Capitale de la Lorraine, Metz est labellisée Ville d’Art et d’Histoire. Découverte des sites et monuments incontournables.

 

Une ville d’eau

Ville de pierre et d’eau, Metz se situe à la confluence de la Moselle et de la Seille qui enserrent de petites îles. La ville installée sur les collines de Sainte-Croix et de la Citadelle s’étend à l’est sur les contreforts du plateau lorrain. Les rives de la Moselle font partie intégrante de la ville historique dotée de quais, de canaux, de fontaines et de ponts dont certains datent du Moyen-Age.

3000 ans d’histoire

Romaine, médiévale, classique, française, allemande, royale, république, ou impériale, Metz garde de manière bien visible les traces de ses 3000 ans d’histoire. Résidence des rois d’Austrasie au 6e siècle, Metz devient le berceau des Carolingiens. Intégrée au Saint Empire Romain Germanique, la cité est le siège d’un puissant évêché. Devenue République au 12e siècle, la cité Messine connaît sa plus riche période jusqu’au 15e siècle.

Porte de la Cité

Vestige d’une ancienne enceinte dont la silhouette massive enjambe la Seille, la Porte des Allemands dresse deux tours arrondies coiffées d’un toit d’ardoise en poivrière du 13e siècle et deux tours crénelées du milieu du 15e siècle qui forment un puissant éperon défensif. Défendu par le duc de Guise, cet ouvrage médiéval aux allures de château fort fut pris d’assaut par Charles Quint en 1552 mais la résistance de la cité fut héroïque.

Place Sainte Croix

La colline Sainte-Croix est le berceau de la ville. On y a retrouvé des tessons de poteries attestant une occupation vieille de plus de 5000 ans. Les Celtes s’y installèrent à leur tour avant que les Romains en fasse leur oppidum. La place est ornée d’une fontaine et de belles demeures patriciennes.

Cathédrale Saint-Etienne

Les chaudes tonalités jaune ocre de la pierre calcaire de Jaumont illuminent la Cathédrale Saint-Etienne, un pur joyau de l’art gothique. Sa construction s’étend sur trois siècles, de 1240 à 1525. Elle se dresse sur les fondations d’un sanctuaire d’époque mérovingienne dédié à saint Etienne, martyr du Ier siècle dont le culte était célébré dans tout l’empire.

La Cathédrale Saint-Etienne est l’une des plus hautes du monde gothique avec une nef haute de 42 mètres, surpassée en France par le choeur de Beauvais et la nef d’Amiens. Un portail néoclassique fut plaqué au 18e siècle du côté de l’évêché. Ce portail a été remplacé par un portail néo-gothique inauguré en 1903 par l’empereur Guillaume II.

On redécouvre les draperies sculptées d’inspiration champenoise et les petits bas-reliefs du 13e siècle sur le portail nord de Notre-Dame-la-Ronde. Gargouilles, animaux fantastiques, dragons et sirènes, tous chuchotent des légendes…

Lanterne du Bon Dieu

Surnommée la lanterne du Bon Dieu, la cathédrale Saint-Etienne présente les plus grandes verrières gothiques d’Europe. Sa surface vitrée, près de 6500 m2, offre une exceptionnelle luminosité qui s’exprime par une collection unique de vitraux du 13e au 21e siècle.

La façade est percée d’une magnifique rosace du 14e siècle, oeuvre de Hermann de Münster. Le transept droit abrite des vitraux du 13e siècle, les plus anciens de la cathédrale, qui représentent des scènes de la vie de Saint Paul. Les vitraux du transept sud sont dus au strasbourgeois Valentin Bousch au 16e siècle qui a également réalisé ceux du choeur.

Vitraux de Villon et Chagall

Dans la chapelle du Saint-Sacrement ,des baies vitrées sont ornées des vitraux du peintre cubiste Jacques Villon, de son vrai nom Gaston Duchamp, réalisés en 1957. Ce sont les seuls vitraux dessinés par cet artiste au cours de sa carrière.

Dans le transept, un vitrail de Marc Chagall représente le Paradis terrestre et le péché originel. Dans le déambulatoire, deux vitraux de Marc Chagall présentent le sacrifice d’Abraham, la lutte de Jacob avec l’ange, le songe de Jacob, Moïse devant le buisson ardent ainsi que Moïse recevant les tables de la Loi, David jouant de la harpe et le prophète Jérémie.

Cloître des Récollets

En 1230, la communauté des Cordeliers construit un couvent franciscain dont le cloître est achevé en 1310 et l’église en 1376. Il fut habité par l’ordre des Récollets de 1603 à la Révolution. Le cloître des Récollets est une construction aux lignes très pures qui reflète l’esprit de dépouillement des communautés qui l’ont habité.

Le cloître des Récollets est le seul édifice gothique de ce type du début du 14e siècle encore conservé à Metz. Il accueille aujourd’hui l’Institut Européen d’Ecologie fondé par Jean-Marie Pelt et un jardin de plantes médicinales. (voir mes reportages sur le Jardin de plantes médicinales non toxiques et toxiques du Cloître des Récollets)

Jardin des Tanneurs

On contourne le Cloître des Récollets pour profiter dans la rue des Murs d’un beau point de vue sur le Jardin des Tanneurs. Installé à flanc de colline et exposé plein sud, ce jardin en terrasse présente une surprenante variété d’arbres exotiques, eucalyptus, citronniers, kiwi, olivier, figuier et grenadier, cultivant une douceur toute méditerranéenne.

Eglise Sainte-Ségolène

Située sur la colline Sainte-Croix, l’église Sainte-Ségolène se dresse au pied de la Place Jeanne-d’Arc couverte de terrasses animées. Edifiée dans le style gothique vers 1250 et agrandie à la fin du 15e siècle puis fortement remaniée à la fin du 19e siècle, elle cultive des faux airs de cathédrale. A l’intérieur de l’église, les parties médiévales de la nef et du choeur sont caractéristiques du gothique messin du 13e siècle.

L’église Saint-Ségolène renferme les plus anciens vitraux de Lorraine dont une scène de crucifixion dans la chapelle de la Vierge datée de 1160-1180 environ. Le Christ en croix est entouré de la Vierge et de saint Jean-Baptiste. La croix ornée de rinceaux est encadrée par les symboles archaïsants de la lune et du soleil.

La Place d’Armes

Face à la cathédrale, la Place d’Armes a été aménagée sur le site du cloître et des jardins de Saint-Etienne. Au milieu du 18e siècle, Jacques François Blondel fait raser une partie des maisons médiévales pour accueillir les bâtiments classiques de l’évêché, le parlement et le corps de garde qui accueille aujourd’hui l’Office du tourisme Inspire Metz.

Sur la Place d’Armes se dresse la statue du maréchal Fabert. Fils d’un riche bourgeois messin, Abraham Fabert est l’un des premiers ingénieurs militaires de son siècle. Il fut nommé maréchal de France en 1658.

Marché Couvert

Ancien palais épiscopal construit en 1785, le Marché Couvert est un bâtiment en forme de U qui encadre la Place d’Armes. Une trentaine de commerces proposent tout au long de l’année légumes de saison, fromages, pâtisseries et autres produits du cru. Le samedi un marché extérieur s’installe également sur la place.

Musée de la Cour d’Or

Il faut grimper la colline de Sainte-Croix pour visiter le Musée de la Cour d’Or. Le nom du musée fait référence à l’ancien palais de la cour d’or des rois mérovingiens d’Austrasie, du 6e au 8e siècle. La Cour d’Or contient des thermes gallo-romains, un grenier médiéval, une ancienne église et un escalier du 17e siècle. Fondé au 19e siècle, le musée réunit des collections gallo-romaines médiévales et de Beaux-Arts. La chapelle des Petits-Carmes construite à la fin du 17e siècle est devenue l’entrée du musée.

Place de la Comédie

Aménagée sur l’île du Petit-Saucy, la Place de la Comédie est une élégante esplanade classique construite au 18e siècle autour de l’Opéra-Théâtre, l’un des plus anciens théâtres de France encore en activité. Son décor intérieur, tout en stucs et dorures, évoquent l’époque Napoléon III. Il est encadré par d’autres bâtiments historiques, le pavillon des Douanes et le pavillon St-Marcel, destiné aux officiers. La place pavée accueille chaque année un jardin éphémère.

Temple Neuf

De style néo-roman avec un habillage de grès gris, le Temple Neuf construit au début du 20e siècle est un témoin de la politique de germanisation de la ville. Ce temple protestant fut longtemps considéré comme un affront à l’élégance classique de la place de la Comédie.

Jardin botanique de Metz

Le boulevard Georges Clémenceau longe les berges verdoyantes du canal de Jouy. Il mène au Jardin botanique de Metz, un élégant parc paysager créé en 1866. D’une surface de 4 hectares, il a conservé des arbres remarquables. Les serres en brique et ferronnerie abritent des orchidées, cactées et palmiers.

Gare de Metz

Après son annexion à l’Allemagne, Metz entre dans une nouvelle ère architecturale. Dans le quartier Impérial voulu par l’empereur Guillaume II se dresse la Gare de Metz aux allures de cathédrale de style néo-roman rhénan. Construite en 1908 dans la perspective d’un nouveau conflit franco-allemand, elle est le symbole de l’unification de Metz à l’Empire germanique.

Centre Pompidou-Metz

Le patrimoine de Metz se prolonge, à l’avant-garde, par un prodige d’urbanisme, le Centre Pompidou-Metz. Avec son élégante toiture en forme de chapeau chinois imaginée par les architectes Shigeru Ban et Jean de Gatstines, le centre inauguré en 2010 bénéficie de prêts de la collection du Centre Pompidou à Paris. Il présente des expositions temporaires et une programmation culturelle pluridisciplinaire dédiée à la création artistique moderne et contemporaine.

Carnet de route de Metz

• Y aller, située dans le département de la Moselle, région du Grand Est, proche du Duché de Luxembourg et de l’Allemagne, Metz est à 1h30 de Paris grâce au TGV et 3h20 de Bruxelles, https://www.explore-grandest.com/ , https://www.tourisme-metz.com/fr et https://www.tourisme-lorraine.fr/destinations/metz/
• City Pas Eurométropole de Metz, visite guidée de Metz, entrée au Centre Pompidou-Metz, accès illimité sur le réseau Le Met pendant une journée, réductions pour savourer Metz à prix malins, https://www.tourisme-metz.com/fr/preparer-son-sejour/metz-citypass
• Festival Constellations de Metz, chaque été, la mise en lumière de la richesse du patrimoine messin, https://www.constellations-metz.fr/le-festival/
• Fête de la Mirabelle et Montgolfiades, dernière semaine du mois d’août, une fête qui célèbre la prune d’or symbolique de Metz. Elle se termine par les Montgolfiades, https://metz.fr/
• Marché de Noël, dans la ville, marchés d’artisans et commerçants, grande roue et jeux d’hiver, fin novembre à fin décembre, https://noelametz.fr/
• Musées de la Moselle et du Grand Est, https://www.museesgrandest.org/ et  https://www.mosellepassion.fr/
• Maison de Robert Schuman à Scy-Chazelles, https://www.centre-robert-schuman.org/fr
• Jardins fruitiers de Laquenexy, https://www.jardinsfruitiersdelaquenexy.com/
• Hôtel de la Cathédrale, dans le centre historique au pied de la cathédrale, un hôtel datant du 17e siècle au confort douillet, parking public face à la cathédrale, http://www.hotelcathedrale-metz.fr/
• Chez Mauricette, au coeur du Marché Couvert, une halte gourmande avec des produits du terroir, assiette du marché, fuseau lorrain, tourtes, quiches, pâtés lorrains et fromages affinés, https://chezmauricette.com/

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