Harmonieuse gentilhommière Louis XIII, le Château de Davayat est entouré d’un jardin à la française.
Au coeur de l’Auvergne
Bordée par le plateau des Combrailles, la Limagne est une grande plaine au centre de l’Auvergne. La commune de Davayat est située sur une ancienne voie romaine menant de Clermont-Ferrand à Bourges. La grille d’entrée du Château de Davayat donne sur la petite départementale qui va de Saint-Bonnet à Combronde, au départ de Riom.
Une demeure historique
Une longue allée de marronniers conduit au Château de Davayat, une élégante gentilhommière Louis XIII.
Deux imposants lions sculptés en pierre de Volvic gardent la cour d’honneur. Je suis accueillie par Pascal de Saulieu, propriétaire du Château de Davayat qui a hérité du château de sa grand-mère en 1995.
Dans la famille depuis 4 siècles
Le Château de Davayat fut bâti à la fin du 16e siècle par Blaise Roze, riche bourgeois de Riom qui en fit sa maison de campagne. Si les noms des propriétaires ont changé au fil du temps en raison des alliances, le lieu est pourtant resté dans le sillon depuis les années 1590, soit depuis quatre siècles! Edifiée par campagnes successives, la demeure n’a que peu évolué depuis le 18e siècle.
La façade Sud
La gentilhommière se présente comme un bâtiment allongé, sur six travées et trois niveaux. Couverte par une longue glycine, la façade Sud est surmontée, au dessus du porche d’entrée, d’un oculus surmonté d’un fronton à boules. Ces mêmes boules ornent les lucarnes à encadrement de pierre.
Deux cadrans solaires indiquent l’un les heures, l’autre les mois. Ils devisent entre eux en latin. «Hora pro nobis » (priez pour nous) dit l’un. «Hora advents, gaudes me » (l’heure de ton arrivée me réjouit) dit l’autre.
L’aile du 18e siècle
Le plan d’origine comprenait deux ailes. La construction ayant été interrompue à la Révolution française, seule l’aile Est fut réalisée. Cette construction présente un portique à cinq colonnes doriques en pierre de Volvic soutenant une terrasse bordée d’une balustrade. A l’étage, des pilastres encadrent des occuli ovales en pierre de Volvic.
Un musée qui a une âme
Le Château de Davayat est «une maison qui a une âme». Ce lieu était fait pour recevoir. Les pièces en enfilade ont une double orientation nord-sud qui les rend très agréables à vivre.
Au fil de la visite, je découvre une salle à manger et deux salons où sont exposés des tableaux, mobilier, porcelaines, éventails et costumes d’époque. Il y aussi une belle bibliothèque du 17e siècle. Certains objets ont appartenu à Marie-Antoinette, telle une chaise utilisée à la cour de Versailles qui porte le monogramme avec un M et A entrelacés.
La chapelle
Dans le parc, près de la cour d’honneur, se trouve une chapelle désaffectée en 1707 puis restaurée à la fin du 19e siècle. Elle a conservé son décor et son mobilier et abrite les ancêtres de la famille Dutour. On y trouve aussi le « pavillon du prêtre réfractaire » qui s’y cacha lors de la Révolution française.
Le jardin formel
Les salons du Château de Davayat donnent sur un petit jardin à la française. Il a succédé à un parc à l’anglaise de 5 hectares aménagé à la fin du 18e siècle. Le jardin actuel dessiné après la dernière guerre par le paysagiste moulinois Treyve se réfère à un jardin formel plus ancien qui avait été aménagé au 17e siècle. La tradition attribue le dessin du jardin à un élève de Le Nôtre.
Des allées entourentun bassin circulaire animé d’un jet d’eau. Des topiaires rythment l’espace rappelant les jardins formels du Grand Siècle.
Taxus baccata
La curiosité du jardin est un immense if, Taxus baccata, taillé en topiaire. Il forme une pyramide de plus de dix mètres de hauteur. Quatre fois centenaire, il aurait été planté lors de la construction de la gentilhommière.
Taxus baccata
Château de Davayat, 8 rue du Château, Davayat, au nord de Clermont Ferrand, Puy-de-Dôme, région Auvergne-Rhône-Alpes. France. https://www.combrailles-auvergne-tourisme.fr/patrimoine-culturel/chateau-de-davayat-davayat/
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