Tel un songe oriental, Sezincote est une demeure de style moghol-hindou, un parfait exemple de l’excentricité britannique.
Nostalgie orientale
De retour des colonies à la fin du 18e siècle, un anglais nostalgique de l’Inde a imaginé Sezincote, un palais exotique et fantasque. Niché dans une vallée verdoyante du Gloucestershire, comté du sud-ouest de l’Angleterre, cette demeure fut conçue en 1805 par l’architecte Samuel Pepys Cockerell pour son frère Sir Charles qui avait fait fortune dans la célèbre Compagnie anglaise des Indes orientales.
Humphrey Repton
Pour mener à bien ce projet excentrique, l’architecte s’entoure des meilleurs spécialistes de l’époque dont le célèbre paysagiste Humphrey Repton. Celui-ci aida Samuel à sélectionner des illustrations dans l’ouvrage ‘Select Views of India’ de 1788 de William Daniell, peintre renommé et grand connaisseur des sites indiens.
Palais des mille et une nuits
Le palais qui ressemble à une villégiature de maharadja utilise la pierre couleur miel des Cotswolds qui imite le grès indien. Les fleurs de lotus, les arches à queue de paon sculptées au sommet des hautes fenêtres et les kiosques à colonnes surmontés d’un dôme rappellent l’influence hindoue. L’islam est représenté par ses minarets, son dôme central en forme de bulbe persan et son portique à l’image d’une mosquée.
Le jardin persan
Un jardin régulier rappelle les jardins persans. Il s’inscrit dans le demi-cercle formé par l’orangerie incurvée et le pavillon octogonal de l’ancienne volière peuplée autrefois d’oiseaux de collections.
Jalonnés d’ifs fastigiés, les sentiers divisent l’espace en quatre zones qui représentent les quatre fleuves de la vie. Traversé par un bassin étroit et tout en longueur, le centre du jardin est ponctué d’une fontaine octogonale.
En haut du jardin, deux éléphants en bronze montent la garde, référence à un paradis perdu.
Au fil de l’eau
En harmonie avec la nature environnante, le parc paysager suit le cours d’un petit ruisseau. Ce vallon humide et pittoresque qui décline tout un bestiaire hindouiste se parcourt tel un voyage initiatique. Une grotte abrite une déesse qui semble protéger la source à l’origine du cours d’eau. Un serpent à trois têtes toise les passants qui empruntent le pont indien encadré par deux zébus.
Le ruisseau gonfle au fur et à mesure de sa descente vers la vallée et guide le promeneur vers une pièce d’eau entourée de plantes palustres étranges et exotiques. D’autres plantations ont été réalisées par Graham Stuart Thomas à partir des années 1960 dans l’ensemble du parc.
Sezincote
Propriété privée. Visite de la maison (sur réservation) et des jardins, Tea-room dans l’orangerie. Moreton-in-Marsh, Gloucestershire, GL569AW, England. https://www.visitbritain.com/fr/fr et https://www.cotswolds.com/francais et https://www.sezincote.co.uk/
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