Installez un nichoir pour encourager la nidification des oiseaux et les attirer dans votre jardin.
Des oiseaux dans le jardin
Saviez-vous qu’une famille de mésanges consomme en trois semaines environ 12.000 chenilles? Qu’un roitelet de 6 grammes mange journellement une fois et demi son poids en insectes? La présence des oiseaux dans nos jardins est indispensable pour lutter contre l’invasion des insectes nuisibles qui grignotent les fleurs en bouton, les feuillages ou les légumes du potager.
Crise du logement
Certains oiseaux construisent leur nid sur les branches d’un arbre. D’autres espèces d’oiseaux, dites cavernicoles ou semi-cavernicoles élèvent leur nichée dans des cavités naturelles, arbres creux ou fente dans un mur. Les mésanges, les pics ou la chouette hulotte nichent dans des trous d’arbres. D’autres se contentent de trous creusés par d’autres animaux ou construisent leur propre nid sous les toitures des maisons comme les hirondelles. Malheureusement, les cavités et sites de nidification naturels sont en train de disparaître. Un geste reste à la portée de tous: installer un nichoir.
Quand placer un nichoir?
La période de reproduction et nidification des oiseaux a lieu selon les espèces de fin mars à mi-août. Cette période varie aussi en fonction des conditions climatiques. C’est pour éviter de détruire les nids que certaines communes interdisent de couper, élaguer ou tailler des arbres et des arbustes entre le 1er avril et le 15 août. La meilleure période pour placer un nichoir est la fin de l’hiver ou même dès l’automne car les oiseaux commencent à repérer les lieux de nidification très tôt. C’est en explorant un milieu propice à leur nidification que les oiseaux découvriront le nichoir.
Où placer le nichoir?
Cherchez un endroit calme, sur un mur, contre un arbre ou un piquet ou suspendu à une branche, hors de portée des animaux prédateurs. On place idéalement le nichoir à une hauteur de 2 à 3 mètres. Plus l’endroit est dégagé, plus grande doit être la hauteur. Le trou d’envol doit être à l’opposé des vents dominants. Une orientation Est, au soleil levant, ou au Sud-Est du trou d’envol est conseillée. Evitez d’exposer le nichoir en plein soleil ou contre un mur exposé au sud pour éviter que les oeufs et les oisillons ne cuisent à l’intérieur.
Un endroit dégagé
L’espace devant le trou d’envol doit être découvert pour faciliter les allées et venues des parents et l’envol des oisillons. Si le nichoir est entouré d’arbustes épineux, le chat ne pourra pas y accéder. Un nichoir placé dans un buisson touffu peut servir à plusieurs espèces telles que le rouge-gorge ou le troglodyte mignon. Un endroit dégagé sera colonisé par la bergeronnette grise ou le rouge-queue noir. L’oiseau se sent mieux en sécurité s’il peut observer les environs. Proche d’un point d’eau, ce sera le cincle plongeur ou la bergeronnette des ruisseaux qui viendra s’y installer.
Quel nichoir choisir?
Chaque espèce d’oiseau a des exigences particulières sur le modèle et les dimensions des nichoirs. Les nichoirs en bois type boîte aux lettres et les nichoirs bûches munis d’un trou d’envol sont les modèles les plus courants. Un toit amovible facilite l’accès pour le nettoyage après la nidification. L’installation d’un petit bâton à l’entrée ou d’une planchette devant le trou n’est pas nécessaire. Cela facilite même l’incursion des prédateurs. Il est bon de percer le plancher du nichoir de quelque trous qui laisseront s’échapper les eaux d’infiltration.
Nichoir boîte aux lettres
Les nichoirs ‘boîtes aux lettres’ conviennent bien à de nombreux oiseaux tels la mésange, la bergeronnette et le rouge-gorge. On les place à environ 2 à 3 mètres de haut afin d’éviter les prédateurs grimpeurs. Les mésanges établissent un territoire autour du nichoir qu’elles occupent. On peut installer plusieurs nichoirs dans un jardin mais il faut les espacer d’environ dix mètres car il y a une forte compétition alimentaire entre les oiseaux. Pour les oiseaux qui vivent en colonie comme les moineaux domestiques, on peut placer le nichoir contre un bâtiment avec d’autres nichoirs ou un nichoir avec plusieurs cavités libres proches les unes des autres. Un nichoir à moineaux placé seul, loin d’une colonie établie, sur un tronc d’arbre, deviendrait alors un nichoir à mésange.
Nichoir en bois
Les nichoirs les plus classiques sont en bois brut, pin douglas, épicéa, peuplier, chêne. Le bois peut être traité avec des matières non toxiques. Ils se présentent sous la forme d’une petite boîte pourvue d’un trou d’envol rond. Le bois non raboté permet aux oiseaux de s’accrocher aux parois. Les planches doivent être assez épaisses, de 10 à 20mm, pour garantir un bon isolant thermique et la longévité du nichoir. N’utilisez ni peintures, ni vernis, ni d’autres produits de protection si ce n’est l’huile de lin.
Le trou d’envol
Plus important encore que la taille ou la forme du nichoir, le trou d’envol varie selon les espèces. Le trou d’envol sera de 28mm pour la mésange bleue et 30mm à 32mm pour la mésange charbonnière, le moineau frisquet et le gobe-mouche noir. Pour le moineau domestique et le rouge-queue front blanc, le trou d’envol doit être légèrement plus large, 35mm à 40mm et l’étourneau et la sitelle torchepot 45mm à 50mm. Ce trou d’envol doit être percé légèrement à l’oblique, en descendant vers l’intérieur. Il doit être positionné dans le tiers supérieur du nichoir.
Nichoir semi-ouvert
Les espèces semi-cavernicoles comme la bergeronnette grise, le rouge-gorge, le grimpereau, le gobe-mouche gris ou noir, le rouge-queue noir, le troglodyte mignon ou le merle noir demandent des nichoirs avec une large ouverture rectangulaire sur la largeur. Il y existe aussi les nichoirs en béton de bois en forme de coupole pour les hirondelles et les pots en terre cuite qui conviennent aux rouge-gorge, mésange, étourneau et aux moineau frisquet. Mais ne vous étonnez pas si une famille de bourdons ou de guêpes s’y installe.
Accrocher le nichoir
Pour éviter de blesser un arbre, n’enfoncez pas de clou directement dans le tronc. Fixez le nichoir à deux tasseaux de bois tendre que vous maintiendrez à l’arbre à l’aide d’une corde, un câble en plastique ou un fil électrique gainé. Desserrez les attaches chaque année pour qu’elles n’étranglent pas le tronc ou les branches sur lesquelles les nichoirs sont placés. Le nichoir doit être légèrement penché vers l’avant pour protéger les oiseaux des intempéries.
L’entretien du nichoir
Le nichoir peut être laissé en permanence en place, y compris pendant l’hiver. Il faut le désinfecter une fois par an, en automne, à l’eau chaude avec un peu d’eau de Javel diluée. Cela évitera la transmission de maladies et éliminera la vermine et les parasites. Il faut le vider s’il y a eu un nid car les oiseaux en construiront de toute façon un nouveau l’année suivante. S’il est en bois, on peut le traiter avec de l’huile de lin pour le protéger.
Nichoir naturel
Les arbres et les haies non taillées d’arbustes, d’espèces fruitières épineuses comme le prunellier, l’aubépine ou l’églantier offriront aux oiseaux un gîte de nidification, une protection contre les prédateurs et de la nourriture en hiver. Vous pouvez mettre à leur disposition des matériaux de construction, touffes de poils de chien ou de lapin, bourre végétale ou laine effilochée. (voir mon reportage sur les Mangeoires et les Haies libres)
Un peu de patience
Un nichoir installé dans le jardin est l’occasion d’aider à la nidification et d’observer la vie des oiseaux de plus près. Dans un environnement urbain, il peut faire une réelle différence. Il faudra toutefois un peu de patience, parfois une année, avant de voir le nichoir occupé. Si le trou d’envol est couvert de toiles d’araignées, le nichoir est sûrement inhabité. Lorsque les oiseaux seront installés, il faudra surtout ne pas les déranger et se contenter de les observer de loin avec éventuellement des jumelles ou une petite caméra installée en face du nichoir.
Plus d’infos: Ligue royale belge pour la protection des oiseaux, https://protectiondesoiseaux.be/
Crédit photos Agnès Pirlot et Deposit Photos
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