Sujet de curiosité ou de vénération, le menhir du Champ-Dolent est l’un des plus hauts menhirs dressés de Bretagne.
Dol La Mystérieuse
Aux portes de la Bretagne, l’ancienne cité épiscopale de Dol est labellisée ‘Petite Cité de Caractère’. Terre sacrée et légendaire depuis la Préhistoire, le Mont-Dol offre un panorama à couper le souffle sur la baie du Mont-Saint- Michel. A quelques kilomètres de Dol, isolé dans un plateau entouré de marais, le visiteur découvre le menhir du Champ-Dolent, le deuxième plus grand menhir dressé de Bretagne. Si certains touristes se contentent de photographier le menhir de leur voiture, la plupart viennent l’admirer de plus près pour toucher cette pierre dressée avec curiosité ou vénération.
Champ des douleurs
Le nom du menhir du Champ-Dolent pourrait faire référence au champ de Dol (Campus dolensis), la ville toute proche ou à un champ de douleurs (Campus doloris) qui évoque un combat qui aurait eu lieu à cet endroit. Selon la légende, deux frères et leurs armées s’opposèrent lors d’une bataille sanglante. Une main céleste sépara les guerriers. Un rocher tomba du ciel ou surgit du sol. Depuis, le menhir s’enfonce régulièrement dans le sol. Le jour où le menhir du Champ-Dolent sera complètement enseveli, ce sera la fin du monde.
Géant de pierre
Le menhir du Champ-Dolent pèserait environ 120 tonnes. Ce monolithe de forme conique mesure 9,30 mètres de hauteur et 8,70 mètres de circonférence à sa partie la plus large. Erigé sur un sol schisteux au Champ-Dolent, cet énorme bloc de granit roux à petit grain aurait été taillé dans une carrière située à 4 km de distance. On suppose que ce menhir a été tiré sur des traîneaux ou des rondins de pierre par des centaines d’hommes. Au pied du menhir, on peut voir un bloc de dolérite, parmi les premières roches bretonnes exploitées dès la préhistoire.
Age du Néolithique
Le menhir du Champ-Dolent révèle d’une étonnante maîtrise du peuple qui l’a érigé au début de l’époque Néolithique (de -5000 à -2000 ans). A cette époque, les Homo sapiens s’étaient sédentarisés. La chasse, la pêche et la cueillette étaient complétées par l’agriculture et l’élevage. La surface du menhir a été bouchardée avec des percuteurs de quartz ou de dolérite. Maintenue dans une fosse par un calage de pierres, le menhir a été soulevé et mis en place à l’aide de leviers et d’échafaudages en rondins de bois.
Système de calage de pierres pour maintenir le mégalithe dans la position verticale (c) dessin Patrick Amiot
Lieu sacré
Le menhir du Champ-Dolent fut une source de croyances et de superstitions mais il n’aurait aucun lien avec les rites funéraires. Les menhirs isolés et dressés en groupe devaient probablement avoir une signification sacrée, symbolique ou marquer des événements importants pour ces communautés de tradition orale. Parfois les pierres étaient gravées ou sculptées.
Cultes païens et chrétiens
Les menhirs ont été associés pendant de longs siècles à la vie mystique de la Bretagne. On disait que le menhir était source d’énergie. Les jeunes filles voulant avoir des enfants allaient s’y frotter pour augmenter leur fertilité. La religion chrétienne a sanctifié ces pierres levées que le peuple continuait de vénérer. Elles furent surmontées d’une croix, peintes ou gravées de symboles. Au 19e siècle, le menhir du Champ-Dolent fut christianisé. On y installa une croix en métal à son sommet. Retirée à la Révolution, la croix est remplacée en 1816. Elle disparaît au début du 20e siècle. A une époque, une tirelire y fut installée ce qui explique les deux trous que porte ce menhir.
Carte postale du début du 20e siècle
Crédit photo ouverture, montagne d’après une photo de Patrick Amiot
Menhir du Champ-Dolent, classé au titre des Monuments Historiques de France, Dol-en-Bretagne, Département de l’Ille-et-Vilaine, https://www.tourismebretagne.com et https://www.saint-malo-tourisme.com
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