Les papillons se font plus rares chez nous. Il suffit de quelques fleurs bien choisies pour attirer les papillons dans le jardin.

 

Fragile équilibre

La présence des papillons dans un jardin témoigne d’une nature préservée. Qui veut des papillons doit laisser à son jardin un petit côté sauvage. Certains papillons ne vivent que dans un biotope déterminé. Si cet endroit disparaît, la race disparaît en même temps. Certains papillons tels le papillon Citron se font plus rares. Certaines espèces sont moins sélectives comme par exemple le Vulcain, le Paon-du-Jour, la Petite-Tortue ou le Robert-le-Diable.

Papillons friendly

De tous les insectes, ce sont les papillons les plus populaires. Ils ne sont pas seulement gracieux mais ils sont aussi utiles. En butinant de fleurs en fleurs, les papillons participent à la pollinisation naturelle des végétaux et à la propagation de la biodiversité au même titre que les autres insectes. Précieux maillons des chaînes alimentaires, les chenilles et papillons sont une nourriture de choix pour les oiseaux, les batraciens et les chauves-souris.

La vie en couleurs

Le papillon est un insecte de la famille des Lépidoptères (du grec lépidos, écaille et pteros, aile). Le papillon porte quatre ailes transparentes. Elles sont recouvertes de milliers d’écailles microscopiques et multicolores qui se transforme en sorte de poudre que l’on a sur les doigts lorsqu’on les touche. Le papillon se nourrit du nectar au coeur des fleurs qu’il aspire au moyen d’une trompe qui, au repos, s’enroule sous la tête. Le cycle de vie du papillon comporte quatre phases successives.

Métamorphose du papillon

En automne ou au printemps, la femelle papillon pond plusieurs centaines d’oeufs qu’elle dépose sur les feuilles d’une plante hôte comme l’ortie ou la ronce. Au bout de 3 à 8 jours, la larve sort de l’oeuf. Très vorace, la larve devenue chenille par mues successives se gave de feuilles, fleurs ou fruits. Après quelques semaines, elle arrive au stade de chrysalide qui se fixe immobile sur une plante, une feuille morte ou enfouie dans la terre durant quelques semaines voire un hiver. Au retour des beaux jours, le papillon sort de sa chrysalide. Il ne vit que quelques jours à quelques mois. Sa vie n’a qu’un but, celui d’assurer la reproduction de l’espèce.

Soleil et chaleur

Les papillons aiment la chaleur et le soleil et ils détestent le vent. Très frileux, ces animaux à sang froid captent la chaleur des rayons du soleil. Les papillons ne volent et ne se déplacent que lorsque le soleil brille et qu’il fait au minimum 18°C. En automne, on les voit souvent prendre le soleil, toutes ailes ouvertes, sur une feuille ou une grappe de fleurs. Lorsqu’il n’est pas au repos, le papillon est en quête continuelle de nourriture.

Chasse au nectar

Un massif de fleurs peut se transformer en un véritable restaurant pour papillons. Le nectar des fleurs est un aliment très riche en sucre. La plupart des papillons s’en nourrissent afin d’absorber les protéines qui fournissent l’énergie nécessaire à leur vol. Ils boivent aussi la sève de certaines fleurs ou d’arbres et de fruits, pommes ou poires tombées au pied d’un arbre et qui contiennent du sucre. Ils récupèrent des sels minéraux au bord de flaques d’eau asséchées.

Plantes-hôtes des chenilles

Les chenilles recherchent plus particulièrement le feuillage de certaines plantes-hôtes. L’ortie accueille les chenilles Paon-du-Jour, Petite-Tortue, Robert-le-Diable, Carte-Géographie et Vulcain. Les plantes crucifères telles que les cardamine, alliaire et moutarde des champs accueillent les chenilles Aurore et Piéride-du-Chou. Les chenilles Citron, Azuré-des-Parcs et Robert-le-Diable apprécient certains arbustes tels le lierre et le houx.

Plantes-hôtes des papillons

Les fleurs fournissent aux papillons adultes nectar et pollen. Les papillons Vulvain, Azuré-des-Parcs et Citron préfèrent les haies champêtres. Les papillons Aurore, Carte-Géographique, Myrtil, Pamphile, Paon-du-Jour, Petite-Tortue, Piéride-du-Chou et Vulcain préfèrent la prairie ou la friche. Les papillons Azuré-des-Parcs, Citron et Robert-le-Diable se retrouvent dans les bosquets.

Haies champêtres

Pour protéger les papillons du vent et des intempéries, plantez une haie de hêtre, charme, bouleau, frêne, sorbier, saule. Les papillons apprécient les arbustes au nectar sucré. Dans une haie libre, plantez des arbustes ou des buissons à fleurs ou à fruits, lilas, seringats, aubépines, noisetiers, sureaux noirs ou à grappes rouges, spirée, bois-joli, groseilliers sanguins.

Coin sauvage

Un coin ensoleillé, talus, terre nue, mur, rocaille, plage de sable ou de gravier, îlot d’herbe non tondue ou prairie fleurie sont un paradis pour les papillons. Les papillons ont une prédilection pour les fleurs sauvages et les ombellifères. Le plantain, le pissenlit, la pâquerette, le trèfle, la violette et les graminées nourrissent une foule de papillons, aussi bien les larves que les adultes.

Massifs fleuris

Les fleurs qui attirent les papillons sont souvent celles aux couleurs vives parce que plus vite repérées grâce à la lumière ultraviolette qu’elles émettent. Digitale pourpre, millepertuis, grande marguerite, verge d’or, échinacée, phlox, nepeta, valériane, sans oublier l’aster d’été, le sedum, l’eupatoire, l’agastache ou la verveine de Buenos Aires sont leurs fleurs préférées. Quelques fleurs annuelles et bisannuelles telles que les myosotis, bourrache, cosmos, tournesol ou tagète comblent les trous.

L’arbre à papillons

Surnommé l’arbre à papillons, le buddleia est le roi d’un jardin papillon friendly. Cet arbuste à feuilles caduques atteint facilement 3 mètres de haut. Il porte de juillet à septembre des petites fleurs roses, bleues, blanches ou violettes groupées en longs épis qui attirent les papillons. Très vigoureux, le buddleia apprécie les terrains pauvres et sablonneux et les situations ensoleillées où il se ressème abondamment.

Natagora. Durant tout le mois de juillet, l’association Natagora invite les propriétaires de jardins à Bruxelles et en Wallonie à recenser les papillons. Détail sur le site https://papillons.natagora.be/

Crédit photos Agnès Pirlot et Deposit Photos

Reportage publié en 2003 chez Femmes d’Aujourd’hui, https://www.femmesdaujourdhui.be/

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