Les mauvaises herbes, à l’attaque!

Se débarrasser des mauvaises herbes indésirables sans empoisonner son jardin? Mais oui, c’est possible avec quelques astuces…

 

Herbes adventices

Les mauvaises herbes ou herbes indésirables désignent les plantes adventices qui poussent naturellement et spontanément là où nous ne les désirons-pas. Ce qu’on ne le leur pardonne pas, c’est qu’elles perturbent l’harmonie de notre jardin et qu’elles étouffent nos semis au potager et nos plantes vivaces dans le jardin d’ornement.

Plantes sauvages

Les herbes indésirables qui envahissent nos jardins sont programmées pour survivre. Les plantes sauvages que l’on appelle mauvaises herbes contribuent au rétablissement de la biodiversité. Les fleurs de pissenlit, Taraxacum officinale, sont visitées par une centaine d’insectes. Par contre, ces plantes servent souvent d’abri aux insectes nuisibles tels les limaces. Il est donc important de les connaître pour mieux les contrôler. (voir mon reportage sur l’Hôtel à insectes)

Eloge des mauvaises herbes

Certaines mauvaises herbes comme la cardamine des prés, Cardamine pratensis, recèlent des qualités pharmaceutiques ou culinaires. D’autres sont aussi très jolies, comme dans le gazon les pâquerettes, Bellis ou le bouton d’or, Ranunculus repens, ou encore le lamier pourpre, Lamium purpureum à l’ombre d’un arbuste. Dans un terrain laissé à l’abandon, les adventices assurent une couverture au sol qui limite l’évaporation pour produire de l’humus. Leur enracinement assure un travail du sol en profondeur.

D’où viennent les mauvaises herbes?

La nature a horreur du vide. Si un sol reste nu, il sera rapidement couvert par des mauvaises herbes. Programmées pour survivre, ces plantes ont généralement deux origines. Soit elles se multiplient par leurs racines, soit elles se multiplient par leurs graines. Les mauvaises herbes vivaces à racines traçantes ou pivotantes sont les liseron, ronce, ortie, chardon, rumex, renoncule. Les mauvaises herbes qui se multiplient par semis sont le chardon, la prêle, le gaillet gratteron ou le pissenlit.

Racines traçantes ou pivotantes

Les plantes vivaces tels le chiendent, Elytrigia repens, se multiplient par leurs racines pivotantes ou traçantes. La podagraire, Aeopodium podagraria, ou l’ail des ours, Allium ursinum, forment une superbe bordure le long d’un sentier mais quand elles commencent à s’insinuer dans les racines des plantes vivaces, elles ne sont plus les bienvenues. Il faut alors intervenir pour éliminer ces plantes qui se développent au détriment des plantations. (voir mon reportage sur les Plantes invasives)

Le désherbage manuel

Pour éliminer dans un parterre les mauvaises herbes vivaces, il faut extirper la plante avec ses racines. On travaille le sol plusieurs fois par saison avec une petite pelle à main, une binette, une rasette, un sarcloir à long manche ou une fourche-bêche. S’il n’est pas possible d’extirper toutes les racines, il faut éliminer régulièrement les tiges et feuillages au ras du sol. A force de persévérance et de patience, la plante finira par dépérir. Les herbes enlevées peuvent rester sur le sol pour sécher au soleil. Elles serviront d’engrais vert ou bien elles sont mises sur le tas de compost. (voir mon reportage sur le Compost)

Le binage du sol

Les plantes sauvages se multiplient aussi par leurs graines. La prêle, Equisetum, produit des spores qui flottent dans l’air. Le gaillet gratteron, Galium aparine, accroche ses tiges collantes et ses fruits globuleux aux poils des animaux afin de disséminer ses graines. Pour éviter la germination des graines, remuez régulièrement la surface de la terre avec une binette ou une griffe à trois dents.

Quant au pissenlit, Taraxacum officinale, il répand ses petites parachutes aériens des kilomètres à la ronde. Rapide et facile, le binage élimine facilement les jeunes plantes et maintient le sol meuble en surface. En cas de sécheresse, ce passage casse la croûte de la terre et limite l’évaporation de l’eau.

Couvrir le sol pour bloquer la photosynthèse

Pour se débarrasser des toutes les plantes vivaces indésirables avant une mise en culture, on peut couvrir le terrain d’une bâche opaque perméable mais résistant aux UV, de plaques en carton ou d’une épaisse couche de journaux recouverte de terre ou de déchets de pelouse. Au bout de trois mois ou plus, toutes les plantes privées de photosynthèse  vont mourir. On peut alors commencer les semis ou les plantations.

Paillage végétal

Pour éviter les mauvaises herbes semées par le vent, on couvre le sol d’un mulch de matières végétales. Lorsque le sol est bien désherbé et nettoyé, répandez une couche de 5 à 10cm de paille, compost, copeaux de bois, écorces de pin, déchets de tonte ou un feutre de paillage bio-dégradable, jute, lin, coco ou maïs, pour empêcher les mauvaises herbes de repousser. Cette couverture maintient une humidité favorable aux plantations. (voir mon reportage sur le Mulch)

Paillage minéral

Le paillage minéral, gravier, ardoise, roche de lave, constitue également une excellente barrière aux mauvaises herbes. En dessous de cette couche de paillage, vous pouvez étendre une toile géotextile qui laisse passer l’eau et l’air mais bloque le rayonnement solaire. On utilise ces toiles pour les grandes surfaces ou avant les plantations sur un talus. Ces toiles sont aussi très utiles dans les sentiers avant de répandre du gravier ou de la dolomie. (voir mon reportage sur le Guide du paillage au jardin)

Désherbage thermique

Pour éliminer les mauvaises herbes dans les allées de gravier ou entre les dalles d’une terrasse, utilisez le désherbage thermique au chalumeau à gaz ou à électricité. Cette technique provoque un choc thermique qui ne détruit que les parties aériennes de la végétation. Trois à cinq passages par an sont nécessaires pour cuire les plantes, les épuiser et les faire mourir. Les graines enfouies dans le sol peuvent encore germer et le travail sera à recommencer. Il faut faire attention au risque d’incendie des feuilles mortes et des aiguilles des résineux.

Les engrais verts

Avant de débuter un jardin sur une nouvelle parcelle pleine de mauvaises herbes, vous pouvez semer la première année un engrais vert . Cette culture stimulera la germination des graines des adventices mais, une fois germées, les plantules seront étouffées par l’engrais vert et les plantes résistantes seront de toute façon enfouies avec lui. (voir mon reportage sur les Engrais verts)

Le faux semis

Pour nettoyer une planche au potager en début de saison et éliminer les mauvaises herbes annuelles, on prépare la terre comme si on allait la semer. Après deux semaines, les graines d’annuelles présentes dans les premiers centimètres du sol vont germer. Il suffit alors de passer un coup de sarcloir pour déraciner les plantules. On peut alors procéder aux vrais semis des légumes.

Les plantes couvre-sol

Sur un talus, dans un sous-bois, au bord d’une allée du jardin, le terrain peut être couvert de plantes couvre-sol. Au bout de deux ou trois ans, leur feuillage va couvrir le sol d’un tapis vert qui va décourager les mauvaises herbes de s’installer. Les plantes couvre-sol sont des buissons rampants ou des plantes vivaces couvrantes qui pour la plupart ont un feuillage persistant qui reste décoratif même en hiver. (voir mon reportage sur les Plantes couvre-sol)

Les herbicides

Des herbicides chimiques existent mais ils sont souvent dangereux pour notre environnement et notre santé. Certains herbicides sont tolérés dans la lutte écologique contre les mauvaises herbes mais ils sont nettement moins efficaces que les produits à base de glyphosate dont l’usage est aujourd’hui réservé aux professionnels. De toute façon, leur action n’est pas définitive. C’est la nature qui aura toujours le dernier mot!

Plus d’infos: Nature & Progrès, https://www.natpro.be/

Reportage publié dans la revue Femmes d’Aujourd’hui, https://www.femmesdaujourdhui.be/

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