Wisterium, les glycines de Beerlegem

Le Wisterium du château de Beerlegem rassemble la plus grande collection de glycines de Belgique.

 

Château Ten Bieze

Le Château de Beerlegem est connu depuis le 16e siècle sous le nom de Château Ten Bieze. Il se situe dans la commune de Zwalm, dans les Ardennes flamandes. Propriété du comte et de la comtesse Hubert et Philippine d’Ursel, le château construit en 1730 dévoile une belle façade néo-classique de la fin du 19e siècle. C’est dans le potager que je découvre le Wisterium qui rassemble la plus belle collection de glycines de Belgique.

Bordée de douves, la cour d’honneur du château de Beerlegem se prolonge par une avant-cour fermée par de belles grilles en fer forgé.

Les grilles sont prises d’assaut par les lianes d’une glycine japonaise à la floraison immaculée, Wisteria brachybotrys ‘Shiro Kapitan’.

Une guirlande de glycines

La chatelaine m’accueille dans le Wisterium à l’entrée de l’ancien petit potager du château. Fin avril début mai, l’espace croule sous une pluie de fleurs bleues, mauves, blanches, roses ou lilas. Collectionneur au jardin botanique de l’Université de Gand, Marc Libert va me présenter la collection de glycines qu’il a rassemblée ici depuis une vingtaine d’années.

Marc Libert et Carlos Verhelst

Pour assouvir sa passion des glycines, Marc Libert a pu compter sur l’aide de Carlos Verhelst, pépiniériste spécialisé à Jabbeke, qui produisait alors des milliers de Wisteria par an. Marc avait commencé sa collection dans son jardin mais elle s’est rapidement trouvée à l’étroit. Il s’était mis à la recherche d’un lieu où il puisse développer sa collection.

Diane de Belder et Philippine d’Ursel

C’est Diane de Belder, de la famille des fondateurs de l’Arboretum de Kalmthout, qui initie une rencontre avec Philippine d’Ursel qui, selon ses mots «a été ravie que quelqu’un les aide à donner une nouvelle vie à cet ancien potager.» La collection du Wisterium de Beerlegem est entretenue par le chef jardinier Cristian Ulreche.

Le Wisterium de Beerlegem

Entouré de hauts murs sur trois côtés, le Wisterium de Beerlegem couvre une surface de 3000 mètres carrés. L’espace accolé à un long bâtiment est divisé en chambres thématiques par des haies. Les glycines sont assemblées en fonction des différentes espèces et cultivars. Elles sont guidées sur des pergolas ou des poteaux de bois, palissées le long des murs ou conduites le long de fils de fer tendus horizontalement.

Le Wisterium de Beerlegem s’ouvre sur deux étangs bordés d’une impressionnante double allée de Wisteria floribunda ‘Kuchibeni’, une glycine japonaise aux longues grappes très parfumées rose-mauve pâle.

Promenade botanique

Si tout le monde sait ce qu’est une glycine, peu de gens savent qu’il existe quatre espèces , une de Chine, deux du Japon et une d’Amérique du Nord, et un grand nombre de variétés. La collection botanique de glycines du Wisterium du château de Beerlegem rassemble une centaine de cultivars différents sans compter les glycines issues de semis qui attendent d’être sélectionnées et nommées.

Wisteria sinensis

Les glycines chinoises du Wisterium de Beerlegem sont palissées contre les murs ou conduites sur pied. Très vigoureuse, la Wisteria sinensis enroule spontanément ses longues tiges volubiles autour de son support dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Les grappes sont longues de 15 à 50 centimètres. La floraison parfumée est précoce, avant l’apparition des feuilles. Certaines offrent une seconde floraison discrète en été ou en automne.

A gauche, Wisteria sinensis ‘Tom’ (c) Marc Libert et Wisteria sinensis ‘Dawn’, à droite Wisteria sinensis ‘Wakehurst’

Très vigoureuse, la Wisteria sinensis ‘The Bride’ offre une floraison parfumée avec d’assez longues grappes de fleurs blanc pur avec un petit coeur jaune vert. Son jeune feuillage prend une teinte bronze cuivré.

La floraison couleur lilas assez foncé de la Wisteria sinensis ‘Texas Purple’ est suivie rapidement par un jeune feuillage qui arbore une magnifique couleur bronze foncé. 

La Wisteria x formosa ‘Enchantment’ est une glycine hybride de W. sinensis et W. floribunda. Elle est appréciée pour ses grappes de fleurs parfumées bleu pâle avec des marques blanches et jaunes teintées de bleu.

Wisteria floribunda

Dressées sur un poteau vertical en bois surmonté d’une croix de fer au centre du Wisterium de Beerlegem, les Wisteria floribunda présentent selon les cultivars des grappes de 15 cm à un mètre de long. Les longues tiges volubiles s’enroulent dans le sens des aiguilles d’une montre.  La floraison de cette glycine originaire du Japon est plus tardive, parfois partiellement cachée par un abondant feuillage qui vire au jaune beurre en automne.

A l’entrée du Wisterium de Beerlegem, deux piliers sont garnis de la Wisteria floribunda ‘Yae-kokuryu’. Ses grappes de fleurs lilas violacées sont doubles et très parfumées. Elles apparaissent à peu près en même temps que le nouveau feuillage. Cette glycine peut être palissée contre un mur ou sur un petit socle.

La Wisteria floribunda ‘Double Trouble’ est vraiment spectaculaire. Cette glycine fleurit abondamment en inflorescences luxuriantes de fleurs doubles rose lilas délicat avec une nuance violette formant de longues grappes pendantes. Très vigoureuse, elle nécessite une structure robuste.

Une tonnelle est couverte des grappes pendantes de la Wisteria floribunda ‘Honbeni’, (synonyme Wisteria floribunda ‘Rosea’), une merveilleuse glycine japonaise formant un manteau d’inflorescences rose tendre à mauve lilas pâle.

Une seconde tonnelle sert de support à la Wisteria floribunda ‘Lilac Rose’. C’est une variété récente qui offre une couleur lilas parme prononcé.

Véritable bijou, la Wisteria floribunda ‘Royal Purple’ est une glycine célèbre pour ses longues grappes de fleurs denses et parfumées d’un violet intense qui se déploient avec générosité.

Très robuste, la Wisteria floribunda ‘Tuscany Rose’ est conduite dans le Wisterium de Beerlegem sur une longue poutre de bois couchée. Cette glycine séduit par son abondante floraison rose pâle au coeur légèrement plus clair. Ses fleurs forment de longues grappes pendantes légèrement parfumées. Sa croissance est vigoureuse mais elle est facile à maîtriser.

 

 

En haut, Wisteria floribunda ‘Asagi  et ‘Wisteria floribunda ‘Ivy Hatch’, en bas Wisteria floribunda ‘Mon Blanc’ et Wisteria floribunda ‘Nishiki’

La Wisteria floribunda ‘Shiro-Noda’ offre une floraison un peu plus tardive, vers le milieu du mois de mai. Cette ancienne sélection de glycine du Japon développe en mai juin de très longues grappes de fleurs blanches légèrement parfumées. La plante est idéale pour fleurir une tonnelle ou escalader un arbre.

La Wisteria x valderi ‘Burford’ est probablement un hybride de W. floribunda et W. brachybotrys. A la fin du printemps, cette glycine se couvre de fleurs bicolores bleu lilas pâle et pourpre profond, avec une tache jaune au coeur. Très vigoureuse, on l’installe contre un mur ou sur une pergola.

Wisteria brachybotrys

Dans le Wisterium de Beerlegem, les Wisteria brachybotrys sont rassemblées dans une chambre de verdure ou sont guidées sur un support vertical. Originaire du Japon, la Wisteria brachybotrys porte aussi le nom de Wisteria venusta en raison du fin duvet de son feuillage. Elle se caractérise par une floraison précoce avec des grappes larges mais courtes. La croissance des pousses se fait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. C’est l’espèce la plus parfumée.

La Wisteria brachybotrys ‘Shiro Kapitan’ est reconnaissable à ses courtes grappes de fleurs d’un blanc pur à coeur jaune. 

La Wisteria brachybotrys ‘Showa Beni’ se couvre d’une multitude d’inflorescences rose mauve parme.

La Wisteria x valderi ‘Murasaki-Kapitan’ est un hybride de W. floribunda et W. brachybotrys. Cette glycine porte des fleurs aux pétales mauves marqués de blanc et de jaune et des pétales latéraux violet mauve plus foncé.

De nouvelles sélections

Le travail de semis et de sélection de Marc Libert se poursuit afin d’enrichir les collections du Wisterium de Beerlegem. Il faut entre trois et sept ans pour voir apparaître les premières fleurs et encore trois années supplémentaires pour l’observer avant de faire la sélection. Ainsi sont nées quelques variétés remarquables comme ‘Philo’ et ‘Laetitia’ baptisée en l’honneur de la comtesse Philippine d’Ursel et de sa fille Laetitia ou ‘Peter Valder’, une glycine violet foncé en hommage à l’auteur d’un ouvrage de référence sur les glycines.

Wisteria frutescens

Début juin dans le Wisterium de Beerlegem, on peut admirer la floraison de la Wisteria frutescens, une espèce originaire d’Amérique du Nord,  C’est la première glycine à avoir été introduite en Europe au début du 18e siècle. Cette glycine peu connue est plus frêle que les glycines asiatiques. Elle fleurit sur les pousses de l’année, avec des grappes courtes. Deux variétés intéressantes,’ Longwood Purple’ et ‘Amethyst Falls’

 

Une taille courte

Si on laissait le Wisterium de Beerlegem trois ans sans intervenir, cela deviendrait un enchevêtrement en tous sens avec plus de feuillage que de fleurs. La taille est indispensable pour contenir les glycines dans la forme souhaitée, conduite sur pied, guidée sur une tonnelle ou palissée contre un mur.

Une taille courte induit une floraison luxuriante. (voir mon reportage sur le Guide pratique des glycines)

Chasseurs de plantes

Si la collection du Wisterium de Beerlegem n’est pas accessible au grand public, des botanistes arrivent des quatre coins du monde pour voir cet ensemble unique. Marc Libert et les comtes d’Ursel font partie d’un réseau mondial de collectionneurs qui s’échangent des nouveautés. Il existe encore des «chasseurs de plantes» tel le botaniste japonais Mikinori Ogisu qui explore la Chine et le Japon dans l’espoir de découvrir de nouvelles espèces et variétés. C’est ainsi que la collection du Wisterium de Beerlegem va pouvoir encore s’agrandir et rester une référence dans toute l’Europe.

Wisterium de Beerlegem, dans la commune de Zwalm en Région flamande, Belgique. Contact Marc Libert marc.lib@telenet.be. Le Wisterium de Beerlegem peut se visiter dans le cadre de l’Association Jardins Ouverts de Belgique. https://www.job-otb.be/

Pépinières spécialisées :

• Henk Jan Heideboer à Wuustwezel, dans la province d’Anvers, https://henkjanheideboer.be/
• Koen De Bock à Audenarde-Nederename, en Flandre-Orientale, https://www.planten-debock.be/

A lire :

• ‘Wisteria, A comprehensive Guide’, Peter Valder, Timber Press, 1995, guide de nomenclature de référence avec la description de 60 cultivars.
• ‘Wisteria, le guide complet‘, J. Compton et C. Lane, monographie horticole de la RHS, 2019, description de 350 cultivars.

Rendez-vous dans la rubrique Végétaux, Arbres et Arbustes, pour découvrir mes reportages sur:

• Le guide des glycines,
• Les Magnolias de Wespelaar, https://laterreestunjardin.com/magnolias-wespelaar/
• Le guide des plantes grimpantes, https://laterreestunjardin.com/plantes-grimpantes-guide/
• La culture des plantes grimpants, https://laterreestunjardin.com/plantes-grimpantes-mes-conseils/
• Les rosiers grimpants, https://laterreestunjardin.com/rosiers-grimpants/
• Le magnolia, https://laterreestunjardin.com/magnolia/
• Les clématites, https://laterreestunjardin.com/clematites/
• Le palissage des arbres fruitiers, https://laterreestunjardin.com/palissage-arbres-fruitiers/