Elégante demeure néo-Renaissance, le Château d’Aultribe est reconnu pour ses collections d’oeuvres d’art.
Seigneurie d’Aulteribe
Niché sur un promontoire, au-dessus d’un ravin des contreforts du Livradois, le Château d’Aulteribe est un château-fort dont l’origine remonte à la fin du 13e siècle. Les Cholet en furent les premiers seigneurs. Au milieu du 15e siècle, le château est transmis par mariage aux seigneurs de La Fayettte qui fortifient Autlteribe en dotant le château d’archères et de canonnières.
La seigneurie passe dans la famille de Montboissier jusqu’en 1662. Le château médiéval de plan trapézoïdal est cantonné de quatre bastions d’angle. Il était défendu naturellement sur trois côtés par le ravin. Une enceinte avec pont-levis défendait la partie Sud. Le Château d’Aulteribe est décrit comme menaçant et en ruine lorsqu’il est vendu en 1775 à Jacques de Pierre qui prend le titre de Marquis.
Maison de plaisance
C’est seulement à la Révolution française que la famille de Pierre s’installe au Château d’Aulteribe. A partir de 1833, de profondes transformations sont entreprises par Joseph de Pierre et son épouse Henriette Onslow, fille du célèbre compositeur George Onslow, qui donnent à Aulteribe son aspect romantique actuel.
Une forêt domaniale
Le Château d’Aulteribe est entouré d’un parc paysager et d’une forêt de 80 hectares où se côtoient des chênes et des pins sylvestres. La promenade mène à un étang et un ruisseau qui alimentaient les douves du château. Le parc est aujourd’hui classé refuge par la Ligue pour la Protection des Oiseaux.
Architecture néo-Renaissance
Le goût pour l’architecture néo-Renaissance et pittoresque de la famille de Pierre va transformer le Château d’Aulteribe. De nouvelles tours sont agrémentées de mâchicoulis, de fenêtres à meneaux et traverses ainsi que de portes gothiques. L’escalier d’honneur bordé d’une balustrade de grès gris relie d’un côté une tour carrée et de l’autre un pavillon.
La façade Ouest est décorée de grandes fenêtres qui s’ouvrent sur un balcon avec consoles de granit. Elles éclairent ainsi la grande salle seigneuriale du château. Les façades sur le ravin s’élèvent sur deux étages, ouvertes par des fenêtres à meneaux et traverses qui apportent une belle régularité.
La cour intérieure
L’entrée du château se fait par une porte à arc déprimé aménagé sous le perron. Il mène à une petite cour intérieure ainsi qu’à une salle basse orné d’une tapisserie. L’accueil et la boutique du château sont installés dans les cuisines qui ont conservé des fourneaux du 19e siècle.
Collection d’oeuvres d’art
Pour purger un certain nombre de dettes, Joseph de Pierre vend le domaine en 1862 à sa belle soeur, Caroline Costaz Onslow. Celle-ci va, avec sa soeur Henriette, contribuer à l’acquisition d’une très importante et riche collection de meubles et d’oeuvres d’art. Au décès de Joseph de Pierre, c’est son petit-fils, le marquis Henri de Pierre marié avec Antonia de Smet de Naeyer, qui hérite du château.
En 1954, Henri de Pierre lègue son château et les collections d’objets d’art à la Caisse nationale des Monuments nationaux avec le souhait que l’ensemble de la collection soit à jamais réuni, protégé et qu’il serve à l’instruction artistique des visiteurs.
Les collections des oeuvres d’art du Château d’Aulteribe, allant du 15e au 19e siècle, sont d’une qualité exceptionnelle. Le mobilier estampillé des meilleurs ateliers parisiens témoigne du savoir-faire exceptionnel des artisans et ébénistes de renon comme Charles Topino, Léonard Boudin.
Les murs du château sont couverts de tapisseries de Flandre et d’Aubusson. Les tableaux anciens sont attribués aux plus grands peintres, Philippe De Champaigne, Annibal Carrache, van Der Meulen, Lebrun.
Il y aussi des porcelaines de Delft, du Japon et de Chine de la Compagnie des Indes et de toutes les grandes manufactures françaises.
Grande galerie
Au premier étage, une galerie traverse le château dans un axe nord sud. Elle expose du mobilier, coffres de la Renaissance et chaises du 18e siècle ainsi qu’une série de tableaux dont le Portrait du cardinal de Richelieu peint vers 1633 par Philippe de Champaigne, un des chefs-d’oeuvre du château.
Salons et chambres d’apparat
De chaque côté de la grande galerie se succèdent des chambres et salons.
Tendu de damas rouge, le grand salon est décoré d’une cheminée monumentale sur laquelle se trouve un cerf sculpté arborant le blason des de Pierre. Au centre se tient le piano de George Onslow. Le mur est recouvert d’une tenture de cinq tapisseries représentant des scènes de la vie paysanne tissés d’après l’oeuvre de David II Teniers.
Formation en ébénisterie d’art
Depuis 1999, le Château d’Aulteribe accueille une formation professionnelle en ébénisterie d’art. Les étudiants ont l’occasion d’apprendre les techniques traditionnelles de l’ébénisterie telles que la marqueterie, le placage, le polissage et la sculpture sur bois. Une partie de la formation consiste à restaurer des meubles d’époque.
Chaque meuble raconte une histoire, celle de son créateur, de son commanditaire ou celle de l’époque florissante de l’art et de l’artisanat. Il reflète le goût pour le luxe et le confort de l’aristocratie de l’époque. Le meuble est souvent orné de motifs délicats, de sculptures complexes et de détails finement travaillés. La marqueterie et les incrustations utilisent des matériaux précieux tels que le bois de rose, l’acajou, le bois de citronnier et l’orme.
Chapelle castrale
Une petite chapelle néo-romane est édifiée près du Château d’Aulteribe. Inspirée de l’art roman auvergnat, elle présente une abside et deux absidioles qui flanquent une courte nef. La brique et la pierre apportent des effets polychromes.
Château d’Aulteribe, Centre des Monuments nationaux, Visites guidées, commune de Sermentizon, Puy-de-Dôme, région Auvergne-Rhône-Alpes. https://www.chateau-aulteribe.fr/
Rendez-vous dans la rubrique Jardins, France, Centre de la France, pour découvrir mes reportages sur les Jardins d’Auvergne:
- Guide des Châteaux et jardins d’Auvergne, https://laterreestunjardin.com/chateaux-et-jardins-auvergne/
- Arboretum de Balaine, https://laterreestunjardin.com/arboretum-de-balaine/
- Verger de Malicorne, https://laterreestunjardin.com/arbres-fruitiers-delbard
- Jardins de la Croze, https://laterreestunjardin.com/jardins-de-la-croze/
- Château et jardins de Parentignat, https://laterreestunjardin.com/chateau-de-parentignat/
- Château et jardins d’Opme, https://laterreestunjardin.com/chateau-opme/
- Château et jardins de Davayat, https://laterreestunjardin.com/chateau-davayat/
- Château de Tournoël, https://laterreestunjardin.com/chateau-de-tournoel/
- Château et jardin de Portabéraud, https://laterreestunjardin.com/chateau-de-portaberaud/
