Fête des Jardiniers au Lude

Subtile association d’élégance et de simplicité, la Fête des Jardiniers au Lude est le rendez-vous des passionnés de jardinage.

Un balcon sur le Loir

En ce mois de juin au Lude, les couleurs sont vives et printanières. L’odeur des rosiers est enivrante. Pépiniéristes et horticulteurs venus de l’ouest et du centre de la France ont installé leurs stands sur la terrasse supérieure du parc pour la Fête des Jardiniers au Lude, un des plus beaux châteaux du Val de Loire. Imposante forteresse érigée entre la ville et le Loir, le château du Lude est situé aux confins du Maine, de la Touraine et de l’Anjou. Solidement assis sur ses douves, le fort s’est transformé durant la Renaissance en un château de plaisance flanqué de quatre énormes tours. (voir mon reportage sur le Château du Lude)

Jardin à la française

De grandes terrasses étirent leurs balustrades en surplomb de la rivière. Le paysage bucolique sert de toile de fond aux motifs plus ordonnés des jardins à la française. Au pied des douves, une impressionnante esplanade de deux cents mètres de long est festonnée d’ifs en boule et de magnolias taillés en pyramide autour de grands bassins. La terrasse ensoleillée qui surplombe la rivière accueille une collection de roses thé et hybrides de thé ainsi que des roses anciennes et modernes qui offrent au mois de juin un pic de floraison.

La comtesse Barbara de Nicolaÿ

Barbara de Nicolaÿ

C’est dans cette demeure impressionnante que je rencontre la châtelaine Barbara de Nicolaÿ qui s’occupe d’un parc aux mille facettes. La passion de Barbara pour les plantes lui vient de sa mère, la comtesse Nanda d’Ursel, créatrice de la roseraie du château d’Hex en Belgique. «J’étais une jeune mariée lorsque je me suis installée au Lude. Avec mon époux, le comte Louis-Jean de Nicolaÿ, nous avons entamé la rénovation des jardins.» Le parc dont le dessin d’origine remonte à 1880 reste toutefois fidèle à l’esprit de son créateur, le paysagiste Edouard André.

Chaque année, le premier week-end du mois de juin, la Fête des Jardiniers au Lude rassemble une soixantaine d’exposants. «Nous avons ouvert en 1993 le parc aux visiteurs avec des ateliers de jardinage. Devant le succès de cette première édition, nous avons renouvelé l’expérience en y joignant chaque année d’avantage d’exposants de plantes. Nous sommes toujours restés fidèles au thème principal qui préside à nos journées, à savoir la mise en avant des exposants, horticulteurs et pépiniéristes, de préférence producteurs. »

En haut à droite, rosier Blue Eden, en bas Penstemon et Pelargonium Mosquitaway ‘Eva’

L’ambiance à la Fête des jardiniers au Lude est conviviale et chaleureuse. On y croise des flopées de jardiniers en herbe et d’amateurs avertis, des botanistes, des herboristes et des paysagistes talentueux. On y parle de plantes mais aussi d’écologie et de développement durable. Des ateliers de jardinage sont animés durant les deux jours par des gens de métier qui donnent des formations de taille d’arbres fruitiers, de greffage, de boutures, de préparation du compost ou de vannerie.

Rosier Jubilé du Prince de Monaco

Honneur aux plantes

Sur la table des horticulteurs sont exposés des collections de Sempervivum et Sedum, de lavandes et de Penstemon, de Pelargonium au feuillage odorant, d’agrumes et de lauriers-rose, de Salvia arbustives, de plantes grimpantes et de merveilleux rosiers en pleine floraison.

En haut, rosiers Brocéliande, Le Grand Huit et Fox Trot, au milieu Pullman Orient Express, Sweet Love et Pierre de Ronsard, et en bas Ragazza Adalekov, Dominica et Purple Splash

On y découvre de la décoration, du mobilier de jardin et des outils de jardinage, des produits du terroir, des hydrolats et vinaigres de plantes aromatiques et médicinales, de la teinture végétale sur coton et chanvre ou encore des articles en racines de vétiver. Les enfants peuvent s’initier à la céramique ou se promener à dos de poney dans le parc.

Le potager du château

Exceptionnellement ouvert lors de la Fête des Jardiniers, le potager du Lude se déploie entre le parc et la ville, comme autrefois. Clos de murs, ce jardin nourricier de 2 hectares a gardé la structure en trois niveaux que lui avait donné le paysagiste Edouard André avec ses carrés de buis dans lesquels on cultivait les légumes et les fleurs à couper mais aussi trois de ses cinq serres et son orangerie.

Prix Redouté

La Fête des Jardiniers au Lude, c’est aussi la remise du célèbre Prix Pierre Joseph Redouté qui consacre le meilleur livre sur le thème des jardins et de la botanique de l’année, l’occasion de dédicaces et de rencontres avec les auteurs lauréats qui reviennent par la suite donner des conférences. (voir mon reportage sur le Prix P.J. Redouté)