Composé d’une multitude de fissures et de petits trous, l’hôtel à insectes sert d’abri et de nurserie aux insectes auxiliaires, maillons indispensables de l’équilibre biologique au jardin.
Des bestioles utiles
Trop souvent, les insectes se font massacrer car le jardinier ne les connaît pas. Certains insectes sont pourtant de précieux alliés qui nous débarrassent d’une quantité phénoménale de pucerons et autres vermines. Les insectes jouent également un rôle important au jardin pour la pollinisation d’une grande diversité de plantes. Outre l’utilisation de pesticides, la raréfaction de plantes mellifères et d’abris naturels dans les jardins est la cause de la disparition de bon nombres d’insectes utiles.
Pour les attirer, rien de tel que de leur offrir un refuge dans son jardin.
Un coin bien à eux
L’hôtel à insectes sert d’abri aux insectes pour hiverner, comme les coccinelles, les chrysopes et les papillons. C’est également une nurserie, principalement pour la ponte des abeilles sauvages. Une multitude de chambres accueillantes sont aménagées pour héberger chaque type d’insectes. D’où la grande diversité des matériaux utilisés que l’on peut facilement récupérer dans son jardin. (voir mes reportages sur les Coccinelles, sur le Jardin mellifère et sur le Jardin à papillons)
Des matériaux naturels
Les hôtels à insectes doivent être réalisés en matériaux naturels et durables non traités. La structure en bois est idéalement du mélèze indigène, un bois naturellement imputrescible issu de forêts gérées durablement. Les planches de 2cm d’épaisseur pourront durer plusieurs décennies. Si on utilise des planches plus fines, les insectes sont moins protégés en hiver.
Comme une maison
Peu importe la forme du refuge. On peut créer des hôtels à insectes à toiture verte, des refuges carrés, des armoires rectangulaires, rondes ou verticales avec des mangeoires et nichoirs pour les oiseaux. Pour la protéger de la pluie, la construction est fermée par un fond et couverte d’un petit toit en planches de bois, en ardoise ou en zinc.
Observer les insectes
Il faut installer l’hôtel à insectes près des passages car ce qui est intéressant, c’est d’observer les insectes qui vont et qui viennent. C’est magique car on découvre tout le temps de nouvelles espèces. Il faut toutefois être patient et attendre une année pour que les bûches trouées, les tiges des végétaux et les pommes de pins soient complètement habitées.
A 30 cm du sol
L’hôtel à insectes doit être installé à 30cm du sol pour le protéger de l’humidité. Il peut être placé sur un arbre, planté dans le sol ou même contre le mur de la maison.
L’exposition idéale est plein Sud à l’abri des pluies et des vents dominants. L’Est est également une bonne option afin que les insectes bénéficient de la chaleur des premiers rayons du soleil.
Il faut un espace libre de 50 cm devant les ouvertures afin de faciliter le déplacement des insectes et donc faucher l’herbe si vous positionnez votre hôtel à insectes dans une prairie fleurie. Il n’y aucun entretien, si ce n’est éliminer régulièrement les toiles d’araignées qui forment une barrière dissuasive pour les abeilles et les syrphes.
Des bûches de chêne
Une multitude de matériaux naturels peuvent servir à la réalisation d’un hôtel à insectes. Des bûches de chêne sont forées avec des diamètres allant de 0,4 à 1cm offrant aux abeilles sauvages des anfractuosités pour pondre. Il ne faut pas utiliser du sapin car il y a des échardes qui risquent de blesser les abeilles lorsqu’elles rentrent et sortent des trous.
Les abeilles et les chrysopes
Les abeilles sont essentielles à la pollinisation d’une grande diversité de plantes. La femelle pond un ou plusieurs oeufs avant de refermer l’ouverture. Selon les espèces, elles passent l’hiver sous forme de larve, nymphe ou au stade adulte. Les trous dans les bûches accueillent aussi les chrysopes qui passent l’hiver à l’état adulte à l’abri. L’été, ce sont d’excellent chasseurs de pucerons.
Une chambre d’hôtel
Une chambre de l’hôtel à insectes peut abriter des fagots de bruyères qui abritent de nombreux insectes comme le gendarme, une punaise des bois qui se nourrit de graines et de cadavres d’insectes. Des fentes verticales aménagées dans les planches sur la face avant de l’hôtel à insectes mènent à de petites cavités pour l’hivernage des coccinelles et des papillons. Une autre cavité ouverte par un trou rond peut servir de nichoir à mésange.
L’accueil des bourdons
On peut installer une petite planchette en dessous du trou qui servira de piste d’atterrissage aux bourdons terrestres qui viennent coloniser le nid après le départ des mésanges. Le bourdon est un des pollinisateurs majeurs grâce à ses poils qui retiennent les grains de pollen. La colonie ne survit pas à l’automne. Seules les reines fécondées vont entrer en hivernation.
Le syrphe déguisé en guêpe
Des tiges de bambous, de sureau, de buddleia et de framboisier au coeur tendre sont regroupées dans une chambre. Ces tiges creuses et pleines accueillent d’autres bestioles utiles tel le syrphe, une mouche butineuse déguisée en guêpe et pollinisatrice au stade adulte, les larves consommant essentiellement des pucerons. A la fin de l’été, les adultes meurent et seules larves âgées résistent à l’hiver.
Le carabe et les guêpes
Les fagots de bois mort abritent le carabe, un insecte utile qui se nourrit de pucerons, acariens, limaces et escargots. Une cavité remplie de pommes de pin héberge la reine des guêpes qui survivra à l’hiver. Les guêpes sont des pollinisateurs mineurs mais ils consomment des quantités importantes de mouches, chenilles et pucerons.
Le perce-oreille
La dernière chambre est occupée par un pot en terre cuite renversé rempli de paille sèche prélevée dans les prairies. Ce sera un abri pour les forficules perce-oreille qui grignotent les fruits et les jeunes plantules mais aussi des acariens et pucerons.
Hôtel à insectes de Bernard Cwiek
Une bonne adresse: Hôtels à insectes, Bernard Cwiek, points de vente en Belgique, France et Suisse et dans les fêtes des plantes de Saint-Jean de Beauregard, Chantilly et aux Jardins d’Aywiers. https://www.hotel-insectes.com/
Crédit photos Agnès Pirlot et Bernard Cwiek
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