie Cayeux-sur-Mer au Crotoy en passant par Saint-Valéry-sur-Somme. La gare de Noyelles-sur-Mer assure la correspondance avec la ligne SNCF Paris-Boulogne-Calais. https://www.chemindefer-baiedesomme.fr/fr/chemin-de-fer-de-la-baie-de-somme
• Abbeville, porte de la Baie de Somme. Presque entièrement détruite pendant la seconde guerre mondiale par l’armée allemande et reconstruite dans les années 1950, Abbeville a miraculeusement conservé intacte la façade gothique de l’ancienne collégiale royale Saint-Vulfran, fierté de la ville. https://www.tourisme-baiedesomme.fr/decouvrir/abbeville-coeur-culturel/
• Loisirs de pleine nature, char à voile, paddle, kitesurf, kayak, pêche de coques et randonnées à pied ou à cheval sur la plage, une seule consigne, renseignez-vous sur les horaires des marées. https://www.somme-tourisme.com/horaires-de-marees
• Maison de la Baie de Somme, centre d’interprétation et de découverte de la Baie de Somme, de ses milieux, son histoire et son avenir. Point de départ de sorties nature accompagnées d’un guide naturaliste. Carrefour du Hourdel, Lanchères. https://www.baiedesomme.fr/lieu/1-16-maison-de-la-baie-de-somme
• Rando nature en Somme, en toutes saisons, une évasion dans la nature avec des guides, tous gens du cru, qui partagent leur passion, la Baie de Somme. Découverte de faune et de la flore au gré des marées. https://www.randonature-baiedesomme.com/ et https://www.passion-baiedesomme.com/
• Bateaux de la Baie de Somme, d’avril à septembre, embarquement sur le bateau Commandant Charcot à Saint-Valery-sur-Somme ou au Crotoy pour une balade de 45 minutes à 2 heures au coeur de l’estuaire de la Somme. Réservation conseillée sur le site internet https://www.bateau-baie-somme.com/
• Les jardins de Baie de Somme: https://herbarium-des-remparts.fr/ et https://abbaye-valloires.com/ et https://www.jardinsdemaizicourt.com/
• Hôtel les Tourelles, hôtel familial, restaurant avec des produits du terroir et de la mer, chambres avec vue sur jardin ou sur la mer, plage de sable fin exposée plein sud, 2-4 rue Pierre Guerlain, Le Crotoy, http://www.lestourelles.com/views/fr/tourelles/hotel.html

Crédit photos Agnès, Sophie et Valérie Pirlot

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