L’exposition ‘Toutankhamon, sa tombe et ses trésors’ présente un ensemble éblouissant de reproductions d’objets brillants comme l’or.

 

Les expositions du centenaire

Plusieurs expositions ont célébré à travers le monde le centenaire de la découverte du tombeau de Toutankhamon. Après l’exposition ‘Toutankhamon, le Trésor du Pharaon’ qui présentait à Paris en 2019 des objets originaux remarquablement mis en scène issus du tombeau du pharaon, je me suis baladée à Liège en 2020 dans l’exposition ‘Toutankhamon, à la découverte du pharaon oublié’ qui m’a transportée en 1922 dans les coulisses de la découverte du tombeau et de son trésor par Howard Carter et Lord Carnavon. Passionnant! (voir mes reportages sur l’expo Toutankhamon à Liège  et sur le Trésor de Toutankhamon)

‘Toutankhamon, sa tombe et ses trésors’

L’année 2022 accueille à Bruxelles l’exposition ‘Toutankhamon, sa tombe et ses trésors’ qui a fait le tour du monde ou presque depuis 2008. Le visiteur découvre un ensemble éblouissant de chapelles et sarcophages, des statues et mobiliers brillants comme l’or, des reproductions d’objets découverts dans la tombe de Toutankhamon. Ces répliques ont été réalisées pour l’exposition dans les ateliers du Caire par des artistes égyptiens sous une supervision scientifique.

Le tombeau de Toutankhamon

Plongée dans la pénombre, la première pièce de l’exposition accueille une reconstitution des différentes chambres du tombeau de Toutankhamon. La chambre funéraire est présentée en 3D pour dévoiler les différentes chapelles entourées de fresques. On aperçoit l’antichambre et la chambre du trésor tel que Howard Carter les découvrit. Un véritable capharnaüm!

Les chapelles funéraires

Passant de l’obscurité à la lumière, le visiteur se retrouve au pied des quatre coffres-chapelles gigognes en bois doré qui se trouvaient dans de la chambre funéraire du pharaon. Les originaux n’ayant jamais quitté le musée du Caire, ces répliques grandeur nature nous offrent la partie la plus inédite de l’exposition!

Première chapelle

N’ayant jamais vu de cette chapelle que des photos d’archives en noir et blanc, l’effet est saisissant! Cette réplique nous présente la première chapelle en bois couvert de feuilles d’or et décorée de faïence bleue. Les panneaux extérieurs sont incrustés de signes djed et tet, emblèmes associés à Osiris et Isis.

Sur l’intérieur des panneaux sont gravés des extraits du Livre des Morts et du Livre de la Vache céleste.

Deuxième chapelle

Cette réplique de la deuxième chapelle coffre en bois doré est ornée d’une profusion de scènes très détaillées et d’inscriptions du Livre des Morts. Les portes sont décorées d’un moulage en creux représentant le pharaon devant Osiris sur la porte de gauche et Ré-Harakhty sur la porte de droite.

Troisième chapelle

Comme la deuxième chapelle, la réplique de la troisième chapelle présente une forme évoquant le modèle du temple pré-dynastique du Sud. Ses panneaux extérieurs sont gravés d’extraits du Livre de l’Amdouat. La barque du dieu soleil naviguant à travers la bande centrale est accompagnée par quatre autres barques.

Quatrième chapelle

Cette réplique de la quatrième chapelle en bois doré présente la forme des sanctuaires du Nord. Sur les parois extérieures apparaissent en bas-relief plusieurs scènes religieuses ainsi que le chapitre 17 du Livre des Morts. Sur les portes, les déesses Isis et Nephthys étendent leurs bras ailés en signe de protection. Le plafond à l’intérieur de la chapelle est orné d’une représentation de Nout, la déesse du Ciel, qui enjambe la momie à la manière du ciel.

Sarcophage en quartzite

Le sarcophage original est en pierre, quartzite clair et granit rose pour le couvercle. Il se trouve encore de nos jours dans la tombe de Toutankhamon, KV62, dans la Vallée des rois à Louxor. Sur cette réplique qui ressemble plus à de l’argile qu’à de la pierre, on retrouve les déesses Isis et Nephthys qui sont taillées en relief dans les angles. Ce massif sarcophage de pierre contenait trois cercueils intérieurs, les deux premiers en bois doré et le troisième en or pur, qui s’emboîtaient comme des poupées russes et qui contenaient la momie de Toutankhamon. D’après Howard Carter, leur poids total avec la momie et les bijoux pesait 1.250kg.   (voir mon reportage sur le tombeau de Toutankhamon dans la Vallée des rois)

Cercueil extérieur en bois doré

Déposé sur un lit en bois doré orné de têtes de lion, réplique du premier cercueil en bois. Il est enduit d’une couche de plâtre recouverte de feuilles d’or, d’argent et de bronze avec des incrustations en calcite, obsidienne et pierres semi-précieuses. Ce cercueil représente le pharaon en habit de plumes coiffé d’une lourde perruque. Sur ses flancs, Isis et Nephthys lèvent leurs bras ailés en signe de protection.

Cercueil intermédiaire en bois doré

Réplique du second cercueil de Toutankhamon en bois doré qui était orné de remarquables incrustations de pâtes de verre et de pierres semi-précieuses, lapis-lazuli et cornaline, appliquées selon la technique du cloisonné égyptien. Il représente le roi sous sa forme osiriaque, les mains croisées sur la poitrine, enveloppé d’un habit de plumes. Ses insignes, sa coiffe royale rayée ainsi que sa barbe divine tressée le distinguent en tant que souverain de l’Au-delà.

Cercueil intérieur en or

Réplique du cercueil intérieur de Toutankhamon. En or pur, l’original de ce cercueil pèse 110 kg ce qui en fait l’élément le plus spectaculaire découvert dans le trésor funéraire. Il est orné d’incrustation de pâtes de verre et de gemmes. La partie supérieure représente le roi sous sa forme osiriaque, avant-bras croisés, portant un habit de plumes, la barbe divine tressée avec une coiffe royale et tenant les deux sceptres. Le motif de plumes et les inscriptions sur le cercueil ont été ciselés dans l’épaisse feuille d’or, tout comme les déesses Isis et Nephthys.

La momie de Toutankhamon

Le cercueil intérieur abritait la momie de Toutankhamon, dont on découvre ici la reconstitution portant le masque funéraire en or, comme au moment de la découverte par Howard Carter.

Masque funéraire

Réplique du masque en or massif de Toutankhamon qui est considéré comme la pièce maîtresse du trésor du pharaon. Il était placé directement sur le visage de la momie et couvrait aussi une partie de la poitrine, sous la forme d’un large collier surmonté de têtes de faucon. Le portrait idéalisé du jeune roi façonné selon les canons du style amarnien tardif est d’une élégance inégalée. Ses yeux sont en quartz clair incrusté d’obsidienne pour les pupilles. La coiffe royale est ornée au niveau du front de deux déesses emblématiques: la tête de vautour de la Haute-Egypte et le corps de cobra de la Basse-Egypte.

Répliques des mobiliers, statues et bijoux

La suite de l’exposition nous présente des répliques du mobilier du tombeau de Toutankhamon, les chapelles portatives, coffres, statues du roi et des divinités, bijoux et autres insignes du pouvoir. Bien que ces reproductions ne peuvent égaler les originaux qui se trouvent au Caire, l’échelle et les détails ont été respectés le plus fidèlement possible. On déplore toutefois que les étiquettes explicatives en dessous de chaque objet parlent d’original alors qu’il s’agit de copies!

Ornements de la momie

Dans son cercueil, la momie de Toutankhamon était dotée d’un grand nombre d’objets, notamment un poignard en or, plus de 150 amulettes et bijoux, bagues, bracelets et pendentifs et des bandes en or placées au-dessus des bandelettes de lin et ornées d’inscriptions en verre coloré. Le cou de la momie était ornée d’un pectoral en or, pierres semi-précieuses et verre avec pendentif. L’oeil au centre est appelé oudjat en égyptien et fait référence à l’oeil du dieu Horus.

 

Chapelle d’Anubis

Reposant sur un traîneau, réplique d’un coffre en forme de chapelle en bois doré avec des incrustations d’or, d’argent, de quartz et d’obsidienne. Cette chapelle portative contenait des bijoux, pectoraux et des amulettes. Sur le couvercle se dresse le dieu Anubis représenté sous les traits d’un chien allongé qui monte la garde. Lors de sa découverte, la statue était enveloppée d’un tissu de lin.

Chapelle des canopes

Surmontée d’un baldaquin orné d’une frise sculptée de serpents couronnés et dont les montants s’élèvent sur la base d’un traîneau, réplique de la chapelle des canopes en bois doré avec incrustation en verre et pierres semi-précieuses. Cette chapelle en forme de sanctuaire est encadrée sur les quatre côtés d’une déesse qui déploie ses bras en guise de protection.

Statues du pharaon

Les originaux de ces statues sont en bois doré incrustés de verre avec une décoration en bronze. Elles représentent le roi avec la couronne en forme d’un haut bonnet de Haute-Egypte entouré du roi portant la couronne plate à fond relevé de Basse-Egypte. Sur les côtés, le roi est debout sur un léopard noir.

Réplique d’une statue en bois doré incrusté de bronze, de verre et d’obsidienne. Le roi debout sur une petite barque de papyrus s’apprête à lancer un harpon.

Barque lunaire

L’original de cette barque est en bois peint. Il présente le bateau dans lequel la lune vogue à travers le ciel, laissant dans son sillage une myriade d’étoiles.

Lit rituel en forme de lionne

Réplique d’un lit en bois doré avec incrustations de verre, pierres semi-précieuses et ivoire. Le lit est porté de chaque côté par la déesse à tête de lionne Isis-Mehtet.

Chapelle avec bas-relief

L’original de cette petite chapelle est en bois doré à la feuille avec décors d’argent. On ignore si une statue y était initialement dressée. La chapelle est décorée de scènes dans lesquelles la reine se prête à diverses activités pour le compte du roi. Bien que représentant des scènes d’intimité du couple royal, les actions de la reine évoquent celles d’un prêtre lors d’une cérémonie.

Char d’apparat

Réplique d’un char d’apparat en bois doré richement orné. Le timon est constitué de plusieurs pièces de bois courbé tandis que la caisse est en bois enduit de plâtre et doré. La plate-forme consiste en un treillis de lanières de cuir. L’essieu est orné d’incrustations de métal.

Trône de Toutankhamon

Commandé au début du règne de Toutankhamon, l’original de ce trône est en bois doré à la feuille et incrusté d’argent, d’albâtre, de verre et de pierres semi-précieuses. Sur le dossier, le couple royal reçoit la vie des mains du disque solaire Aton, reliquat de la religion armanienne.

 

Les photographies d’Harry Burton

L’exposition ‘Toutankhamon, sa tombe et ses trésors’ se base sur les notes de l’archéologue britannique Howard Carter conservées au Griffith Institute à Oxford. Le photographe Harry Burton était «l’oeil et la mémoire de Carter». Il a immortalisé toutes les étapes de la découverte du tombeau par le directeur des fouilles et son mécène, Lord Carnavon. Lord Herbert George Edward Stanhope Molyneux, cinquième comte de Carnavon, finançait les fouilles. Ici, on le voit début 1923 en train de lire un livre dans la véranda de Castle Carter, la maison d’Howard Carter située à Elwat-el-Diban, non loin de la Vallée des Rois. (voir mon reportage sur la Maison d’Howard Carter dans la Vallée des Rois)

Toutankhamon, sa tombe et ses trésors

Une très belle exposition présentée à partir de juillet 2022 à Bruxelles sur le site de Tour & Taxis. Film d’introduction, audioguide, expositions de répliques des pièces maîtresses du trésor funéraire de Toutankhamon. https://tutankhamunexpo.com/

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