Avec ses petites feuilles vertes et lustrées, sa croissance rapide et bien ramifiée et sa parfaite résistance aux maladies, l’Ilex crenata remplace les boules de buis et les bordures dans le jardin.

Est-ce la fin du buis?

Le buis est beau, il sent bon et on aime le tailler pour en faire de belles boules, des topiaires ou de jolies bordures qui restent toujours vertes en hiver. Mais trop, c’est trop! Après les attaques de champignons, voici que la pyrale est venue avec ses chenilles voraces qui dévorent le feuillage du buis en quelques jours. Sans traitement, la plante est condamnée. (voir mon reportage sur le buis, la pyrale et les champignons dans la rubrique Jardinage, Travaux de Jardinage ou cliquez sur le lien). On ne peut donc pas continuer comme ça! La solution? C’est l’Ilex crenata, le houx à feuilles crénelées.

L’Ilex crenata, une alternative au buis

Le houx avec ses feuilles persistantes piquantes et ses petites baies rouges, on le connaît bien. Il porte le nom botanique d’Ilex et fait partie de la famille des Aquifoliacées. Mais connaissez-vous l’Ilex crenata, appelé aussi houx crénelé ou houx japonais. Ce cousin qui n’est pas piquant est originaire du Japon, de Russie et de Corée. En pleine terre, il est parfaitement rustique jusqu’à – 20°C. En pot, il nécessite une protection en cas de gros gel.

Des petites feuilles persistantes

L’Ilex crenata est un arbuste typique des jardins traditionnels japonais. Bien qu’il existe depuis longtemps, chez nous personne ne s’intéressait vraiment à lui avant que le buis ne tombe malade. Mais on a redécouvert ce bel arbuste au feuillage persistant vert foncé avec ses petites feuilles ovales et lustrées non piquantes mais très légèrement dentelées (crénelées) qui ressemblent à s’y méprendre à celles du buis.

Une croissance rapide

Dans la nature, l’Ilex crenata peut atteindre 5 mètres de haut et 4 mètres de large. Mais les variétés sélectionnées ont un port plus compact qui dépasse rarement 2 mètres de haut. Sa croissance est plus rapide que celle du buis. Il développe une ramification très dense et qu’il se laisse facilement tailler en bordure, en haie ou en forme topiaire. Il nous offre ainsi une parfaite alternative aux buis malades et attaqués par la pyrale.

Un sol bien drainé

Les racines denses et fines poussent avec vigueur. L’Ilex crenata redoute le calcaire, la sécheresse et le soleil brûlant. Les formes vertes préfèrent la mi-ombre et les formes dorées le soleil. De la qualité du sol dépendra directement la bonne croissance de la plante. L’Ilex crenata apprécie les sols frais mais bien drainés pour éviter les excès d’eau en hiver. On le plante au printemps ou en automne et toujours en dehors des périodes de gel.

Une terre légèrement acide

L’Ilex crenata apprécie un sol au pH neutre ou légèrement acide, riche en humus et en nutriments. En pleine terre, on peut faire un mélange pour moitié de terre de jardin, un quart de terre de bruyère et un quart de sable. En pot, on mélange 40% de terreau horticole, 40% de terre de bruyère et 20% de sable. On rajoute un engrais organique à libération lente à la fin de l’hiver.

En haie ou en topiaire

Pour une haie, on compte généralement 2 à 2,5 plants par mètre courant. Mais cela dépend de la hauteur de la haie. Pour une bordure basse de moins de 40cm de hauteur, on plante tous les 20cm. Pour une haie moyenne de 40cm à 1 mètre de hauteur, on plante tous les 40cm. Pour une haie brise vue de 1 mètre à 2 mètres de haut, on plante tous les 80cm. On le taille comme le buis deux fois par an, au mois de juin puis en septembre octobre. Il supporte parfaitement la taille en haie, en topiaire, en boule ou en forme de nuages.

Mâle ou femelle

L’Ilex crenata est dioïque, c’est à dire qu’il existe des plantes mâles et femelles. La floraison discrète vers mai juin produit des fleurs blanches légèrement odorantes qui attirent les abeilles et les papillons. Elle est suivie chez les plants femelle d’une fructification de septembre à mars en forme de drupes noires, parfois blanches ou jaune.

Des boutures à la fin de l’été

L’Ilex crenata se multiplie par boutures à la fin de l’été. On prélève des rameaux semi-lignifiés que l’on place dans un mélange de terreau et de sable. On le conserve sous châssis froid pendant un an. On peut aussi marcotter les plantes en octobre. Les semis sont plus délicats. Il faut être patient et attendre deux à trois ans pour la levée.

 

Ilex crenata ‘Convexa’

L’Ilex crenata ‘Convexa’ ‘est un excellent arbuste qui croît plus en largeur qu’en hauteur. Son feuillage très dense vert foncé aux feuilles coriaces permet de former des belles formes topiaires en coussin ou en plateau. Cette plante femelle porte de nombreux fruits noirs. h. 5m.

Ilex crenata ‘Dark Green’

L’Ilex crenata ‘Dark Green’ est la nouvelle vedette des jardineries. C’est celui dont le feuillage ressemble le plus à celui du buis.  C’est une plante femelle avec un port étroit, un feuillage vert foncé sans épine et une ramification dense. Vous le trouverez sous forme de petits plants pour former une haie ou déjà formé en boule ou en topiaire à installer comme plante de position dans un angle du jardin ou en pot sur la terrasse. h. 2m.

Ilex crenata ‘Green Hedge’

Son port assez large convient très bien pour les haies basses et moyennes. L’Ilex crenata ‘Green Hedge’ pousse vite et forme rapidement une haie compacte et toujours verte, un peu plus clair que le ‘Dark Green’. Cette plante femelle porte en mai juin de petites fleurs blanches qui font place à de petites baies noires. h. 1,5m

Ilex crenata ‘Blondie’

La silhouette large et compacte de l’Ilex crenata ‘Blondie’ en fait une bonne sélection pour de petites haies ou en pot sur la terrasse. Le feuillage pointu et sans épine est jaune clair devenant vert pâle en été. Ses petites fleurs vertes donnent des baies qui vont du mauve au noir. Ce plant femelle supporte le soleil si le sol est humide. h. 1m

Ilex crenata ‘Golden Gem’

Le feuillage de l’Ilex crenata ‘Golden Gem’ est doré si on le plante au soleil. Ce plant femelle au port buissonnant plus large que haut et à la croissance faible convient bien pour les haies basses. Les petites feuilles sont jaune doré luisantes au printemps, jaune vert en été. h. 1,20m.

 

Pour découvrir mon reportage sur le Buis et les traitements contre la pyrale et les champignons, rendez-vous dans la rubrique Jardinage, Travaux de Jardinage ou cliquez sur le lien.