Chargé d’art et d’histoire, le château de Condé est le berceau des Princes de Condé, de Bourbon et de Savoie.
Demeure des Princes
Dans la Brie champenoise, entre Epernay et Château-Thierry, le château de Condé est une demeure privée classée aux Monuments Historiques. L’histoire du château est une véritable saga princière. Berceau des Princes de Condé, de Bourbon et de Savoie, ce trésor Renaissance est un bijou vivant, habité et ouvert au public. Edifié sur les vestiges d’une villa gallo-romaine, le château de Condé a conservé les bases d’un donjon du 12e siècle.
Connétable de France, Jean de Montmirail (1165-1217) fut le premier seigneur de Condé, un fief noble ayant haute et basse justice. En 1200, son gendre Enguerrand III de Coucy construit un château forteresse aux murs de deux mètres d’épaisseur.
Maison de Luxembourg
Par héritages et successions, les terres de Condé passent à la Maison de Luxembourg. Le château prend son allure actuelle au 16e siècle grâce à Marie de Luxembourg-Saint-Pol (1472-1547), surnommée la ‘Mère des Pauvres’ et la ‘Mère des Rois’. Epouse de François Bourbon-Vendôme, elle compte dans sa descendance de nombreuses dynasties européennes.
Maison de Bourbon
Son fils, le Cardinal Louis de Bourbon-Vendôme (1493-1557), revêt le château de ses superbes atours Renaissance. Ses armes surmontées du chapeau de cardinal figurent au fronton d’une porte et d’une cheminée. Le château, un prestigieux relais de chasse, était alors fermé autour d’une cour carrée. De nombreux souterrains et passages secrets relient encore les bâtiments entre eux.
Maison de Condé
Louis Ier de Bourbon (1530-1569), prince de Condé et duc d’Enghien, est le neveu et héritier du Cardinal. A la mort de son oncle, il hérite du château de Condé où il avait passé une partie de son enfance ainsi que les terres qui s’étendaient sur plus d’une dizaine de villages. Il devient le premier Prince de Condé et fait du château son fief fondant ainsi la Maison de Condé, l’une des branches les plus illustres de la Maison Bourbon. A Condé, il dispose d’un magnifique carrousel ainsi qu’un jeu de paume.
Maison de Bourbon-Soissons
La seigneurie de Condé passe à une branche cadette des Condé, la Maison de Bourbon-Soissons. Elle reçoit en ces lieux de nombreuses personnalités dont Richelieu qui a sa chambre où il vient travailler au calme. On y rencontre Jean de La Fontaine, poète, fabuliste et romancier, qui vient divertir les invités dont la nièce du cardinal Mazarin, Olympe Mancini. Aristocrate italienne et comtesse de Soissons, Olympe Mancini vécu à la cour de France entre amours et complots. Amour de jeunesse de Louis XIV, elle fera plusieurs séjours à Condé. Impliquée dans l’Affaire des Poisons où se trament messes noires, sorciers et poudres à base d’arsenic et de bave de crapaud, elle tombera en disgrâce.
Maison de Savoie
Au début du 17e siècle, le château de Condé rejoint la Maison de Savoie par le jeu des alliances. En 1711, le roi Louis XIV confisque les biens des Savoie en France. Le château de Condé est mis sous séquestre, occupé et saccagé par les dragons du roi suite aux défaites infligées au Roi-Soleil par le fils d’Olympe Mancini, le prince Eugène de Savoie à la tête des armées autrichiennes.
Marquis de la Faye
Le château à l’abandon est acheté en 1719 par le marquis de la Faye, grand ami des Savoie. Jean-François Leriget (1674-1731), marquis de la Faye, est un gentilhomme, diplomate et poète. Mécène et amoureux des arts, le marquis est doté d’une grande fortune. Désirant transformer Condé en une ‘maison des champs’ à la mode du 18e siècle, il invite les artistes les plus en vue de son temps. Une aile du château de Condé est abattue pour laisser entrer la lumière dans la cour d’honneur. Les toitures sont refaites et des fenêtres en trompe-l’oeil sont dessinées pour garder la symétrie sur la façade, l’épaisseur des murs ne permettant pas de creuser de véritables fenêtres. L’escalier en pierre Renaissance est remplacée par un vaste escalier d’honneur.
Les trompe-l’oeil de Servandoni
Giovanni Niccolo Servandoni, peintre et décorateur de théâtre, transforme la salle des gardes en salon de réception et de musique. Les pièces sont couvertes de toiles peintes tendues sur les murs à la manière de décors de théâtre. Elles reproduisent en trompe-l’oeil des statues de Girardon exécutées pour le parc de Versailles et des scènes mythologiques, copies des fresques du palais de Farnèse.
Les scènes de chasse d’Oudry
Grand collectionneur de tableaux, le marquis de la Faye fait appel Jean-Baptiste Oudry, célèbre peintre des parties de chasse de Louis XV. L’artiste couvre le Grand Salon de quatre spectaculaires tableaux de chasse et de pêche.
Watteau et ses élèves
Watteau et ses élèves dont Nicolas Lancret et Jean-Baptiste Pater, Lemoine et son élève François Boucher, décorent de scènes galantes et champêtres les murs des boudoirs et des appartements privés. Derrière un miroir, dérobé aux regards, une peinture de Watteau a été retrouvée trois siècles plus tard lors d’une restauration.
Famille de Sade
A la Révolution française, Condé est épargné. Le travail de décoration est poursuivi par les héritiers de la Faye jusqu’en 1814, date à laquelle le château de Condé arrive par héritage à la comtesse de Sade-Eyguière. Par sa fille Laure, devenue belle-fille du marquis de Sade, le château entre en possession des descendants du «divin marquis». Durant les deux grandes guerres, le château est occupé, bombardé et pillé, mais les oeuvres d’art sont sauvées. Le château restauré est classé monument historique en 1979.
Famille Pasté de Rochefort
En 1983, le château de Condé est mis en vente pour la seconde fois de son histoire. Devenus les nouveaux seigneurs du château de Condé, Alain Pasté de Rochefort, son épouse Isabelle et leur fils Aymeri entreprennent de nombreux travaux de restauration. Le château est ouvert plus largement au public, contribuant ainsi à sa manière à la transmission de l’héritage de Condé.
Crédit photo: Agnès Pirlot et pour la photo d’ouverture Aymeri Pasté de Rochefort
Château de Condé, sur la Route du Champagne, à 100 km au nord-est de Paris en Picardie, à la limite de la Champagne et de l’Ile-de-France. Visite du château et de la collection d’un millier de soldats de plombs dans une des tours, visites pédagogiques et chasses aux trésors. 4 rue du Château, Condé-en-Brie, Région Haut-de-France, Département de l’Aisne, France. https://www.chateaudeconde.fr/
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