Jaune, orange, rouge, ocre, le désert du Wadi Rum est un endroit envoûtant, à découvrir en 4×4 ou en montgolfière.
Un désert de roches et de sable
Classé au patrimoine de l’Unesco, le Wadi Rum est une vallée désertique sablonneuse située au sud de la Jordanie. C’est à l’action millénaire de l’érosion du vent que nous devons ces massifs rocheux impressionnants de grès et de granit, les djebels, dont certains dépassent les 1800 mètres d’altitude. La lumière du soleil sur le sable et la roche nous offrent une palette de couleurs du jaune d’or au rouge foncé.
Circuit en 4×4
Ma première découverte du Wadi Rum va se faire en véhicule tout terrain 4×4. Les jeep sont conduites par de tout jeunes bédouins qui connaissent le désert comme leur poche. Je suis assise à l’arrière du pickup avec un chapeau de soleil et un foulard pour protéger mon appareil de photos du sable qui s’infiltre partout.
Le circuit va durer quatre heures. Les couleurs semblent changer constamment au fur et à mesure que l’on avance. Se faufilant entre des canyons, des dunes de sable rouge sont rabattues par le vent. Des cavités naturelles creusées dans la roche assuraient aux caravanes et aux bergers une étape protégée pour la nuit.
Lawrence d’Arabie
L’armée arabe de l’officier de liaison britannique Lawrence d’Arabie passa l’été 1917 dans le Wadi Rum avant de lancer son attaque sur Aqaba. Les roches du Wadi Rum ont été décrites par Lawrence d’Arabie comme « vastes, résonnantes, à l’image de Dieu. » On visite la grotte, une cavité naturelle, où Lawrence d’Arabie aurait passé la nuit. Le livre «Les Sept Piliers de la Sagesse» relate l’engagement de Thomas Edward Lawrence d’Arabie lors de la Grande révolte arabe de 1916-1918 contre l’Empire Ottoman.
Les arches naturelles
Le paysage est magnifique. Plusieurs arches naturelles sont sculptées dans la roche du Wadi Rum. La plus célèbre des arches est le Burdah Rock Bridge qui s’élève à 80 mètres de hauteur que les touristes prennent d’assaut. A chaque arrêt des 4×4, des bédouins proposent aux visiteurs des promenades à dos de dromadaire.
Campements dans le désert
Au crépuscule, le grès des parois rocheuses se teinte d’un rouge flamboyant. Une dernière halte pour admirer le coucher de soleil nous plonge dans le silence du désert. Nous rejoignons notre campement situé en bordure de la zone protégée. Près de trois cents camps sous tentes rudimentaires ou capsules luxueuses accueillent les touristes qui viennent explorer le Wadi Rum. La région est habitée depuis l’époque préhistorique comme en témoignent des dessins rupestres et pétroglyphes sur les parois rocheuses. Les villages de Rum et de Diseh ont été fondées par deux familles bédouines qui veillent sur le site.
Vol en montgolfière
Réveil avant l’aube pour un survol du désert du Wadi Rum en montgolfière. Dans la nuit noire, un 4×4 vient nous chercher au campement pour rejoindre le lieu d’envol des quatre montgolfières. Il fait encore très froid. Les montgolfières sont couchées à terre.
Après les consignes de sécurité, les brûleurs crachant du feu chauffent l’air pour gonfler les ballons colorés. Sous l’action de la chaleur, l’air se dilate. Le ballon se dresse et redresse la nacelle qui contient quatre quartiers pouvant accueillir chacune quatre personnes plus le pilote. L’aube farde de rose l’horizon. Notre ballon est le premier à s’envoler. Le décollage se fait en douceur. La chaleur du brûleur très vite nous réchauffe. Personne n’a le vertige.
On assiste au lever du soleil sur le désert et les falaises de grès que l’on contemple à plusieurs centaines de mètres de haut. Les roches aux formes déchiquetées émergent des vastes étendues de sable. La nacelle se balade au gré du vent dévoilant des rochers sombres qui très vite se teintent d’ocre doré. Le ballon tourne lentement sur lui-même permettant à chaque passager d’admirer le paysage et de prendre des photos.
Ce voyage magique qui dure une heure se termine par un atterrissage en douceur. Les jeeps avec remorques arrivent avec les hommes pour plier et embarquer le matériel. Retour au campement juste à l’heure du petit déjeuner, les yeux pleins d’étoiles.
Carnet de route du Wadi Rum
- Balloons over Rum, https://balloonsoverrum.com/
- Enjoy Jordan, https://www.enjoy-jordan.com/
- Evaneos, https://www.evaneos.fr/jordanie/
Rendez-vous dans la rubrique Voyages, Asie, pour découvrir mes reportages sur le Guide voyage de la Jordanie, sur Petra, sur la cité antique de Jérash, sur le sanctuaire du Mont Nébo, sur le Jordan Museum et dans la rubrique Voyages, Afrique, pour découvrir mon reportage sur le vol en Montgolfière à Louxor en Egypte, ou cliquez sur les liens.
