Les Floralies gantoises font partie de l’ADN de Gand. Ce printemps 2022, elles se tiennent dans le Hall des Floralies du parc de la Citadelle.

Le royaume de Flore

«La ville de Gand est la capitale du royaume de Flore. Nulle part en effet le goût des fleurs n’est plus général, la science botanique plus répandue, l’art de l’horticulture porté aussi loin. L’Europe entière est aujourd’hui tributaire des jardins et des serres de Gand.» Dans son «Histoire de la Société royale d’agriculture et de botanique de Gand », J. Van Damme-Sellier rappelle qu’à Gand, l’horticulture est une tradition séculaire.

Les premiers marchés aux fleurs

En 1772, les premiers marchés aux fleurs s’installent au Kouter qui était autrefois la place la plus prestigieuse de la ville des comtes. Avec l’apparition des serres et des jardins d’hiver, les plantes exotiques font sensation. Un almanach de 1798 mentionne une vingtaine d’horticulteurs professionnels à Gand répartis en deux groupes. Il y a les producteurs d’arbres fruitiers, orangers, lauriers et autres arbres et ceux qui cultivent des arbustes, des fleurs à semer, des bulbes et des bouquets de fleurs coupées.

Société Royale d’agriculture et de botanique de Gand

Fondée en 1808, la Société Royale d’agriculture et de botanique de Gand organise l’année suivante la première exposition avec une cinquantaine de plantes le jour de la Sainte Dorothée, la patronne des jardiniers. En 1934, pour fêter sa 25e année, la société organise une exposition concours avec près de 3000 plantes en fleurs dont des collections de camélias, amaryllis et plantes forcées exposées pour la première fois.

Exposition horticole internationale

Le 13 mars 1839 se tient sous le dôme et dans les salles du Casino la première exposition quinquennale avec un jury international et des producteurs de fleurs et d’ornement venus de toute l’Europe. Le but est d’encourager l’horticulture, la recherche et le savoir-faire des horticulteurs. La région de Gand compte alors deux cent trente serres et une centaine d’horticulteurs jouissant d’une réputation européenne.

Floralies gantoises

Deux cents ans plus tard, l’exposition horticole qui a pris le nom de Floralies gantoises draine des centaines de milliers de visiteurs passionnés. Délaissant les halls de Flanders Expo, les Floralies gantoises qui fêtent cette année leur 36e anniversaire sont organisées dans le Hall des Floralies, l’ICC et le Jardin botanique dans le parc de la Citadelle, le poumon vert de Gand.

Véritable vitrine du savoir-faire horticole de la région de Gand, ces floralies exposent les plus belles créations de fleuristes, horticulteurs, paysagistes et artistes de renom, belges et étrangers. L’occasion pour les visiteurs de découvrir de nouvelles plantes et de prendre des idées pour décorer son jardin d’hiver, son patio et son jardin.

Dix jours de floralies

Un parcours grand public de 1,5ha de jardin couvert et 1,5 km de sentiers déroule une succession de jardins paysages féeriques. Ils mettent en scène plus de 500.000 plantes vertes et fleuries, plantes d’intérieur, plantes annuelles et fleurs à couper en association avec d’autres végétaux. L’accent des Floralies gantoises est mis sur la biodiversité, le climat, l’innovation et la santé. Derrière la magnificence des décorations florales se cache un réseau de scientifiques qui explore l’avenir de la culture des plantes ornementales de l’avenir.

L’azalée des fleuristes

Fleuron de l’horticulture gantoise. l’Azalée de Gand est à chaque édition la star des Floralies gantoises. L’azalée fait son apparition dans nos régions à la fin du 18e siècle. Les horticulteurs s’intéressent à l‘Azalea indica, une azalée cultivée chez nous comme plante d’intérieur. La culture forcée des azalées en serre offre six semaines de floraisons au coeur de l’hiver. C’est le premier produit horticole européen à bénéficier d’une IGP, Indication Géographique Protégée. Sur 30 millions de plantes produites annuellement en Flandre, seuls un tiers de la production reçoit le label d’Azalée gantoise. (voir mon reportage sur les Azalées de Gand)

Paradis des fleurs

«Mon paradis, mon jardin du monde» est le thème de l’exposition des Floralies gantoises 2022. Ce fil conducteur tire son inspiration d’une illustration du jardin utilitaire et d’agrément de l’évêque Triest et de l’Agneau mystique des frères Van Eyck, un chef-d’oeuvre de la peinture flamande que l’on peut admirer dans l’Eglise Saint Bavon de Gand.

Le visiteur est accueilli par une succession de compositions florales qui s’inspirent de détails du panneau central du triptyque de Van Eyck qui nous offre une mine d’information sur la flore du Moyen-Age. Jardin médiéval paradisiaque plein de symbolisme où l’on reconnaît des grenadiers, des citronniers, des orangers et des oliviers, jardins luxuriant de fleurs et de graminées…, avec la précision des miniatures, les créations florales sont composées avec une extrême précision et souci du détail.

Floralies gantoises, Floraliën Gent

Les Floralies gantoises ont lieu tous les quatre ans. Expositions florales, chambres vertes, pop-ups, ateliers interactifs et participatifs. Les véhicules doivent être enregistrés en ligne sur le site de la ville de Gand car le centre ville est une zone de basses émissions afin d’améliorer la qualité de l’air. Floraliënhal, ICC, Citadelpark, Familie van Rysselberghedreff 2 à Gand. https://visit.gent.be/fr/agenda/floralien-gent

Rendez-vous dans la rubrique Voyages, Europe, Belgique, pour découvrir mon reportage sur le Citytrip à Gand et le retable de l’Agneau Mystique de Van Eyck, dans la rubrique Découvertes, pour découvrir les Floralies et Fêtes des Plantes, et dans la rubrique Végétaux, Arbres et arbustes, mon reportage sur les Azalées de Gand et sur les Azalées rustiques de Gand, ou cliquez sur les liens.