Classée par l’Unesco, Kutna Hora est une ancienne ville royale de Bohème en Tchéquie riche de ses mines d’argent.
Ville d’argent
Dominée par deux cathédrales, la ville de Kutna Hora est une Prague en mini située dans la région de Bohème centrale, en République tchèque. Kutna Hora signifie la montagne de la mine. Surnommée ‘le trésor du pays’, la cité minière a connu son heure de gloire au Moyen Age grâce à l’extraction du minerai d’argent abondant dans ses collines.
Ville royale
Au 13e siècle, Kutna Hora obtient le statut de ville royale. Au 15e siècle, le roi de Bohème établit sa résidence dans la Cour italienne où l’on frappe la monnaie. La richesse de Kutna Hora a permis de financer la construction de monuments symbolisant sa prospérité, d’églises, de palais et de maisons inscrites au patrimoine de l’Unesco.
Ville médiévale
La ville de Kutna Hora a gardé sa structure médiévale dont la prospérité reposait sur ses mines d’argent. De nombreuses maisons ont conservé des caves avec voûtes en berceau et des étages inférieurs gothiques. Les façades des demeures patriciennes comportent des éléments gothiques tandis que d’autres sont marquées par le baroque et le 18e siècle.
Cour Italienne
La Cour Italienne fut bâtie à la fin du 13e siècle sous le règne du roi Venceslas II. Séparé de la ville par des douves et des fortifications, le château servait d’entrepôt du minerai d’argent et à la fabrique de la monnaie royale, le ‘groschen de Prague’.
Hôtel des Monnaies
Sous le règne de Venceslas IV au 14e siècle, le château fut entièrement reconstruit pour servir de résidence royale lors des visites du roi aux mines d’argent et centraliser la frappe de la monnaie royale. Pendant plusieurs siècles, la Cour Italienne fut le centre du pouvoir économique de l’Etat. Son nom de ‘Cour Italienne’ provient des experts italiens qui étaient à l’époque à l’avant-garde de la réforme de la monnaie.
La frappe de la monnaie
Les ateliers de frappe de la monnaie se trouvaient autour de la cour. La décadence de la ville commence vers 1550 avec l’épuisement des filons d’argent. Concurrencée par les métaux précieux venus d’Amérique, Kutna Hora tombe dans l’oubli. La Cour Italienne abrite aujourd’hui l’Hôtel de ville et d’un petit musée de numismatique.
Cathédrale Sainte Barbe
Dédiée à la patronne des mineurs, l’église Sainte Barbe est le symbole de Kutna Hora. La noblesse locale avait prévu de construire la plus grande cathédrale d’Europe centrale. Edifiée sur une colline, la construction de la cathédrale a commencée en 1388. Elle a duré duré jusqu’en 1905, après plus de 500 ans!
Si la façade néogothique date de la fin du 19e siècle, ses imposants contreforts et ses gargouilles témoignent de la splendeur du gothique flamboyant tardif qui influença fortement l’évolution ultérieure de l’architecture d’Europe centrale.
Une église lumineuse
Diaphane et lumineux, l’intérieur gothique de la cathédrale à cinq nefs est spectaculaire. Les piliers s’épanouissent en une multitude de pétales de pierre qui constituent les voûtes. A l’intérieur des nervures, on peut détailler les blasons des grandes familles de la ville et ceux des corporations de métiers.
La nef principale est dominée par une chaire Renaissance aux boiseries baroques. Au fil des siècles, les Jésuites ont doté la cathédrale de nombreux autels, sculptures et peintures baroques. L’orgue date du 18e siècle.
Les murs de l’église sont ornés de fresques dépeignant la vie des ouvriers et artisans de la ville minière médiévale de Kutna Hora.
Collège des Jésuites
Placé au sommet d’une colline entre la cathédrale Sainte-Barbe et la vieille ville de Kutna Hora, le collège a été fondé par les Jésuites au milieu 17e siècle. Si l’architecture du bâtiment est relativement austère, sa façade évoque un palais italien du début du baroque primitif.
La terrasse devant le collège fut décorée au début du 18e siècle de sculptures baroques représentant douze saints jésuites. Le bâtiment restauré accueille aujourd’hui le GASK, une institution régionale ciblée sur les arts plastiques des 20 et 21e siècle.
Cathédrale Notre-Dame de Sedlec
Surnommée le ‘temple de lumière’, l’église de l’Assomption de la Vierge Marie et de Saint Jean-Baptiste à Sedlec est une cathédrale conventuelle de la plus ancienne abbaye cistercienne de Bohème, fondée à Sedlec en 1142. Edifiée entre 1290 et 1320, la cathédrale gothique s’inspire des grandes cathédrales françaises. Elle fut la plus grande structure religieuse du pays jusqu’à la construction de la cathédrale Saint-Guy de Prague.
Au 15e siècle, le monastère est dévasté par l’armée hussite et l’abbatiale brûlée. La cathédrale fut remaniée à la fin du 17e siècle en style gothique baroque par l’ordre des cisterciens selon les plans du maître architecte Jan Blazej Santini. A l’intérieur de l’église éclairé par de hautes fenêtres, on découvre une superbe voûte nervurée, des tableaux de maîtres, des autels et des sculptures baroques.
Ossuaire de Sedlec
La chapelle souterraine de Tous-les-Saints du cimetière cistercien de Sedlec abrite un ossuaire. Ce décor macabre est constitué exclusivement d’os humains prélevés dans le cimetière. La chapelle gothique date du 14e siècle. Plus de 30.000 personnes furent enterrés à Sedlec après l’épidémie de peste survenue en 1318 et 10.000 autres pendant les guerres hussites.
Selon la légende, lorsque les tombes furent supprimées à la fin du 15e siècle, un moine malvoyant de Sedlec réunit tous les ossements dans la chapelle pour en former de grandes pyramides. A la fin du 18e siècle, lorsque l’église entra en possession de la famille des Schwarzenberg Orlik, un décor baroque fut mis en place dans l’ossuaire avec un étrange mobilier constitué de lustres, chandeliers, croix ou armoiries, tous faits de crânes et d’os humains.
Kutna Hora, à 60km à l’est de Prague, en Bohème centrale, République tchèque, https://www.kutnahora.cz/ et https://destinace.kutnahora.cz/ et https://www.visitczechia.com/fr-fr/things-to-do/places/landmarks/cities/t-kutna-hora et https://whc.unesco.org/fr/list/732/ et https://www.sedlec.info/en/ et https://www.visitcentralbohemia.com/
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