Nancy, le city guide

Surnommée la Ville aux Portes d’Or, Nancy cultive un art de vivre latin avec un patrimoine culturel éblouissant.

 

Duché de Lorraine

Ancienne capitale du duché de Lorraine, Nancy est considérée comme l’une des plus élégante villes d’Europe. Cultivant un art de vivre très latin, la métropole est une invitation permanente à la fête, au partage et à la culture. 

Stanislas Leszczynski

Le 18e siècle est l’âge d’or de Nancy. Imprégné de l’esprit du siècle des Lumières, Stanislas Leszczynski sera le dernier duc de Lorraine. Roi déchu de Pologne, Stanislas était le père de Marie Leszcsynska, reine de France par son mariage avec Louis XV. Mécène de nombreux artistes, il régnera pendant près de trente ans sur la Lorraine, de 1737 à sa mort en 1766.

Cultivé et spirituel, Stanislas Leszczynski tient une cour brillante au château de Lunéville. Sans réel pouvoir politique mais jouissant d’une rente confortable, ce prince humaniste crée la Bibliothèque royale de Nancy et l’Académie de Nancy qui promeut la langue française. Entre 1751 et 1755, il réunit la Ville-Vieille médiévale à la Ville-Neuve Renaissance en édifiant sur d’anciens marais un ensemble architectural digne d’une grande capitale européenne.

Place Stanislas

Véritable chef-d’oeuvre classé au patrimoine mondial de l’Unesco, la Place Stanislas est le coeur vivant de la cité. Construite sous la direction de l’architecte Emmanuel Héré au milieu du 18e siècle à la gloire du roi de France, la place est entourée de grilles d’or, d’arc de triomphe et animée de statues et de fontaines.

Située en centre ville et animée de bistrots, cafés, opéra, restaurants et hôtels, cette place royale est aujourd’hui une zone piétonnière. Au centre de la place royale se dresse la statue en pied du roi de Pologne et duc de Lorraine, Stanislas Leszczynski. La statue a été réalisée en 1831, en lieu et place de celle du roi Louis XV qui y a trôné de 1755 jusqu’à sa destruction lors de la Révolution française.

L’architecture classique de la Place Stanislas est rythmée de colonnes de style d’ordre corinthien et surmontée de balustrades servant de supports à des sculptures. Les pavillons de la Place Stanislas abritent l’hôtel de ville, le grand hôtel de la Reine, le pavillon Jacquet et l’Opéra-théâtre. Dans le Musée des Beaux-Arts on admire les tableaux des grands noms de l’histoire de l’art, Caravage, Rubens ou Delacroix, ainsi que de riches collections du 20e siècle dont les créations de la Maison Daum.

Les grilles d’or

Six grilles monumentales de style rococo en fer forgé rehaussées de feuilles d’or valent à Nancy le surnom de Ville aux Portes d’Or. Les pilastres supportant la ferronnerie sont ornés de feuilles de chêne symbolisant la force. On y retrouve des rameaux d’olivier ainsi qu’un coq gaulois regardant un soleil et de fleurs de lys, symboles rappelant la France. Deux fontaines représentant Neptune et Amphitrite sont disposées dans les angles de la place Stanislas. Comme les grilles, les fontaines présentent un style rocaille rococo qui rompt avec l’architecture classique de la place.

Place de la Carrière

Erigé à l’emplacement de l’ancienne porte royale, un arc de triomphe sépare la place Stanislas de la place de la Carrière. Sur cette vaste esplanade se pratiquaient jadis des tournois, joutes équestres et autres combats chevaleresques. Tout au bout de la place bordée de deux rangées de tilleuls palissés se dresse le Palais du Gouvernement, autrefois siège de l’intendant du roi de France.

Rue des Ecuries

Situé en plein coeur du centre historique, le Parc de la Pépinière est un havre de verdure, véritable poumon vert de la ville. Une impasse pittoresque abritée en contrebas du parc de la Pépinière accueillait jadis les écuries du duc de Lorraine. De nombreuses passerelles relient aujourd’hui les hôtels particuliers de la Place de la Carrière aux petits jardins aménagés en bordure du parc.

Ville-Vieille

Edifiée à partir du 11e siècle, la ville médiévale s’étend de la Porte de la Craffe au nord au Palais Ducal au sud. Sa colonne vertébrale est la Grande-Rue au tracé médiéval encore marqué.

Vestige des fortifications médiévales de la cité, la Porte de la Craffe fut érigée au 14 siècle. Unique entrée située au nord de la ville, la porte s’inscrit dans une tour centrale carrée qui fut flanquée au 15e siècle de deux gigantesques tours rondes aux toits coniques. Elle servit de porte d’honneur aux ducs de Lorraine jusqu’en 1610.

Place Saint-Epvre

Bordée de terrasses de restaurants, la place Saint Epvre est la plus ancienne place de la Ville-Vieille. Aménagée sous le duc René II, la place qui servit de halle aux foires et marchés a conservé des arcades médiévales.

Dominant la ville par sa haute flèche, l’église Saint Epvre est une basilique néo-gothique. Au centre de la place se dresse la statue du Duc de Lorraine René II, victorieux lors de la bataille de Nancy.

Palais des Ducs de Lorraine

Le palais des ducs de Lorraine est un des premiers exemples du style renaissance dans l’Est de la France. Il a été reconstruit par le duc René II au début du 16e siècle après sa victoire sur Charles le Téméraire. A la mort du duc René II, c’est son fils Antoine le Bon qui se charge de poursuivre les travaux d’embellissements du palais qui abrite aujourd’hui le Musée lorrain.

Inspirée de celle du château de Blois, la porterie monumentale au décor Renaissance mâtiné de gothique flamboyant est l’entrée d’honneur du palais des ducs de Lorraine sur la Grande Rue.

La porte abrite une statue équestre du duc Antoine. Détruite à la Révolution, la statue originale a été reconstituée en 1851.

 

Eglise et Couvent des Cordeliers

L’église des Cordeliers et son couvent ont été construits à la fin du 15e siècle par le duc René II pour servir de lieu de sépulture aux ducs de Lorraine. La grande nef de l’église était au 16e siècle décorée de verrières et de peintures murales. La grande rosace qui date du 20e siècle, représente les armoiries des ducs de Lorraine, notamment les trois aliérons en diagonale, de petits aigles sans becs ni serres, symboles de la région depuis le 12e siècle.

Le monument funéraire du duc René II de lorraine commandé par son épouse Philippe de Gueldre est un ensemble sculpté de style Renaissance intégré au mur de l’église. Composé de niches en coquille, il abrite quatre saints et, au centre, l’angle Gabriel et la Vierge de l’Annonciation. Il visait à rappeler à tous la piété et la gloire du duc René II.

Descendante des ducs de Bourgogne et parente de l’empereur Maximilien Ier du Saint-Empire, Philippe de Gueldre fut la seconde épouse du duc René II, reine de Sicile et de Jérusalem. Duchesse douairière après la mort du duc René, elle se retire au couvent des Clarisses à Pont-à-Mousson où elle fut inhumée. Sa sépulture était signalée par une croix dont le musée conserve le piédestal orné d’une tête de mort et d’un squelette.

Le gisant de la duchesse de Lorraine Philippe de Gueldre fut érigé l’année suivant son décès par ses descendants afin de lui offrir un monument plus digne de son rang. C’est une oeuvre emblématique de la sculpture du 16e siècle. Devenue religieuse à la mort de son époux René II, la défunte est représentée dans sa robe de Clarisse. Son visage ridé est incroyablement expressif.

A l’extrémité de l’église des Cordeliers a été érigée par le duc Henri II, au début du 17e siècle, une chapelle ducale ronde qui s’inspire, dit-on, de celle des Médicis à Florence. La chapelle est couverte d’un dôme orné de caissons en trompe l’oeil décorés d’anges dans l’esprit Renaissance.

Hôtel d’Haussonville

Datant du 16e siècle, cette belle demeure a été édifiée pour Jean III d’Haussonville, Sénéchal de Lorraine. L’hôtel qui allie le gothique flamboyant au style Renaissance se compose de deux corps de bâtiments reliés par une double galerie à claires-voies. La cour d’honneur présente une riche décoration où l’on découvre la coquille de Saint-Jacques.

Quartier Art nouveau

Au début du 20e siècle, le mouvement Art nouveau a trouvé à Nancy un terreau fécond. Les chefs de files de l’Ecole de Nancy se nomment Emile Gallé, Louis Majorelle et les frères Daum. Toutes les techniques des arts décoratifs participent à ce mouvement artistique qui s’expose au Musée de l’Ecole de Nancy. (voir mon reportage sur l‘Ecole de Nancy)

Villa Majorelle

Construite en 1901 par le jeune architecte Henri Sauvage, la Villa Majorelle est une demeure emblématique de l’Art nouveau nancéien. Initié à l’Art nouveau par Emile Gallé, Louis Majorelle était le vice-président de l’Ecole de Nancy. Mobilier, peintures, bibelots et objets d’art exposés dans la Villa Majorelle prennent leur source d’inspiration dans la nature. (voir mon reportage sur la Villa Majorelle)

Nancy Thermal

Ville thermale depuis le début du 20e siècle, Nancy a inauguré en 2023 le Grand Nancy Thermal. Ce nouveau centre thermal prolonge l’édifice néo-classique du premier établissement de cure édifié entre 1913 et 1914. 

Sa coupole historique abrite une piscine ronde bordée d’une balustrade en grès flammé en camaïeu de bleu et de vert. C’était à l’époque la plus grande piscine en eau minérale naturelle au monde.

Le Grand Nancy Thermal est dédié au bien-être, à la santé et aux plaisirs aquatiques. Il propose 2000 m2 de bassins intérieurs et extérieurs animés de jeux d’eau, accessibles été comme hiver. Puisée à 800 mètres de profondeur, l’eau thermale naturelle chaude est riche en minéraux, reconnue pour ses bienfaits en rhumatologie.

Carnet de route de Nancy

• Y aller: Nancy est située en Meurthe-et-Moselle, dans la région Grand-Est, France, à 1h30 de Paris en train, https://www.thetrainline.com/fr/compagnies-ferroviaires/sncf ,  https://www.nancy-tourisme.fr/ et https://www.explore-grandest.com/lorraine/nancy-renaissance-et-elegance/
• City Pass: l’Office du Tourisme de Nancy, sur la Place Stanislas, propose une carte d’accès pour 1 à 3 jours au différents musées et sites publics de la métropole, visite guidée de la ville, accès gratuit aux transport en commun (bus et tramway), city guide, petit train touristique d’avril à octobre, https://www.nancy-tourisme.fr/a-voir-a-faire/visites-circuits-et-nancy-city-pass/nancy-city-pass/
• Suivre les clous: pour découvrir le patrimoine de la cité, il suffit de suivre les clous ronds fichés dans le sol au symbole de l’Unesco.
• Visites guidées: pour visiter Nancy, le centre historique, le quartier Art nouveau et les musées, un excellent guide, https://www.enpassantparlalorraine-visites.fr/
• Nancy Thermal: un nouvel espace aquatique et thermal avec résidence hôtelière au coeur du quartier Art nouveau de Nancy, https://www.nancy-tourisme.fr/a-voir-a-faire/loisirs/nancy-thermal/
• Gastronomie: à découvrir, la mirabelle qui se décline en confiture, sirop et liqueur ainsi que la bergamote de Nancy, un petit bonbon carré acidulé spécialité des confiseurs de Nancy.
• Spectacles son et lumière: pendant l’été, de mi-juin à mi-septembre, spectacle son et lumière sur la Place Stanislas.
• Musée de l’Ecole de Nancy: mobilier, vitraux et objets d’art de l’Art nouveau nancéien, https://musee-ecole-de-nancy.nancy.fr/le-musee
• Villa Majorelle: maison Art nouveau d’un riche industriel nancéien au début du 20e siècle. Visite sur réservation avec créneau horaire, https://www.nancy-tourisme.fr/decouvrir-nancy/capitale-francaise-de-lart-nouveau/la-villa-majorelle/
• Manufacture Daum, cristallerie et boutique d’une maison qui a marqué plus d’un siècle d’art verrier, https://daum.fr/

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