Avec ses folies et ses cachettes, Painswick Rococo Garden nous ramène à la fantaisie du début du 18e siècle.
Le manoir de Painswick
Situé dans une vallée encaissée des Cotswolds, Painswick Rococo Garden est le seul jardin rococo de Grande-Bretagne. Le jardin s’étend en contrebas du manoir de Painswick, une demeure de style georgien construite vers 1730 en pierre calcaire par Charles Hyett pour échapper au smog de Gloucester.
Painswick Rococo Garden, vers 1740, Thomas Robins The Elder
Un décor de théâtre
Dans les années 1740, son fils aîné Benjamin Hyett crée un jardin d’agrément conçu comme un décor de théâtre, offrant une toile de fond pour le divertissement. Un tableau de Thomas Robins The Elder (1716-1770) représente le jardin. Parsemé de folies, le jardin présente des sentiers sinueux, des vues trompeuses, des pièces d’eau et un grand potager formel.
La folie du rococo
En Angleterre le début du 18e siècle est caractérisé par une période de prospérité et de frivolité. Il faut montrer sa richesse et les jardins deviennent une salle de jeux élaborée où on organise des garden-party exubérantes. Le style rococo est à la mode et on agrémente le jardin de folies, petits pavillons de fantaisie faits pour surprendre et ravir.
La mode rococo est très vite remplacée par les jardins paysagers puis par les jardins victoriens et la mode Arts and Crafts. Le jardin de Painswick tombe dans l’oubli et lorsque Lord Dickinson hérite de Painswick en 1955, le jardin abandonné est envahi par la végétation.
La restauration du jardin
Ce n’est qu’en 1984 que les historiens Timothy Mowl et Roger White redécouvrent lors d’une exposition le tableau de Robins qui représente la maison de Painswick et le jardin rococo. Après une importante restauration du jardin, le jardin ouvre ses portes au public en 1988.
Des sentiers ont été aménagés le long des flancs de la vallée pour former un circuit de promenade. Le jardin est entretenu avec des plantations et un aménagement paysager aussi proches que possible de l’esprit de l’époque rococo et de celui de la peinture de Robins.
Eagle House
Près de l’entrée se dresse la Maison de l’Aigle, un hexagone tarabiscoté aux ouvertures complexes et aux immenses épis de faîtage.
Red House
Perdue dans les bois, la Maison Rouge est une construction gothique avec des ouvertures en ogive et une cheminée intérieure. Reliée par une longue perspective taillée entre deux haies, elle est parfaitement intégrée à son environnement.
Exedra
Le jardin potager est dominé par un exèdre à colonnes, petit bâtiment semi-circulaire en bois peint en blanc avec des arcs gothiques surmonté de créneaux et de pinacles. Entouré d’un jardin fleuri, l’exèdre permet de s’asseoir, de converser et d’admirer le jardin.
Kitchen Garden
En contrebas sur le coteau exposé au sud s’étend un vaste potager disposé en losange empli de variétés potagères anciennes. Il est bordé de pommiers en espaliers, de pruniers et de mûres.
A Maze
Dans le fond du jardin, les eaux de ruissellement sont rassemblées dans une série d’étangs avec de petites chutes d’eau. Un labyrinthe de troènes verts et jaunes a été planté pour marquer le deux cent cinquantième anniversaire de Painswick et célébrer sa spectaculaire longévité.
Painswick Rococo Garden Trust
Le jardin est aujourd’hui géré par l’association caritative Painswick Rococo Garden Trust. Le manoir ne se visite pas mais le jardin est ouvert au public. Il est entretenu par une équipe de jardiniers et de bénévoles. Le jardin est également célèbre pour ses sous-bois couverts au mois de février par des tapis de perce-neige qui comprend des variétés rares et qui attire à la fin de l’hiver d’innombrables amateurs.
Painswick Rococo Garden, Visite des jardins, plaine de jeux, café, Painswick, Gloucestershire GL66TH, England. https://www.visitbritain.com/fr/fr et https://www.cotswolds.com/francais et https://www.rococogarden.org.uk/
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