Le jardin de Plas Brondanw est considéré comme la création la plus raffinée de Sir Clough Williams-Ellis. Un véritable coup de coeur.
Au nord du Pays de Galles
Sur le littoral nord du Pays de Galles, Plas Brondanw est situé à flanc de coteau près du village de Garreg. Le vieux manoir dont l’histoire remonte à quatre siècles est entouré par un jardin parfaitement entretenu et plein de charme qui offre des perspectives romantiques sur les sommets montagneux du Snowdonia National Park.
L’architecte de Portmeirion
Difficile d’imaginer que Plas Brondanw fut la maison de famille de Sir Claugh Williams-Ellis, un architecte excentrique surtout connu pour avoir été le concepteur de Portmeirion. Si ce village de vacances de style italien attire les plus grandes foules de touristes, Plas Brondanw est au contraire une demeure paisible, comme oubliée du monde. (voir mon reportage sur Portmeirion)
Sir Clough Williams Ellis
Plas Brondanw fut la demeure de l’architecte Clough Williams-Ellis et de son épouse Amabel, auteure de romans et de pamphlets politiques et féministes, depuis leur mariage en 1915 jusqu’à leurs décès respectifs en 1978 et 1984. «C’est vers mon vingt-cinquième anniversaire que mon père m’a confié, de manière inattendue, la gestion de l’ancienne propriété familiale de Plas Brondanw dont j’hériterais… Progressivement mais sûrement, la vieille maison et sa réhabilitation sont devenues ma principale passion en dehors de ma profession.»
Manoir des 16e et 17e siècle
La construction du manoir en gros moellons de pierre grise remonte aux 16 et 17e siècle. Le corps de logis avec sa large cheminée voûtée date de 1550. C’était à l’origine la cuisine de la ferme, puis la salle à manger. Autour de ce noyau fut construit en 1660 une tour à aile croisée qui domine aujourd’hui la cour d’entrée du 18e siècle. En contrebas, au niveau du jardin inférieur se trouvent l’ancienne brasserie et le puits. Dans les années 1930 fut construit une tour-contrefort qui permit d’agrandir le nombre de pièces.
Chambres de verdure
Offrant une série de vues superbes et de perspectives romantiques, le jardin de Plas Brondanw est situé sur un terrain en pente aménagé en terrasses. Reliées par des vues axiales, les différentes parties du jardin sont structurées en une série de chambres de verdure. Dans ces pièces sont disposées des oeuvres d’art et des sculptures insolites qui forment des points de convergence rappelant un peu le style de Portmeirion.
Influences italiennes et Arts & Crafts
Structuré de haies et topiaires d’ifs parfaitement taillées, de murs de pierres, de statues, de bassins, de fontaines et d’allées d’arbres, le jardin de Plas Brondanw présente de fortes influences architecturales des jardins classiques de la Renaissance italienne mais aussi du mouvement Arts & Crafts par l’usage de matériaux locaux.
Le jardin est dominé par un impressionnant chêne à feuille de houx, Quercus ilex de plus de 200 ans.
Le jardin de Plas Brondanw n’est pas débordant de bordures herbacées luxuriantes. L’atmosphère du jardin ne change guère au fil des saisons grâce à la structure imposante des haies, des topiaires et des arbres au feuillage persistant.
Vous ne croiserez probablement dans le jardin qu’un ou deux visiteurs ainsi que l’unique jardinier qui tond le gazon, taille les haies et les topiaires, répare les marches des escaliers et veille sur les statues. C’est aussi lui qui repeint les grilles et balustrades dans le fameux bleu turquoise de Clough.
Au printemps, rhododendrons et azalées viennent rajouter leurs couleurs suivis d’une bordure de pivoines et plantes vivaces. Quelques arbustes exotiques profitent de la douceur du Gulf Sream.
La lisière du jardin présente des hortensias et fougères. Une allée boisée mène à une cascade et un bassin aménagé dans une carrière désaffectée. La promenade se termine par une tour construite en 1915 en l’honneur du mariage de Williams-Ellis et Amabel. Elle offre une vue sur les montagnes environnantes, l’estuaire de la rivière Dwyryd et le village de Portmeirion si cher au coeur de Clough Williams-Ellis.
Plas Brondanw n’est pas le plus somptueux jardin du Pays de Galles, mais c’est peut-être le plus émouvant. Il est considéré comme la création la plus raffinée de Clough Williams-Ellis. C’est un véritable coup de coeur.
Fondation Clough Williams-Ellis
Le domaine de Plas Brondawn est désormais géré par la Fondation Clough Williams-Ellis (YCWEF). Le domaine qui s’étend sur 1600 hectares comprend le manoir et le jardin de Plas Brondawn mais aussi des forêts, des fermes, d’anciennes carrières d’ardoises, des cottages mis en location ainsi que le village de Portmeirion. Le manoir de Plas Brondawn accueille des expositions et des ateliers d’artistes ainsi que des événements littéraires, musicaux et artistiques.
Plas Brondanw, le jardin est ouvert au public, restaurant et tea-room, Llanfrothen, Penrhyndeudraeth, Gwynedd LL48 6SW. Pays de Galles. https://www.plasbrondanw.org/Home et https://www.cloughwilliamsellis.org/ et https://www.visitwales.com/ et https://www.visitbritain.com/fr/destinations/pays-de-galles
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