Créé comme un acte d’amour par un colonel pour son épouse, Dorothy Clive Garden est un jardin pittoresque, intime et inspirant.
La campagne du Staffordshire
Situé dans les Midlands de l’Ouest, dans une campagne magnifique aux frontières du North Staffordshire, du Shropshire et du Cheshire, Dorothy Clive Garden est un jardin pittoresque qui s’étend sur un domaine de près de cinq hectares aménagé dans une ancienne carrière désaffectée.
Colonel Harry Clive
Le jardin installé à flanc de colline vit le jour en 1939 lorsque le colonel Harry Clive commença à tracer un jardin avec «une série de promenades intéressantes» pour permettre à sa femme Dorothy qui luttait contre la maladie de Parkinson de s’y promener. Malheureusement, Dorothy est décédée en 1942 mais le colonel Clive a continué à se passionner pour son jardin jusque dans les années cinquante, faisant appel à différents paysagistes, dont John Godrington.
Des jardiniers de talents
En 1958, le colonel Clive confie la gestion de son jardin à une organisation caritative, The Willoughbridge Garden Trust. Cette association a ouvert Dorothy Clive Garden aux visiteurs et aux étudiants en horticulture. Elle emploie aujourd’hui une équipe de jardiniers de talents secondés par un groupe de bénévoles dévoués qui aident à l’accueil des visiteurs et à l’entretien du jardin.
Une Pluie d’Or
Un berceau de vingt mètres de long de cytise Pluie d’Or, Laburnum anagyroides se couvre au mois de juin de fleurs jaune vif en grappes pendantes très parfumées qui attirent une multitude d’insectes butineurs, abeilles, bourdons et syrphes. A ses pieds fleurissent les boules azurées d’ail d’ornement, Allium hollandicum ‘Purple Sensation’.
Une oasis luxuriante
Au fil des ans, ce qui ne devait être qu’une lande desséchée et balayée par les vents a laissé la place à une véritable oasis parcourue par de nombreux sentiers en gravier envahis d’arbrisseaux, de graminées et de plantes de type méditerranéens.
Dorothy Clive Garden est l’un des plus beaux jardins de rhododendrons et d’azalées de la région avec environ 250 espèces et cultivars qui proviennent de la pépinière de Knap Hill. Le microclimat, le sol de gravier à tendance acide et bien drainé et la couche épaisse d’humus sont parfaitement adaptés à ces plantes de terre de bruyère dont le colonel Clive était un collectionneur passionné. Le cinquantième anniversaire du Dorothy Clive Garden a été marqué par l’aménagement d’une spectaculaire cascade qui plonge jusqu’au fond de la carrière.
Une vaste collection de camélias, magnolias et de Cornus kousa a été ajoutée. Plus tard dans l’année, les mixed-borders de plantes herbacées et les roses ont leur moment de gloire avec des floraisons et des feuillages luxuriants. Elles sont suivies des couleurs d’automne des Hydrangea, Hamamelis, Liquidambar et Parrotia persica. Dans un sous-bois, on admire la sculpture d’un cerf, oeuvre de l’artiste londonien Ben Pantang.
La pente exposée au sud abrite une immense rocaille où prospèrent des plantes alpines, des conifères en coussins et des arbustes au feuillage persistant.
La rocaille descend vers un bassin et un jardin humide qui s’installe au bord du ruisseau.
Dorothy Clive Garden, visite du jardin, boutique, restaurant et salon de thé, Willoughbridge, Market Drayton, Shropshire TF9 4EU, M6 Junction 15, sur la A51, à 2 miles du village de Woore, à mi chemin entre Nantwich et Stone. https://dorothyclivegarden.co.uk/the-garden/
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