Les jardins édouardiens de Dyffryn Gardens sont un joyau du National Trust gallois.
Comté de Glamorgan
Située au sud-est du Pays de Galles, la Vallée du Glamorgan épouse le Bristol Channel. Avec Barry comme principale station balnéaire, ce comté est ourlé d’un littoral de falaises. Riche en biodiversité, le territoire est couvert d’immenses forêts et de grandes étendues agricoles. C’est ici que je découvre Dyffryn Gardens, en gallois Gerddi Dyffryn, un joyau du National Trust.
Le baron du charbon
Comme de nombreuses propriétés du Pays de Galles, le domaine de Dyffryn fut créé à la fin du 19e siècle pour un magnat de la révolution industrielle. Il fut acquis en 1891 par John Cory, un homme incroyablement riche, marchand du charbon qui alimentait les navires à vapeur et les réseaux ferroviaires en plein développement.
Le port de Barry
A la tête avec son frère de l’entreprise familiale Cory Brothers and Co, John Cory fut l’un des fondateurs du port de Barry, devenu rival de Cardiff pour l’exportation du charbon gallois vers plus de 120 ports à travers le monde. L’entreprise possédait des mines de charbon dans le sud du Pays de Galles et était propriétaire de wagons de chemin de fer au Royaume-Uni.
Dyffryn House
Dyffryn est l’un des derniers grands manoirs de campagne à être construits au Pays de Galles. Il remplace un manoir géorgien construit en 1749 par Thomas Pryce. John Cory acquit en 1891 le domaine de Dyffryn situé à 5 miles de son lieu de travail à Barry. En 1893, il entreprit l’édification de ce château monumental proche du style du Second Empire français.
Dyffryn Gardens
L’aménagement paysager de Dyffryn Gardens est l’oeuvre du paysagiste britannique Thomas Hayton Mawson. Les travaux qui ont commencé en 1894 se sont achevé en 1909. En 1910, au décès de John Cory, le domaine passa dans les mains de son troisième fils, Reginal Cory, membre de la Royal Horticultural Society et de la Linnaean Society.
Reginal Cory
Horticulteur passionné, Reginald Cory a continué à développer le jardin avec l’aide de Thomas Mawson. Leur entente était créative, tant sur la conception des jardins que sur le choix des plantations. Un voyage à travers le sud de l’Europe les a réunis afin de ramener à Dyffryn des idées pour dessiner les jardins.
Chasseur de plantes
Reginal Cory a lui même financé et participé à de nombreuses expéditions botaniques en Afrique du Sud, dans les Caraïbes et dans les montagnes de l’Atlas afin de collecter des graines d’arbres et d’arbustes exotiques qu’il a acclimaté dans son parc. C’est à Dyffryn Garden que l’on retrouve un Acer griseum, un érable à écorce cannelle cultivé à partir de graines recueillies par le botaniste Ernest Wilson lors de son expédition en Chine en 1901 et planté pour la première fois à Dyffryn.
La Grande Pelouse
Dyffryn Gardens s’étend sur 22 hectares. Au pied de la façade sud du château, une vaste pelouse est animée par un long canal.
Au centre, une grande fontaine en bronze de style chinois est entourée d’un dragon. La pelouse se termine par une fontaine qui ferme la perspective. A l’extrémité se trouve le Vine Walk et le Jardin de lavande animé par une folie en brique rouge.
Garden Rooms
Grâce à sa position abritée et exposée plein sud, Dyffryn Gardens a permis d’acclimater de nombreuses plantes réputées gélives. Différents petits jardins formels thématiques en terrasses ont servi de lieu d’exposition de plantes herbacées, de bulbes, de roses et de plantes succulentes. Reginal Cory avait une prédilection pour les dahlias, une plante alors négligée, donnant naissance à de nouvelles variétés aujourd’hui très populaires.
Jardin pompéien
Inspiré des voyages de Reginal Cory en Italie, le jardin pompéien a été construit en 1909 et il a été magnifiquement restauré. Accessible par une arcade, il est entouré d’une impressionnante colonnade, une loggia et une fontaine centrale.
Serre tropicale
Peuplée d’orchidées exotiques, de broméliacées, de cactus et de plantes succulentes, la serre tropicale abrite les plantes exotiques frileuses dont la plupart sont habituées à des climats plus cléments que le Pays de Galles. Elle est divisée en trois parties qui plongent le visiteur dans une forêt tropicale, un désert et un vignoble.
Arboretum et prairie
La découverte se prolonge dans les clairières de l‘Arboretum qui contient 13 arbres champions et une prairie parmi les orchidées sauvages. Dyffryn Garden est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux et des insectes pollinisateurs dont plus de 50 espèces d’abeilles qui butinent dans les plates-bandes fleuries des jardins. Les pièces d’eau couvertes de nénuphars attirent les libellules. Le parc est splendide en toutes saisons.
Dyffryn Gardens, Visite des jardins et de l’arboretum, plaine de jeux pour les enfants, cafeteria, boutique. Le château est actuellement fermé pour cause de travaux. St Nicholas, Vale of Glamorgan CF5 6FZ, entre Cardiff et Barry, Sud du Pays de Galles. https://www.nationaltrust.org.uk/visit/wales/dyffryn-gardens
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