Le début de l’automne est la période du brame du cerf, un chant d’amour passionné qui retentit dans la forêt des Ardennes.
Le roi des forêts
Le cerf est un grand cervidé des forêts tempérées d’Europe. Sa musculature impressionnante, son port de tête altier surmonté de bois couverts de velours exerce une sorte de fascination pour tous ceux, guide-nature, gardes-forestiers, chasseurs, photographes animaliers ou grand public, qui ont la chance de l’approcher.
La saison des amours
Un soir de brame aux confins des Ardennes. Un bruit rauque résonne au loin. Des claquements de bois violents qui s’entrechoquent et des rugissements forment la bande-son de l’un des spectacles les plus impressionnant que nous livre la nature: le brame du cerf. Un spectacle étonnant à voir et surtout à écouter.
Un cri mystérieux
Le brame du cerf est une sorte de mugissement qui s’étend à plusieurs kilomètres de distance et qui donne le frisson. En lisière de la forêt, les mâles et les femelles se retrouvent pendant la période des amours, de mi- septembre à mi-octobre. En émettant des cris rauques, le cerf signale sa présence aux femelles et dissuade les éventuels concurrents qui s’approchent de sa harde de biches.
La période du rut
Pendant un mois, gonflé de testostérone, le chef du clan va perdre vingt pour cent de son poids. Il ne s’alimente presque plus et s’épuise par d’incessants va-et-vient pour décourager les biches de quitter la harde. Afin de renforcer son attraction sexuelle sur les femelles réceptives à sa présence et intimider ses concurrents potentiels, il se roule et frotte ses bois dans des flaques d’eau qu’il arrose d’urine et de sperme.
Les bruits d’un combat
Le cerf dominant va sans cesse poursuivre les autres mâles qui s’aventurent sur son territoire. Il devient particulièrement agressif à ce moment là. Après une période de poursuites et de parades d’intimidation, les deux adversaires peuvent mener un combat violent. Les affrontements s’apparentent à de véritables ballets où les bois s’entrechoquent, entraînant parfois des blessures mortelles.
La harde de biches
Les femelles ne restent sexuellement réceptives et fertiles qu’une seule journée durant l’année. Après avoir éliminé ses concurrents, le chef de la harde couvre dix à trente biches de son harem au fur et à mesure de leurs chaleurs. Parfois, de jeunes mâles s’approchent de la harde et arrive à saillir discrètement une biche, ce qui contribue à la diversité génétique de la harde.
En solo ou avec un guide
Si vous faites une randonnée pour écouter le brame, il ne faut pas trop s’approcher du territoire du cerf et de sa horde de biches, au maximum à une centaine de mètres. Il faut tenir compte des conditions météo et de la direction du vent car les cerfs ont un odorat très développé. Progresser en forêt dans le silence impressionnant de la nuit suffit déjà à déclencher une excitation mêlée d’appréhension. Lorsque l’on entend le brame du cerf, on se croit mêlé à un événement presque surnaturel.
Le Brame du Cerf en Belgique
- Quand: tôt le matin ou en début de soirée entre la mi-septembre et mi-octobre, mais cela dépend des conditions climatiques. https://www.wallonie.be/fr/agenda/brame-du-cerf
- En solo: afin de respecter la quiétude des animaux, repérez les points d’écoute conseillés et les parties interdites, sauf accompagné d’un guide. https://www.criesthubert.be/ecouter-le-brame-par-soi-meme/
- Avec un guide: évitez les vêtements qui font du bruit, les parfums forts et l’odeur du tabac. Il est conseillé de réserver plusieurs semaines à l’avance vu le succès et le nombre de demandes de réservations. https://www.criesthubert.be/brame-du-cerf/ et https://www.natureattitude.be/agenda/
- Les massifs forestiers d’Ardenne: rendez-vous à la Grande Forêt de Saint-Hubert, la Grande Forêt d’Anlier, la Forêt du Pays de Chimay, la Forêt de la Semois et de la Houille, les Hautes Fagnes, les Forêts des Tailles, les Bois du Pays de Famenne et la Forêt Gaumaise. https://www.foretdesainthubert-tourisme.be/ecouter-le-brame-du-cerf/ et https://www.luxembourg-belge.be/fr/outils/brame-cerf.php et https://rsisainthubert.wixsite.com/evenements/soires-et-sjours-coute-du-brame
- Domaine des Grottes de Han-sur-Lesse: durant la période du brame, le Parc animalier du Domaine des Grottes de Han organise dans son parc de 250 hectares des sorties pédestres au lever du jour ou à bord de safari-car au crépuscule au coeur de l’Unesco Global Geopark Famenne-Ardenne. L’occasion de vibrer au son du brame, de contempler les hardes de biches et d’observer les combats entre les mâles. Possibilité de logement sous tente au Cocoon Village ou dans les Tree Tents. https://grotte-de-han.be/visites-exclusives
Crédit photos Agnès Pirlot et Domaine des Grottes de Han-sur-Lesse
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