Le Cercle Royal Horticole de La Hulpe existe depuis plus de 100 ans! Un lieu de rencontres, de partages et de découvertes pour les amateurs de plantes et de jardins.

L’amour des jardins et des fleurs

Ils viennent du Brabant, de Bruxelles et même de Flandre. Ils sont pharmaciens, facteurs ou informaticiens, actifs ou à la retraite, et ils ont en commun l’amour de la nature, des jardins et des fleurs. Ils font partie des 300 membres affiliés au Cercle Royal Horticole de La Hulpe. Gérée par des bénévoles, cette association dynamique et démocratique (elle n’a plus de royal que le nom!) organise dans une ambiance conviviale des excursions, des conférences et des journées portes ouvertes de jardins privés.

Solidarité agricole

Fondé en 1902, le cercle s’appelait alors la «Société Agricole de La Hulpe». Elle avait pour devise «Fraternité et Progrès». A l’époque, on se procurait les semences et graines de fleurs et de légumes chez un marchand itinérant qui sillonnait les villages au mois de mars. La Hulpe comptait beaucoup de grands domaines et la viticulture sous verre était en plein essor. Le temps était venu pour les maîtres jardiniers de châteaux, les maraîchers et les viticulteurs de se réunir afin de partager leurs connaissances horticoles. Le chefs jardiniers des principaux domaines figurent parmi les premiers membres au début du siècle. Ceux des châteaux de Jolimont, du Long Fond, Orban, Solvay, Nysdam…

Passion horticole

En 1907, la société devient «Société Horticole de La Hulpe & des Environs». Le cercle s’associe en 1921 à l’école d’horticulture de La Hulpe et reçoit le titre de Société Royale en 1929. Le cercle rassemble plus de 1000 membres et il atteint 2300 adhérents en 1940! Le cercle accueille aussi les horticulteurs et les jardiniers amateurs qui bichonnent leur potager ou leur jardin de fleurs.

Des conférences et des cours de jardinage

Des conférences sont données par des personnalités du monde du jardin et de l’horticulture, le paysagiste Jules Buyssens, Théo Gallet, chef jardinier à la Héronnière à Boitsfort, ou Mr Stappaert, professeur à Vilvorde. Les conférences prennent l’allure de cours. On part de l’étude du sol pour aboutir à l’ornementation des jardins. Le cercle organise des expositions, des achats d’engrais et de semences potagères, des cours de jardinage, des excursions et même des soirées dansantes…

Ambassadeurs du Cercle

En 1953, John Ernest Solvay accepte la présidence d’honneur du cercle. On met l’accent sur le petit jardin familial avec des achats en commun d’engrais et de pommes de terre. Johan van Wessen qui avait la responsabilité des domaines Janssen à La Hulpe devient président en 1954. Il restera au commande 32 ans, faisant rayonner le cercle à travers différentes manifestations et expositions dans le pays.

Rencontres jardinières

Le Cercle Royal Horticole de La Hulpe rassemble aujourd’hui des amateurs de jardins des environs et de même beaucoup plus loin. Il n’est pas obligatoire d’être collectionneur ou même jardinier pour y être accepté. Les membres reçoivent la «Feuille de contact», un petit bulletin d’information bimestriel qui reprend les différentes activités de l’association passées ou à venir, des conférences, bourses d’échanges de plantes, excursions et voyages à l’étranger. L’essentiel, c’est de participer et de partager des trucs et des astuces pour faire de son jardin, sa terrasse ou son balcon un paradis de fleurs et de verdure.

Les conférences programmées chaque année connaissent aussi un vif succès. Animées par des spécialistes, paysagistes, horticulteurs, botanistes ou historiens de l’art des jardins, elles ont pour thèmes les légumes oubliés, les fleurs comestibles, la taille des rosiers, le jardin aquatique ou d’autres sujets comme le jardinage biologique ou l’histoire des plantes.

Escapades buissonnières

Soigneusement préparé, le voyage annuel en car est l’occasion de partager quelques jours de découvertes de parcs et jardins à l’étranger, dans le Devon, le Kent ou les Cotswolds, la Normandie, la Champagne, la Picardie ou la Moselle. Les destinations sont limitrophes de la Belgique et les prix sont démocratiques. D’autres excursions d’un jour ou d’une demi journée en car sont organisées en Belgique pour découvrir un jardin, un parc, un arboretum ou une pépinière et son jardin d’exposition. Certains membres ouvrent également leur jardin aux autres membres. L’accueil est toujours chaleureux.

Jardin campagnard ou petit jardin de ville, jardin de collectionneur ou d’amateur passionné, chaque jardin dévoile ainsi ses secrets, son histoire ou ses trésors botaniques. Le but n’est pas simplement de présenter de beaux jardins mais de découvrir différentes manières d’aménager un jardin et de le vivre au quotidien. Ces journées sont des moments privilégiés pour se retrouver autour d’un goûter amical et échanger ses expériences, ses découvertes et ses joies au jardin.

Cercle Royal Horticole de La Hulpe, www.cercle-royal-horticole-lahulpe.be

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